BarceloneEnfin, le conseil d’administration de l’entreprise de construction Ferrovial a approuvé le changement de siège et quittera Madrid pour s’installer à Amsterdam, une décision qui a provoqué une âpre polémique avec le gouvernement espagnol. Le président de la société, Rafael del Pino, a nié que le changement soit effectué pour des raisons fiscales, bien qu’un rapport de Banco Sabadell indique que la société économisera près de 40 millions d’impôts en Espagne avec cette décision. En fait, Del Pino a démenti la majorité : “Ferrovial ne quitte pas l’Espagne. Elle maintiendra son activité, son emploi, ses investissements, sa contribution fiscale et sa cotation sur les bourses espagnoles”, a-t-il déclaré.
La raison officielle invoquée est qu’avec le changement, la nouvelle société issue de la fusion de la société mère espagnole avec sa filiale néerlandaise pourra être cotée aux États-Unis, mais la vérité est que la Commission nationale du marché des valeurs mobilières (CNMV) ne sera pas n’a détecté aucun inconvénient pour que ce soit le cas, bien qu’il reconnaisse qu’il s’agit d’une voie “inexplorée”. A la fin de l’exercice, l’administration fiscale devra vérifier si, effectivement, l’argumentation de la société est correcte ou non et si, par conséquent, elle peut bénéficier de certains crédits d’impôt liés à la fusion.
Le gouvernement espagnol a modéré le ton ces dernières heures après avoir tenté de faire pression sur les actionnaires pour faire avorter l’opération. Pour autant, l’opération soulève des doutes et ouvre un débat éthique pertinent. Sans surprise, Ferrovial est une entreprise qui s’est développée grâce aux appels d’offres de travaux publics espagnols, et c’est à partir de cette activité qu’elle a pu s’étendre au reste du monde. En ce sens, et comme on le sait bien en Catalogne, les changements de siège ne sont pas anodins : ils envoient un message fort. Et dans ce cas, il devient difficile de ne pas voir une intention politique dans un transfert initialement argumenté pour le manque de “sécurité juridique” dans l’État espagnol.
À partir de là, le gouvernement espagnol n’a pas pu faire grand-chose d’autre que se mettre en colère, car la fuite de Ferrovial est une torpille dans la ligne de flottaison de l’optimisme économique que Pedro Sánchez tente de faire bouger dès qu’il le peut. Cependant, cette affaire devrait faire réfléchir l’Union européenne, car ce n’est pas la première fois que cela se produit. L’emblématique Fiat a également quitté l’Italie à l’époque pour se rendre aux Pays-Bas à la recherche d’un meilleur traitement fiscal. La question est : l’Union européenne doit-elle autoriser ces cas de dumping fiscal ou doit-il y avoir des limites à la liberté d’établissement des entreprises ? Les gouvernements peuvent-ils faire quelque chose pour empêcher les entreprises qui se sont essentiellement engraissées avec des ressources publiques de quitter leur lieu d’origine pour des raisons fiscales ?
La fuite de Ferrovial est une torpille sur la ligne de flottaison de l’optimisme économique du gouvernement espagnol”
Sans aucun doute, la solution est d’aller vers une plus grande intégration fiscale au sein de l’Union européenne, mais à l’avenir, nous devrons peut-être nous habituer au fait qu’il existe des entreprises qui, en raison de leur taille, ne seront plus catalanes ou espagnoles, voire même seules entités européennes, mais de grandes entités transnationales. Dans ce monde de grandes entreprises qui ne recherchent que le profit à court terme, le grand défi sera de s’assurer qu’il existe une puissance publique suffisamment puissante pour garantir le bien commun.
