Le commandant d’une unité de l’armée ukrainienne accusé d’avoir soumis des soldats à des abus, notamment des simulations de crucifixion, fait face à des accusations de corruption après avoir prétendument ordonné aux troupes de lui construire une maison.
Le colonel Oleh Poberezhniuk, commandant de la 211e brigade du pont flottant, a été arrêté jeudi, soupçonné d’avoir retiré quatre soldats de leurs fonctions pour effectuer des travaux de construction de sa nouvelle maison dans la région de Khmelnytskyi à l’automne 2023.
Les troupes auraient reçu une prime de combat pendant qu’elles travaillaient sur le bâtiment.
Le colonel Poberezhniuk a été accusé d’abus de pouvoir, puis libéré après le versement d’une caution de 17 300 £, ont indiqué les médias ukrainiens.
Le bureau du procureur n’a pas précisé si le colonel Poberezhniuk aurait payé la caution ou si elle avait été payée à sa place.
Oleg Poberezhniuk, qui a maintenant été libéré sous caution, a comparu devant le tribunal pour faire face aux accusations – 24.tv.ua
Les autorités ont ordonné une enquête sur la 211e en début de semaine après que des allégations d’abus généralisés et d’extorsion à l’encontre de ses soldats aient été publiées par un journal ukrainien.
L’Ukrainska Pravda a déclaré que les troupes de l’unité du génie étaient régulièrement battues et obligées de payer de l’argent aux officiers pour éviter d’être envoyées dans une unité d’infanterie, où le risque d’être tué est beaucoup plus élevé.
Le reportage comprenait une photo d’un soldat posant devant un autre soldat qui a été attaché à une croix dans ce qui ressemble à une crucifixion.
Le journal affirme que l’un des pires agresseurs était le fils du chef d’état-major de l’unité, ainsi que le filleul du colonel Poberezhniuk.
L’homme aurait menacé d’utiliser ses relations familiales pour envoyer des soldats au front « comme viande » s’ils ne lui donnaient pas d’argent, a indiqué le journal citant l’un des sergents de l’unité.
Il aurait également enfermé des soldats dans une « cage » jusqu’à ce qu’ils lui versent de l’argent.
Selon la loi ukrainienne, les militaires n’ont pas le droit d’avoir des proches qui leur sont subordonnés.
Le journal a publié des déclarations de soldats et des photographies comme preuves des affirmations de son enquête, ce qui a déclenché un tollé sur les réseaux sociaux ukrainiens.
Des informations sur les activités présumées de l’unité ont été fournies au ministère de la Défense par une commission d’enquête parlementaire en septembre, mais « rien n’a été fait », a déclaré au Telegraph Oleksiy Goncharenko, député et membre de la commission.
M. Goncharenko a déclaré que la situation est « absolument inacceptable » et « discrédite la confiance dans les forces armées ».
« Les coupables doivent être tenus responsables », a-t-il déclaré.
L’arrestation d’Oleh Poberezhniuk pour corruption est le dernier scandale à frapper l’armée ukrainienne en difficulté.
Rustem Umerov, le ministre ukrainien de la Défense, a déclaré : « Ma position en tant que ministre est claire : tous les responsables doivent être punis. »
Le scandale survient alors que l’armée ukrainienne peine à reconstituer ses rangs, gravement épuisés par près de trois années de guerre.
Le président Volodymyr Zelensky a résisté aux appels américains visant à abaisser l’âge de la conscription à 18 ans pour combler l’écart, ce qui a provoqué des frictions avec la Maison Blanche de Joe Biden.
L’état-major ukrainien a été contraint de démentir samedi les informations selon lesquelles le personnel de la défense aérienne serait transféré dans l’infanterie pour compenser le manque d’effectifs sur le front.
Le scandale de la 211e Brigade des Pontons est le dernier d’une série de controverses sur la corruption qui ont porté atteinte à la réputation du ministère de la Défense de Kiev.
Le service de sécurité intérieure ukrainien, le SBU, a déclaré le mois dernier avoir découvert une escroquerie en matière d’achats qui aurait été menée par deux agents de la logistique et qui aurait fraudé l’État d’environ 500 000 £.
Une fraude au contrat de mortier de 31 millions de livres sterling révélée
Oleksiy Reznikov, le prédécesseur de M. Oumerov au poste de ministre de la Défense, a été contraint de démissionner en septembre 2023 après plusieurs allégations de détournement de fonds au sein du ministère, dont une impliquant l’achat d’œufs à des prix massivement gonflés.
La conscription et la désertion sont devenues des questions inconfortables pour l’armée et pour la société ukrainienne dans son ensemble.
Plus de 100 000 soldats ont été accusés de désertion depuis l’invasion russe de 2022, a révélé en novembre le bureau du procureur général de Kiev.
Fin octobre, une centaine de membres de la 123e brigade ont abandonné leurs positions et sont retournés chez eux dans la région de Mykolaïv, où ils ont organisé une manifestation pour réclamer davantage d’armes.
En août, une loi a été adoptée qui accorderait une grâce aux soldats ayant fui à condition qu’ils acceptent de rejoindre l’armée.
Une enquête menée en février auprès de 400 hommes éligibles à l’armée par une agence de recherche basée à Kiev a révélé que seulement 35 pour cent d’entre eux étaient prêts à servir s’ils étaient appelés.
Les réseaux sociaux ont également été inondés de vidéos montrant des officiers enrôlés traînant des hommes hors de la rue et les enrôlant dans l’armée.
Des chaînes de télégrammes ont été mises en place pour publier les observations d’agents de recrutement afin que d’autres puissent les éviter.
Le général de division Mykhailo Drapatyi, nommé commandant des forces terrestres ukrainiennes en novembre, a dévoilé plus tôt ce mois-ci des réformes, dont ce qu’il a dit être un système de recrutement remanié avec une « tolérance zéro » pour la corruption.
La méfiance à l’égard de la hiérarchie interne a conduit à plusieurs incidents de lanceurs d’alerte se tournant vers la presse.
L’Ukrainska Pravda a déclaré que son enquête de deux mois sur la 211e avait commencé lorsqu’elle avait été approchée par des officiers de l’armée inquiets, dont un qui avait traqué un déserteur de l’unité qui avait déclaré qu’il serait tué s’il ne parvenait pas à trouver l’argent à donner à la 211e. fils du chef d’état-major.
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