Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, et le chef de la MLBPA, Tony Clark, discutent de l’horloge du terrain en séries éliminatoires

Mais ils semblent avoir trouvé une chose, au moins pour les prochains mois : Clark a indiqué que les joueurs s’inquiètent de l’impact de l’horloge de lancement sur les matchs significatifs en octobre et ont déclaré qu’ils étaient en contact avec la MLB à propos de ces préoccupations.

“Les joueurs qui ont fait partie du comité sur le terrain et qui sont nouvellement sur le comité sur le terrain ont été cohérents à cet égard”, a déclaré Clark, qui a ajouté qu’il “espère” que la MLB puisse “faire des ajustements” au pitch clock, ce qui implique que quelques secondes supplémentaires – plutôt que de supprimer entièrement l’horloge en octobre – sembleraient être une solution acceptable. Il a déclaré que le syndicat avait “représenté” ses suggestions à la MLB et qu’il était heureux de constater que “les voies de communication sont ouvertes”.

“Je pense que les ajustements vers lesquels les joueurs se tournent sont simplement ceux qui leur permettent, ainsi qu’à ceux qui regardent, de prendre quelques secondes supplémentaires, une profonde respiration”, a déclaré Clark.

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Manfred, s’exprimant une heure plus tard, a déclaré que la MLB préférerait, “en général”, jouer les séries éliminatoires selon les mêmes règles qui s’appliquent pendant la saison régulière. Il a admis qu’il y avait déjà eu des exceptions à cette politique, à savoir que les manches supplémentaires des séries éliminatoires ne commencent pas avec un coureur au deuxième but.

« J’y ai beaucoup réfléchi. Je ne suis pas sûr que j’aimerais voir la règle des manches supplémentaires que nous utilisons pendant la saison régulière passer aux séries éliminatoires. Je pense juste que la différence entre l’horloge de lancement et la règle de l’extra-manche est que la règle de l’extra-manche est en quelque sorte, par définition, déterminante pour le résultat », a déclaré Manfred. “Alors que, pas tellement avec les autres règles.”

Selon données accumulées par FanGraphs, la durée moyenne des matchs d’après-saison en 2022 (3 heures 29 minutes) était d’environ une demi-heure de plus que celle des matchs de saison régulière (3:03). Certains de ces matchs commencent plus tard sur la côte Est que les matchs de la saison régulière, et ils ont tendance à ralentir à un rythme d’escargot dans les dernières manches, lorsque les lanceurs délibèrent sur chaque lancer. Les joueurs, a déclaré Clark, craignent de se précipiter sur les terrains les plus importants de leur année. Et il a fait valoir mercredi que quelques secondes supplémentaires ici et là ne remettraient pas entièrement le sport à son horloge de pré-lancement.

“[Postseason games] ont tendance à être un peu plus longs de toute façon », a déclaré Clark. “Cependant, étant donné que nous venons de jouer une saison de 162 matchs, étant donné qu’il n’y a qu’une poignée d’équipes, malgré les séries éliminatoires élargies, qui se rendent en séries éliminatoires, personne ne cherche à jouer trois ans et demi, quatre- jeux d’une heure. Je ne pense pas que quelques secondes supplémentaires ici et là vont créer un match de trois heures et demie, quatre heures.

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Mais pour la MLB, “quelques secondes supplémentaires ici et là” pourraient représenter une concession, un recul sur une règle transformatrice qui a été presque universellement adoptée comme une amélioration, ouvrant la porte aux joueurs pour plaider en faveur des mêmes ajustements lors des futures saisons régulières.

Clark a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure un scénario dans lequel quelques secondes supplémentaires en séries éliminatoires amèneraient le syndicat à plaider pour plus à l’avenir. En fin de compte, ces décisions sont prises par un comité sur le terrain qui a été négocié collectivement par les deux parties, mais qui donne à la MLB une majorité distincte de représentation. En théorie, la MLB devrait être en mesure de repousser tout changement majeur de règles simplement en ayant plus d’électeurs dans ce comité que le syndicat. Mais les deux parties ont laissé entendre qu’elles étaient ouvertes à la négociation sur la question des séries éliminatoires, du moins pour le moment.

“Restituer les progrès que nous avons réalisés est quelque chose auquel nous devons vraiment prêter attention, que ce soit en séries éliminatoires ou autrement”, a déclaré Manfred. “C’est tout ce que je peux dire.”