Le co-chef chinois de Guangzhou R&F accepte d’être extradé vers les États-Unis

Par Sam Tobin

LONDRES (Reuters) – Le coprésident milliardaire et PDG du développeur chinois Guangzhou R&F Properties Co Ltd a accepté mercredi d’être extradé de Londres vers les États-Unis, où il fait face à des accusations de corruption.

Zhang Li, qui a cofondé R&F, cotée à Hong Kong, est recherché en vertu d’un mandat provisoire émis dans le district nord de Californie qui l’accuse d’avoir participé à un stratagème de corruption d’agents publics entre 2015 et 2020.

L’homme de 69 ans, qui vaut actuellement 1,6 milliard de dollars, selon le magazine Forbes, aurait payé des pots-de-vin pour obtenir des permis pour un projet de construction à San Francisco.

Il a comparu mercredi devant le Westminster Magistrates ‘Court de Londres, où il a accepté d’être extradé vers les États-Unis.

Le cas de Zhang va maintenant être envoyé au ministre britannique de l’Intérieur pour décider d’approuver ou non son extradition.

Les avocats représentant les procureurs américains ont déclaré au tribunal lors d’une audience en décembre que Zhang était impliqué dans le versement de pots-de-vin à des fonctionnaires de San Francisco au profit de la filiale américaine de R&F, Z&L Properties Inc.

R&F a précédemment déclaré que Zhang était accusé de corruption en raison de la fourniture d’un “dîner de banquet et d’un hébergement à l’hôtel” à l’ancien chef des affaires publiques de San Francisco qui était en visite en Chine.

En décembre, Zhang a été libéré sous caution à condition qu’il verse une caution de 15 millions de livres (19 millions de dollars), la plus grosse caution jamais acceptée par un tribunal anglais.

(Reportage par Sam Tobin; édité par Sarah Young)