Matias Maccelli se tenait devant son casier dans un vestiaire vide du club de hockey de l’Utah.
Le joueur de 24 ans a tenté de trouver des réponses à un effondrement en troisième période qu’il n’a pas causé, et n’a pas nécessairement l’expérience d’un vétéran de la LNH pour parler.
« C’est juste nul. C’est frustrant», a déclaré Maccelli. “Vous menez de trois buts dans les quatre dernières minutes…”
Mais en l’espace de 1 min 50 s de la troisième période contre les Sharks de San Jose lundi soir au Delta Center, l’Utah a vu son avance de 4-1 se transformer en match nul 4-4 après avoir accordé trois buts en moins de deux minutes.
Le cliché d’Alexander Wennberg à 1 min 26 s de la prolongation a assuré la victoire 5-4 des Sharks — la première de l’équipe de la saison — et a mis fin à l’effondrement du club de hockey avec une quatrième défaite consécutive.
“Ils viennent de réussir deux bons tirs à travers un écran et le dernier, nous l’avons bloqué et ils ont obtenu un bon rebond”, a déclaré Maccelli. “Juste frustrant.”
La soirée de deux buts de Maccelli – ses premier et deuxième buts de la saison – a été rapidement éclipsée par l’incapacité de son équipe à clôturer un match, à domicile néanmoins.
Les Sharks ont presque doublé les tirs au but de l’Utah avec 45 contre 23 pour le Club de hockey. Les buts n’ont tout simplement pas été touchés avant les minutes de jeu de moins en moins nombreuses en troisième.
Le tir de Fabian Zetterlund à 15:28 a mis l’Utah sur les talons, et le but de Mikael Granlund à peine 25 secondes plus tard a ramené San Jose à un, 4-3, avec 4:07 à jouer en temps réglementaire.
La panique s’est infiltrée dans le match du Club de Hockey. Sa structure est devenue perturbée, la couverture est devenue inégale et l’avance est rapidement devenue inexistante avec le rebond de Tyler Toffoli, égalisant le match à 17:18. Le bloc d’Ian Cole sur le tir de Jake Walman a atterri sur le bâton d’un Toffoli non marqué près du cercle gauche où il l’a passé devant Connor Ingram pour nouer les choses 4-4 et forcer la prolongation.
L’ailier gauche du Utah Hockey Club, Matias Maccelli (63 ans), tire contre les Sharks de San Jose pendant la deuxième période d’un match de hockey de la LNH, le lundi 28 octobre 2024, à Salt Lake City. (Photo AP/Melissa Majchrzak)
«On a arrêté de mettre de la pression, on les a laissés jouer avec la rondelle, on les a laissés jouer, on a arrêté de défendre comme on peut le faire», a déclaré l’entraîneur-chef André Tourigny. « Ce qui s’est passé là-bas est inacceptable. C’est embarrassant.
Grâce au tir gagnant de Wennberg, l’Utah a accordé 17 buts lors des quatre derniers matchs alors qu’il n’en a marqué que sept. Les blessures défensives sont une excuse facile à invoquer, mais lundi, c’était une équipe entière qui se débattait.
Ce qui semblait être une victoire certaine pour l’Utah s’est transformé en tout sauf, et 40 minutes de hockey décentes auparavant n’ont que peu de mérite dans ce qui peut être considéré comme une salle sous le choc.
“Vous devez simplement apprendre à clôturer les matchs”, a déclaré Maccelli. “Cela ne peut pas arriver.”
Avant que le match ne se termine, Dylan Guenther a marqué son premier but depuis le 12 octobre pour donner à l’Utah une avance de 1-0 à 11h00 du premier tiers. Clayton Keller a ramassé la rondelle le long des planches et l’a distribuée à Guenther par le cercle de gauche. L’attaquant de 21 ans a battu le gardien des Sharks Mackenzie Blackwood pour son sixième but de la saison et le premier but de l’Utah en première période en quatre matchs.
L’Utah a prolongé son avance à 2-0 avec le premier but de Maccelli de la saison. Cole a lancé la rondelle depuis la pointe et Maccelli s’est battu contre deux Sharks devant pour frapper le rebond tout en glissant sur ses genoux à 16 :24 du premier tiers.
L’ailier gauche du Utah Hockey Club, Matias Maccelli (63 ans), célèbre après avoir marqué contre le gardien des Sharks de San Jose Mackenzie Blackwood (29 ans) lors de la première période d’un match de hockey de la LNH, le lundi 28 octobre 2024, à Salt Lake City. (Photo AP/Melissa Majchrzak)
L’attaquant finlandais a été servi une fois de plus par Cole qui a décoché un tir juste au-dessus du cercle gauche que Maccelli a récupéré depuis l’enclave et a passé le revers par-dessus l’épaule de Blackwood et à l’intérieur. Le deuxième but de Maccelli de la soirée a porté le score à 3-1 à 10:38 du match. la strophe du milieu après le but de Zetterlund pour inscrire les Sharks au tableau.
“Ça fait du bien de marquer, mais si vous perdez comme ça, ça ne fait plus du bien”, a déclaré Maccelli.
Mikhail Sergachev a renforcé l’avantage de l’Utah à 24 secondes de la fin de la deuxième période. Le défenseur a décoché un tir laser depuis la ligne bleue pour marquer son premier but avec Utah et prendre une avance de 4-1 avant la troisième période. Et puis les choses se sont effondrées.
Tourigny a déclaré que les cinq dernières minutes du match étaient devenues mentales pour son équipe. Cela montre peut-être les difficultés croissantes de maturité auxquelles le groupe est confronté au cours de la quatrième année de sa reconstruction. Ou peut-être est-ce le manque d’expérience qui consiste à garder le pied sur la pédale jusqu’au buzzer final.
Une équipe ne peut pas lâcher une seule seconde dans la LNH, encore moins les derniers instants d’un match. L’Utah l’apprend à ses dépens cette saison.
“Avant de passer à autre chose, nous devons déballer cela”, a déclaré Tourigny. « Ce n’est pas qui nous sommes et ce n’est pas ce que nous voulons être. À la maison devant nos fans, donnez du crédit à San Jose, mais ce n’est pas ce que nous voulons être.
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