La nomination par Donald Trump du député Matt Gaetz au poste de procureur général est arrivée comme un coup de tonnerre à Washington DC mercredi après-midi.
De tous les choix du président élu pour son administration jusqu’à présent, celui-ci est de loin le plus controversé – et envoie un message clair selon lequel Trump a l’intention de bouleverser l’establishment à son retour au pouvoir.
Le politicien incendiaire de Floride est peut-être mieux connu pour avoir dirigé les efforts visant à renverser le président républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, l’année dernière. Mais il a toujours été un lance-flammes dans les couloirs du Congrès.
En 2018, il a amené un négationniste de droite devant l’État de l’Union, et a ensuite tenté d’expulser d’une audience deux pères qui ont perdu des enfants dans une fusillade de masse après s’être opposés à une affirmation qu’il avait faite concernant le contrôle des armes à feu.
Son approche grandiloquente signifie qu’il ne manque pas d’ennemis, y compris au sein de son propre parti. Ainsi, le choix par Trump de Gaetz pour ce rôle crucial est également un signal pour ces républicains : sa deuxième administration sera composée de loyalistes en qui il a confiance pour mettre en œuvre son programme, au diable l’opinion politique conventionnelle.
Des halètements ont été entendus lors d’une réunion de législateurs républicains lorsque la nomination du principal procureur américain a été annoncée, a rapporté Axios, citant des sources présentes dans la salle.
Le député républicain Mike Simpson de l’Idaho aurait répondu par un juron.
“Je ne pense pas que ce soit une nomination sérieuse pour le poste de procureur général”, a déclaré la sénatrice républicaine de l’Alaska, Lisa Murkowski. “Celui-ci n’était pas sur ma carte de Bingo.”
Gaetz a des alliés au Capitole qui partagent une loyauté inébranlable envers Trump. Le législateur de Floride a été l’un des défenseurs les plus agressifs et les plus acharnés du président élu – lors des audiences du Congrès, lors des conférences de presse et lors des apparitions à la télévision.
Mercredi, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, un autre fidèle fidèle de Trump, a qualifié Gaetz d'”avocat accompli”.
“C’est un réformateur dans son esprit et dans son cœur, et je pense qu’il apportera beaucoup à la table à ce sujet”, a déclaré Johnson.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, Trump a expliqué comment il avait l’intention d’utiliser Gaetz comme une boule de démolition pour changer radicalement le ministère américain de la Justice, qu’il a régulièrement blâmé pour ses multiples problèmes juridiques.
“Matt éliminera la corruption systémique au sein du DOJ et ramènera le département à sa véritable mission de lutte contre le crime et de respect de notre démocratie et de notre constitution”, a-t-il écrit.
Durant la campagne, Trump a promis des représailles pour les nombreuses enquêtes lancées contre lui. Il semble désormais que Gaetz soit en première ligne des efforts de Trump pour mettre le ministère de la Justice au pas.
Le département a également enquêté sur Gaetz lui-même.
L’année dernière, il a refusé de porter plainte concernant des allégations selon lesquelles il aurait violé les lois sur le trafic sexuel lors d’un voyage qu’il aurait effectué aux Bahamas avec des escortes rémunérées. Il faisait l’objet d’une enquête éthique en cours à la Chambre des représentants sur des allégations d’inconduite sexuelle, de consommation de drogues illicites et de détournement des fonds de campagne.
Mais mercredi soir, Johnson a déclaré que Gaetz avait démissionné de son poste de législateur, mettant ainsi fin à l’enquête de la Chambre puisque la commission enquête uniquement sur les membres.
Gaetz a nié toutes les allégations portées contre lui.
Selon CBS News, Gaetz avait demandé à Trump une grâce préventive pour tout crime connexe avant que le président ne quitte ses fonctions en janvier 2021.
Tout cela fait de lui un choix improbable pour un poste généralement réservé à des politiciens de plus haut niveau, connaissant bien le droit.
Gaetz, 42 ans, est diplômé en droit et a travaillé pour un cabinet d’avocats de Floride avant ses huit années au Congrès. Le procureur général de Joe Biden, Merrick Garland, était un haut juge de la Cour d’appel fédérale. Lors de son premier mandat, Trump a choisi le sénateur américain Jeff Sessions, puis Bill Barr, qui avait des décennies d’expérience dans les administrations présidentielles républicaines.
Le Sénat sera chargé de confirmer la nomination de Gaetz, et le membre du Congrès de Floride a ébranlé plus de quelques plumes dans cette chambre, y compris parmi les républicains. Même si son parti dispose de la majorité, il suffirait de quatre votes « non », rejoints par une opposition démocrate unifiée, pour faire échouer ses chances.
Gaetz lui-même a déclaré l’année dernière qu’il adorerait devenir procureur général tout en reconnaissant que cela était peu probable.
“Le monde n’est probablement pas prêt”, a-t-il déclaré à Newsmax dans une interview. “Certainement, la confirmation du Sénat ne le serait pas, mais vous savez, un garçon peut rêver.”
Mais pour le moment, les plus proches partisans de Trump célèbrent son choix.
“Le marteau de la justice arrive”, a posté Elon Musk à propos de Gaetz sur X.
Quel que soit le résultat final de la candidature de Gaetz au poste de procureur général, Trump a tiré un coup de semonce au gouvernement américain. Même si son deuxième mandat sera peut-être plus organisé que le premier, il pourrait s’avérer encore plus conflictuel.