Il y a 340 ans, le roi Louis XIV promulguait le Code Noir, légiférant ainsi la pratique de l’esclavage. Découvrons ce texte avec un regard contemporain.

En mars 1685, Louis XIV, au sommet de sa gloire, régnait sur une France prospère. Jean-Baptiste Colbert, son ministre, avait édicté de nombreux règlements économiques et commerciaux, y compris pour les colonies.Dans cette optique, il fallait combler le vide juridique concernant les esclaves. Une commission fut mise en place, aboutissant à la promulgation du Code Noir en mars 1685 pour les colonies des Antilles.

Ce premier document fut suivi par deux autres édits similaires : celui de 1723 pour les Mascareignes et celui de 1724 pour la Louisiane. Le Code Noir, composé de 60 articles, régissait la vie des esclaves.il révèle leurs conditions de vie et le sort des enfants nés de différentes unions.

« Les enfants qui naîtront des mariages entre esclaves seront esclaves et appartiendront aux maîtres des femmes esclaves et non à ceux de leurs maris, si le mari et la femme ont des maîtres différents ».

## L’alimentation des esclaves

L’article 22 du Code Noir précisait l’alimentation des esclaves :

« seront tenus les maîtres de faire fournir, par chacune semaine, à leurs esclaves âgés de dix ans et au-dessus, pour leur nourriture, deux pots et demi, mesure de Paris, de farine de manioc, ou trois cassaves pesant chacune 2 livres et demie au moins, (…), avec 2 livres de bœuf salé, ou 3 livres de poisson (…) et aux enfants, depuis qu’ils sont sevrés jusqu’à l’âge de dix ans, la moitié des vivres ci-dessus. »

Bien que la loi obligeait les maîtres à nourrir leurs esclaves, elle était rarement appliquée.

« Cette loi favorable ordonne qu’à chaque punition ils ne recevront pas plus de trente coups ; qu’ils ne travailleront pas le dimanche ; qu’on leur donnera de la viande toutes les semaines, des chemises tous les ans; mais on ne suit point la loi. Quelque fois, quand ils sont vieux , on les envoie chercher leur vie comme ils peuvent. Un jour j’en vis un,qui n’avait que la peau et les os,découper la chair d’un cheval mort pour la manger ; c’était un squelette qui en dévorait un autre. »

## Déshumanisation

Le Code Noir réduisait l’esclave à un simple objet. L’article 40 en faisait un « meuble » pouvant être acheté, échangé ou revendu.

« Déclarons les esclaves être meubles et comme tels entrer dans la communauté […] »

L’article 38 du Code Noir prévoyait des châtiments sévères pour les esclaves en fuite :

« L’esclave fugitif qui aura été en fuite pendant un mois, à compter du jour que son maître l’aura dénoncé en justice, aura les oreilles coupées et sera marqué d’une fleur de lys sur une épaule ; s’il récidive un autre mois pareillement du jour de la dénonciation, il aura le jarret coupé, et il sera marqué d’une fleur de lys sur l’autre épaule ; et, la troisième fois, il sera puni de mort. »

## Un lourd héritage

Le Code Noir fut aboli une première fois en 1794, puis rétabli par napoléon en 1802.Son abrogation définitive eut lieu en 1848. Aujourd’hui, les conséquences de l’esclavage persistent. Le Code Noir a engendré le préjugé de couleur et une hiérarchie plaçant la couleur blanche au sommet.

Cette idéologie subsiste, comme en témoigne le retour de l’expression « suprématisme blanc ». Lors des élections présidentielles américaines, les analyses évoquent souvent les WASP (White Anglo-Saxon Protestants). La polémique autour du dernier *Blanche-Neige* de Disney, dont l’actrice ne serait pas assez blanche, en est un autre exemple.

Il serait pertinent d’étudier les territoires anciennement colonisés qui n’avaient jamais connu de peuplement au préalable. Que reste-t-il du Code Noir et de ses conséquences dans ces sociétés, plus d’un siècle et demi après l’abolition de l’esclavage ?

Code Noir : 340 ans après, un regard contemporain sur l’esclavage

Il y a 340 ans, Louis XIV promulguait le Code Noir, un ensemble de règles légalisant et régissant l’esclavage dans les colonies françaises. Revisiter ce texte est crucial pour comprendre les racines profondes du racisme et de l’inégalité qui persistent aujourd’hui.

Contexte Historique

En mars 1685, la France était une puissance florissante. Sous l’impulsion de Jean-Baptiste Colbert, le ministre de Louis XIV, des réglementations économiques et commerciales se sont développées, incluant les colonies. Le Code Noir, composé de 60 articles, visait à encadrer l’esclavage, comblant ainsi un vide juridique.

Vie et Conditions des Esclaves

Le Code Noir définissait les conditions de vie des esclaves, notamment concernant leur alimentation et les relations familiales.

L’alimentation des esclaves

L’article 22, bien qu’il impose aux maîtres de nourrir les esclaves, était souvent ignoré.

Déshumanisation

Le Code Noir traitait les esclaves comme des biens meubles (article 40), pouvant être vendus, échangés, ou saisis.

punitions

L’article 38 prévoyait des sanctions cruelles pour les esclaves fugitifs, allant de la mutilation à la peine de mort.

Tableau Récapitulatif des Articles Clés

| Article | Contenu | Impact |

|—|—|—|

| Article 40 | Définit les esclaves comme des meubles | Déshumanisation, perte de dignité |

| Article 38 | Sanctions pour les esclaves en fuite | Violence physique et psychologique |

| Article 22 | Alimentation des esclaves | conditions de vie précaires, souvent non respectées |

Un héritage persistant

Le code Noir, aboli et rétabli à plusieurs reprises, a engendré le préjugé de couleur et une hiérarchie raciale qui subsiste.L’expression « suprématisme blanc » et les débats sur la représentation raciale dans les médias, comme la polémique autour de Blanche-neige, témoignent de la persistance de cet héritage.

FAQ sur le Code Noir

Qu’est-ce que le Code Noir ?

Un ensemble de lois promulguées par Louis XIV pour régir l’esclavage dans les colonies françaises.

Quand le Code Noir a-t-il été promulgué ?

En mars 1685.

Quelle était la fonction du Code Noir ?

Définir les droits et les devoirs des esclaves et des maîtres.

Le Code Noir a-t-il été aboli ?

Oui, plusieurs fois. La date d’abolition définitive est 1848.

Quels sont les impacts du Code Noir aujourd’hui ?

Le racisme,les inégalités et les préjugés de couleur.

Qui a écrit le Code Noir ?

Il a été rédigé sous l’impulsion de Jean-Baptiste Colbert, ministre de Louis XIV.