Le combattant français Benoît Saint-Denis, entre rugby et MMA : l’essentiel

Véritable phénomène du MMA français, le combattant Benoit Saint-Denis qui affronte le grand Dustin Poirier dans la nuit de samedi 9 à dimanche 10 mars a également chaussé les crampons sur les terrains de rugby.

Un guerrier dans l’octogone, sur le terrain et dans la vie. Alors qu’il termine les derniers ajustements pour le plus grand combat de sa carrière contre l’américain Dustin Poirier, 4ème mondial de la discipline en poids légers, le combattant français Benoît Saint-Denis a confirmé, dans un entretien à Midi Olympiquequ’il s’était déjà adonné dans sa jeunesse, au rugby, discipline qu’il compare avec le MMA (Arts martiaux mixtes).

Lui qui a connu un parcours avec les forces spéciales françaises, avec plusieurs interventions à l’étranger, a consacré la deuxième partie de sa carrière professionnelle au sport, un domaine dans lequel il a toujours excellé.

Adepte du rugby dans sa jeunesse, “BSD” a évolué en catégorie cadets puis juniors pendant un an et demi au poste de troisième ligne aile sous les couleurs du Lille Métropole Rugby.

Une expérience qui l’aide aujourd’hui dans sa grande carrière en MMA autant sur le plan sportif que moral selon lui : “J’étais numéro 6 ! Juste avant que le club ne soit rétrogradé. C’était un vrai plaisir pour moi, je m’y suis vraiment régalé. J’avais des capacités, j’étais bon au plaquage et en défense en un contre un. J’avais des bases acquises au judo et cette mentalité de ne rien lâcher. C’est quelque chose qui me caractérise et au rugby, comme au MMA, ça aide.”

Comparant même les deux disciplines, le “Dieu de la Guerre” n’oublie pas son court passage au rugby : “Pour moi, c’est le sport collectif qui se rapproche le plus des sports de combat. Ensuite, je m’en suis éloigné ensuite parce que c’est sujet à blessure et que je devais préparer mon entrée au 1er RPIMA ( 1er régiment de parachutistes d’infanterie de marine)”.

Lui qui s’entraîne occasionnellement à Bayonne, se voit entretenir un partenariat avec le club de rugby de la ville, l’Aviron Bayonnais, actuel 9ème de Top 14, avec son préparateur physique et grand ami Fabien Bereguel.

Grand supporter du club basque, le combattant de 28 ans réalise une préparation de rêve, puisque cette union possible grâce à la grande amitié entre BSD et Yoann Lepouder, directeur administratif et financier du club, a permis au combattant aux 5 victoires à l’UFC, de bénéficier des infrastructures de l’Aviron : “On ne forcera jamais Benoît à faire quelque chose en contrepartie de l’accès au centre d’entraînement”, précise même Lepouder, interrogé quant à ce partenariat.

À un peu plus de 24 heures de son grand face-à-face contre Justin Poirier, BSD a promis du sang et de la poussière à son adversaire aux 29 victoires dans la discipline à l’UFC, lui qui se défoulera dans l’octogone du Kaseya Center de Miami. À suivre ce dimanche 10 mars à partir de 5h30, heure de Paris, disponible sur la chaîne DAZN.