Le comportement moderne explique l’économie préhistorique

Les scientifiques ont analysé plus de 20 000 objets métalliques provenant de plus de 1 000 trésors datant d’environ 2 300 avant JC. et 800 avant JC. ont été enterrés en Italie, en Suisse, en Autriche, en Slovénie et en Allemagne. Grâce à une procédure statistique, ils ont découvert que les objets métalliques ont commencé à être utilisés vers 1500 avant JC. ont été délibérément fragmentés pour obtenir un multiple du poids unitaire d’environ 10 grammes – une unité utilisée dans toute l’Europe. Cela suggère que des fragments de métal circulaient sous forme d’argent.

Une comparaison de la répartition statistique des dépenses quotidiennes des ménages – c’est-à-dire combien ont été dépensés en différents montants – dans l’Europe préhistorique avec les économies occidentales modernes a montré que les valeurs pondérales de la monnaie métallique à cette époque avaient la même répartition statistique des dépenses quotidiennes. comme dans un ménage occidental moderne : les petites dépenses quotidiennes constituaient la grande majorité des dépenses, tandis que les dépenses importantes étaient relativement rares. Le scénario le plus probable pour expliquer les données préhistoriques, selon les auteurs, est un système économique régulé par l’offre et la demande, dans lequel tous participent proportionnellement à leurs revenus – c’est-à-dire une économie de marché.

L’économie préhistorique est généralement considérée comme un système primitif basé sur le troc et l’échange de cadeaux, le système de marché apparaissant comme une sorte d’étape évolutive au cours de l’émergence des sociétés occidentales les plus « avancées ». L’étude remet en question cette notion en montrant que le marché existait non seulement avant l’invention de la monnaie formelle, mais bien avant l’existence d’une quelconque forme d’État en Europe. “Nous avons l’habitude de considérer l’économie de marché comme un produit de la modernité, comme une innovation qui a profondément changé la vie et la façon de penser des gens dès son apparition”, explique le Dr. Nicola Ialongo de l’Institut de Préhistoire et Protohistoire de l’Université de Göttingen. »Nos résultats suggèrent qu’ils ont peut-être toujours existé. D’une certaine manière, on pourrait même y voir l’un des nombreux traits de comportement qui nous définissent en tant qu’êtres humains, comme la guerre et le mariage. »

“Nos résultats contredisent certaines hypothèses de longue date en archéologie, économie et anthropologie”, ajoute Giancarlo Lago du Département du patrimoine culturel de l’Université du Salento. “Ils suggèrent également que bon nombre des différences que nous constatons entre les cultures occidentales et les cultures soi-disant primitives ne sont pas aussi graves qu’on pourrait le penser.”