Lors de deux matchs de pré-saison, dont la défaite de Las Vegas contre les Cowboys de Dallas samedi soir, Minshew a complété 16 de ses 33 passes pour 212 yards avec un touchdown et aucune interception. En comparaison, O’Connell a complété 21 de ses 29 passes pour 172 yards, un TD et une INT.
“Moi-même, [general manager Tom] Télesco et [offensive coordinator] Luke Getsy en a parlé ce matin. Beaucoup de choses ont été prises en compte. Ce n’était pas basé sur ce qui s’est passé hier soir, il y a beaucoup de facteurs”, a déclaré Pierce. “Nous pensons que Gardner nous donne la meilleure opportunité de démarrer rapidement, et c’est ce que nous allons faire. Nous le soutenons, notre équipe est derrière nous, notre personnel est derrière nous, notre organisation est derrière nous.”
Si l’on se base strictement sur le salaire, il n’est pas surprenant que Minshew se retrouve au sommet du classement. Désormais avec sa quatrième équipe NFL, Minshew a signé un contrat de deux ans de 25 millions de dollars cette intersaison pour rejoindre les Silver and Black. O’Connell, un choix de quatrième tour en 2023, devrait toucher 915 000 $ de salaire de base cette année.
O’Connell a débuté 10 matchs au total l’année dernière, Pierce lui ayant donné la place de titulaire pour le reste de la saison à la place de Jimmy Garoppolo après l’éviction de l’entraîneur principal de l’époque, Josh McDaniels. O’Connell a eu largement la chance de conserver la place de QB1 cette année parce qu’il avait « mérité » la chance de concourir.
Il n’y a évidemment aucune garantie que nous ayons vu le dernier O’Connell en tant que titulaire des Raiders, mais Minshew, 28 ans, a le rôle pour l’instant.
Minshew, ou peut-être plus précisément, Minshew Mania, a attiré l’attention lors de la saison rookie 2019 du produit de l’État de Washington. Il a admirablement remplacé Nick Foles blessé et est devenu le titulaire de la semaine 1 des Jaguars de Jacksonville la saison suivante. On peut se demander s’il a eu une chance équitable ou non, mais les Jaguars ont eu beaucoup de mal à terminer derniers de la NFL, ce qui a conduit à l’ère Trevor Lawrence. Aujourd’hui, Minshew sort d’une campagne 2023 au cours de laquelle il a débuté 13 matchs, un sommet en carrière, pour les Colts d’Indianapolis, qu’il a maintenus dans la course aux séries éliminatoires jusqu’à la dernière semaine de la saison. Il a obtenu sa première sélection au Pro Bowl pour ses efforts.
En cinq saisons avec les Jaguars, les Eagles de Philadelphie et les Colts, Minshew a débuté 37 matchs, affichant un bilan de 15-22 et ayant montré qu’il pouvait mener une attaque lorsqu’il était sollicité, en particulier dans les moments difficiles. Les Raiders espèrent qu’il pourra améliorer une attaque classée 27e il y a un an.
Et c’est ainsi que Minshew Mania arrive à Vegas, alors que l’un des esprits libres les plus attachants de la NFL s’est vu confier les rênes du Silver and Black.
