Londres, Royaume-Uni – Par une journée ensoleillée d’automne, le Hiba Express – une chaîne de restauration rapide située à Holborn, un quartier animé du centre de Londres regorgeant de restaurants, de librairies et de boutiques – regorge de convives. Au-dessus de Hiba se trouve la Palestine House, un lieu de rassemblement à plusieurs étages pour les Palestiniens et leurs partisans, construit dans le style d’une maison arabe traditionnelle avec des murs en pierre et une cour centrale avec une fontaine.
Osama Qashoo, un homme charismatique aux cheveux tirés en chignon et à la barbe et à la moustache épaisses terminées par des boucles impressionnantes, dirige les deux établissements du bâtiment de six étages.
Au Hiba Express, son équipe sert des plats palestiniens et libanais élaborés à partir de ses recettes familiales. À l’intérieur de l’espace, décoré de couleurs chaudes, de branches d’arbres et de pancartes avec des slogans tels que « De la rivière à la mer », les clients déplacent du fromage halloumi, des pois chiches et des falafels dans leurs assiettes. A l’entrée du restaurant, une poupée vêtue d’un keffieh noir et blanc est assise sur une table avec une pancarte écrite à l’encre de couleur sang : « Sauvez les enfants », en référence aux milliers d’enfants palestiniens tués dans les attaques israéliennes sur Gaza au cours de l’année écoulée.
Sur plusieurs tables se trouvent des canettes de soda rouge cerise décorées des rayures noires, blanches et vertes du drapeau palestinien et d’œuvres d’art arabes, et bordées d’un motif du keffieh. « Cola Gaza » est écrit en calligraphie arabe – dans une écriture similaire à celle d’une marque populaire de cola.
C’est une boisson avec un message et une mission.
Qashoo, 43 ans, s’empresse de souligner que la boisson, composée d’ingrédients typiques du cola et ayant un goût sucré et acide similaire à celui du Coca-Cola, “est totalement différente de la formule utilisée par Coke”. Il ne dira pas comment ni d’où est née la recette, mais il affirmera qu’il a créé Cola Gaza en novembre 2023.
Osama Qashoo, créateur de Cola Gaza, distribue des canettes et des dépliants dans le quartier de Holborn à Londres, au Royaume-Uni, dans le cadre du lancement en douceur de la boisson en septembre [Courtesy of Cola Gaza]
« Le vrai goût de la liberté »
Nynke Brett, 53 ans, qui vit à Hackney, dans l’est de Londres, a découvert Cola Gaza alors qu’elle assistait à un événement culturel à la Palestine House. « Ce n’est pas aussi pétillant que le Coca-Cola. C’est plus doux, plus facile en bouche », dit-elle. “Et c’est encore meilleur parce que vous soutenez la Palestine.”
Qashoo a créé Cola Gaza pour plusieurs raisons, dit-il, mais « la première était de boycotter les entreprises qui soutiennent et alimentent l’armée israélienne et soutiennent le génocide » à Gaza. Autre raison : « Retrouver un goût sans culpabilité, sans génocide. Le vrai goût de la liberté.
Cela peut ressembler à un slogan marketing, mais la liberté palestinienne tient à cœur à Qashoo. En 2001, il a cofondé le Mouvement de solidarité internationale (ISM), un groupe qui utilise l’action directe non-violente pour contester et résister à l’occupation israélienne des terres palestiniennes. Cette organisation a ouvert la voie au mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions (BDS) quatre ans plus tard, explique Qashoo. BDS boycotte les entreprises et les produits qui, selon eux, jouent un rôle direct dans l’oppression des Palestiniens par Israël.
Qashoo a été contraint de fuir la Palestine en 2003 après avoir organisé des manifestations pacifiques contre ce qu’il appelle le « mur de l’apartheid » en Cisjordanie. Il est arrivé au Royaume-Uni en tant que réfugié et est devenu étudiant en cinéma, déterminé à communiquer les histoires palestiniennes à travers le cinéma. Sa trilogie, Un voyage palestinien, gagné le prix Al Jazeera New Horizon 2006.
En 2007, Qashoo a cofondé le Free Gaza Movement, qui visait à briser le siège illégal de Gaza. Trois ans plus tard, en 2010, il a aidé à organiser la mission de la Flottille de la Liberté pour Gaza pour acheminer l’aide humanitaire de Turquie vers Gaza par voie maritime. En mai 2010, l’un des navires de la flottille, le Mavi Marmara, a été attaqué et Qashoo a perdu son caméraman et son matériel de tournage. Il a ensuite été arrêté puis torturé alors qu’il était détenu avec près de 700 autres personnes. Sa famille a entamé une grève de la faim jusqu’à ce qu’il soit en sécurité.
Après s’être réinstallé au Royaume-Uni, Qashoo a continué son militantisme, mais a eu du mal à gagner sa vie grâce au cinéma. Il devient ensuite restaurateur. Mais il n’aurait jamais imaginé devenir fournisseur de boissons gazeuses. “Je n’y pensais même pas” jusqu’à la fin de l’année dernière, explique Qashoo. Il ajoute qu’il souhaitait également créer un produit qui soit « un exemple de commerce et non d’aide ».
Cinquante-trois pour cent des consommateurs au Moyen-Orient et en Afrique du Nord boycottent les produits de certaines marques à cause des récentes guerres et conflits, a déclaré à Al Jazeera George Shaw, analyste chez GlobalData.
