Le chemin de la guérison vers l’art

Tout a commencé quand quelqu’un lui a donné un crayon à l’âge de 4 ans. Aujourd’hui, Barry Keith est un peintre émergent avec une exposition intitulée « The Pluviophile » qui s’ouvre à la Gallery Underground à Crystal City le 3 octobre et se poursuivra jusqu’au 28 octobre. Keith est prolifique et a eu 21 expositions personnelles dans la région, y compris d’autres expositions personnelles à Galerie souterraine.

Keith dit que cette émission est dédiée à sa sœur aînée. «J’étais très proche d’elle et elle est décédée juste un mois avant son 65e anniversaire. Elle me disait combien elle aimait la pluie parce que ça la calmait. Le jour où je lui ai fait l’éloge funèbre, il a plu, alors j’ai pris beaucoup de photos et j’ai créé ce spectacle pour « celui qui aime la pluie ». » Il dit que le spectacle est très coloré avec différentes palettes représentant beaucoup d’émotions.

Lorsqu’il ne peint pas, Keith est enseignant à l’école élémentaire Mattaponi, dans le comté de Prince George, et dirige un club d’art pour 100 élèves âgés de 7 à 12 ans. “Nous peignons. Je les emmène dehors pour dessiner la nature ; nous jouons avec de l’argile et faisons du bricolage. Nous avons même organisé une soirée dansante, ils ont adoré. Il dit : « Certains enfants s’expriment tellement bien. Quand on voit des enfants intéressés à cet âge, ça peut être incroyable.

Auparavant, Keith a enseigné à des élèves du secondaire à Suitland High School pendant 15 ans.

« Une chose que j’aime, c’est traduire la beauté du monde. Je n’y ai jamais prêté attention jusqu’à ce que je sois en convalescence.

— Barry Keith, peintre, 31 ans sobre

Mais Keith dit à ses étudiants que lorsqu’ils descendent du bus, il est chez lui à Accokeek en train d’enfiler son tablier. Et il leur dit que c’est à ce moment-là que sa journée commence. “Cela demande beaucoup d’énergie après toute une journée avec des enfants de cet âge.” Le week-end, il peindra dehors. «J’ai beaucoup d’images avec lesquelles travailler.»

Keith se considère comme un peintre en plein air, expression française pour peindre en plein air où l’artiste a une meilleure capacité à voir la lumière et la couleur. Cependant, Keith commente qu’il a fait trop chaud pour peindre beaucoup dehors cet été. “Maintenant, le temps s’améliore pour moi.”

En plein air est utilisé depuis des siècles mais a été popularisé par les impressionnistes français, et Keith dit que son amour des impressionnistes l’a forcé à peindre à l’extérieur. Keith a commencé à dessiner des dessins animés Marvel pour les autres enfants de la classe alors qu’il était à l’école primaire d’Alexandrie, où il est né et a grandi. Au moment où il était à l’Université du Delaware, il suivait des cours d’art et de design au cours de sa deuxième année. « Parfois, j’étais le seul dans la classe. »

Il dit qu’au début, ils peignaient des objets abstraits et les amenaient en classe pour évaluer la lumière, l’ombre et la couleur. « Mais cela n’avait aucun sens. Une fois que je suis sorti et que j’ai commencé à peindre des paysages, j’ai développé la véritable idée de la peinture. Il a commencé à utiliser ses matériaux d’une manière différente, en utilisant des émaux transparents et en apprenant à manipuler les matériaux au lieu de les manipuler simplement. “J’ai saisi la forme.” Keith dit que son objectif est de devenir un grand peintre américain considéré au niveau de quelqu’un comme Edward Hopper.

Mais son expérience à l’Université du Delaware était mitigée. «J’ai ressenti un sentiment d’inadéquation. Il y avait 98 pour cent de Blancs et certains professeurs étaient vraiment hostiles. Un professeur m’a donné un D parce qu’il pensait que je connaissais trop bien la matière et pensait que je devais tricher. Keith a commencé à boire et, au moment où il a obtenu son diplôme, il dit qu’il fumait de l’herbe, puis qu’il s’est tourné vers les drogues dures. Il travaillait pour alimenter son habitude.

Mais Keith dit qu’il a finalement été contraint de suivre un traitement par l’État de Virginie. Keith explique qu’il a été arrêté par la police d’Alexandrie et qu’ils l’ont placé dans un programme qui l’obligeait à se présenter au palais de justice. “Mais je n’arrêtais pas de parler de choses sales et ils disaient qu’ils en avaient assez de ça.” Ils l’ont mis en cure de désintoxication à Phoenix House à Arlington où il a passé 90 jours. «C’était le 5 mai 1993.

« J’ai eu la chance d’avoir de l’aide. J’ai réalisé en arrivant à Phoenix House que je n’avais pas dormi depuis 10 ans. Il dit que Phoenix House l’a amené à se concentrer sur lui-même « pour comprendre pourquoi je ne me sentais pas à la hauteur. Vous sortez de vous-même pour voir où tout va.

Il se souvient du moment où il était prêt à quitter Phoenix House : « Ils nous ont regardés, nous étions 75 là-bas, et ont dit ‘seulement 2 d’entre vous seront sobres l’année prochaine’. J’étais tellement en colère. Il parlait de statistiques. Je ne voulais pas faire partie de ceux-là. Une fois que Keith a quitté le programme, il n’a plus jamais bu et est abstinent depuis 31 ans.

Keith réfléchit : « Parfois, je réalise que je suis passé d’un toxicomane à quelqu’un qui valorise la vie et l’art. » Keith écrit également des livres et en a actuellement quatre sur le marché.

« Le pouvoir de vivre reflète ma relation avec ma famille et mes amis. Une chose que j’aime, c’est traduire la beauté du monde. Je n’y ai jamais prêté attention jusqu’à ce que je sois en convalescence.

Maintenant, il se demande : « Qui suis-je quand personne ne me regarde ? C’est la quête solitaire de fabriquer des choses seul.