“Ces entreprises qui alimentent ce génocide, lorsque vous les frappez là où c’est le plus important, c’est-à-dire la source de revenus, cela fait certainement une grande différence et les fait réfléchir”, déclare Qashoo. Cola Gaza, ajoute-t-il, « va construire un mouvement de boycott » qui frappera financièrement Coke.
Coca-Cola, qui exploite des installations dans la colonie industrielle israélienne d’Atarot, à Jérusalem-Est occupée, a fait face à un nouveau boycott à partir du 7 octobre de l’année dernière.
La famille a également été un facteur dans la volonté de Qashoo de lancer Cola Gaza. Aujourd’hui, il ne sait pas où se trouve son fils adoptif de 17 ans en Cisjordanie, qui a reçu une balle dans la tête en juin. « J’ai de la famille à Gaza qui a été décimée », explique Qashoo. “J’ai des amis, je ne sais pas où ils sont.”
Une bannière publicitaire pour Cola Gaza est accrochée à l’échafaudage situé devant la Palestine House à Holborn, Londres, Royaume-Uni. [Courtesy of Cola Gaza]
Pas disposé à faire des compromis
Même si cela n’a duré qu’un an, Qashoo affirme que la création de Cola Gaza a été un défi. « Cola Gaza a été un processus très dur et douloureux parce que je ne suis pas un expert dans l’industrie des boissons », explique Qashoo. « Chaque partenaire potentiel suggérait un compromis : compromettre la couleur, compromettre la police, compromettre le nom, compromettre le drapeau », dit-il. “Et nous avons dit ‘non, nous ne faisons aucun compromis sur tout cela’.”
Créer le logo de la boisson était délicat. « Comment créer une marque qui soit claire et qui ne tourne pas autour du pot ? » dit Qashoo avec des yeux pétillants et un sourire effronté. « Cola Gaza est simple, avec des messages honnêtes et clairs. »
Cependant, trouver des endroits où stocker cette boisson, produite en Pologne et importée au Royaume-Uni pour économiser de l’argent, était un problème. « De toute évidence, nous ne pouvons pas accéder aux grands marchés en raison des politiques qui sous-tendent cela », explique Qashoo.
Il a commencé par stocker du Cola Gaza dans ses trois restaurants londoniens, où, depuis l’introduction de la boisson début août, 500 000 canettes ont été vendues. Le cola est également vendu par des détaillants musulmans, comme Al Aqsa, basé à Manchester, qui a récemment épuisé ses stocks, explique le directeur du magasin, Mohammed Hussain.
Cola Gaza est également vendu en ligne, avec un pack de six vendus à 12 livres sterling (15 dollars). À titre de comparaison, un pack de six Coca-Cola se vend environ 4,70 livres (6 dollars).
Qashoo affirme que tous les bénéfices de cette boisson seront reversés à la reconstruction de la maternité de l’hôpital al-Karama, au nord-ouest de la ville de Gaza.
Une vague de boycotts
Cola Gaza se retrouve parmi d’autres marques qui sensibilisent à la Palestine et au boycott des grandes marques de cola opérant en Israël. Palestine Drinks, une société suédoise lancée en février, vend en moyenne trois à quatre millions de canettes de boissons (dont une est un cola) par mois, a déclaré à Al Jazeera le co-fondateur Mohamed Kiswani. Matrix Cola, créée en Jordanie en 2008 comme alternative locale au Coca-Cola et au Pepsi, qui exploite sa principale usine de SodaStream en Cisjordanie occupée par Israël, a rapporté en janvier que sa production avait doublé ces derniers mois. Et Spiro Spathis, la plus ancienne entreprise égyptienne de boissons gazeuses, a vu ses ventes augmenter considérablement lors de sa campagne « 100 % Made in Egypt » l’année dernière.
Les ventes de Spiro Spathis, la plus ancienne marque égyptienne de boissons gazeuses, ont augmenté grâce à une campagne de boycott à l’échelle nationale ciblant les noms occidentaux. [Yasmin Shabana/Al Jazeera]
Jeff Handmaker, professeur agrégé de sociologie juridique à l’Université Erasmus de Rotterdam aux Pays-Bas, affirme que même si les boycotts des consommateurs visent à tenir pour responsables les entreprises et les États accusés d’atrocités criminelles, il s’agit d’une tactique visant à sensibiliser et à responsabiliser la complicité d’entreprises ou d’institutions dans des atrocités. des crimes, et non une fin en soi.
“Ce n’est même pas leur objectif, mais plutôt de sensibiliser l’opinion, et à cet égard, la campagne de boycott du Coca-Cola est évidemment un succès”, ajoute Handmaker.
Qashoo travaille actuellement sur la prochaine version de Cola Gaza, une version plus pétillante. En attendant, il espère que chaque gorgée de Cola Gaza rappellera aux gens le sort de la Palestine.
« Nous devons rappeler, génération après génération, cet horrible holocauste », dit-il. “Cela se produit et cela dure depuis 75 ans.”
“Il suffit que ce soit un petit et doux rappel, comme ‘au fait, bon appétit, salutations de Palestine’.”
#cola #sans #génocide #fait #sensation #RoyaumeUni #Conflit #israélopalestinien