Le comté de Shasta se déchaîne après sa décision de vider les machines à voter

Quelques semaines après avoir décidé de se débarrasser de Dominion Voting Systems et de devenir la plus grande entité gouvernementale des États-Unis à compter ses votes à la main, les responsables du comté de Shasta sont maintenant aux prises avec la logistique complexe de la mise en œuvre de cette approche, avec précision et légalité, dans un comté de 200 000 habitants. personnes.

Lors d’une réunion du conseil de surveillance mardi agrémentée d’attaques personnelles en colère – et au cours de laquelle le superviseur Kevin Crye a reçu des documents de rappel sur l’estrade à la mi-session – le personnel du comté a déclaré aux membres du conseil que le dépouillement manuel des bulletins de vote pourrait coûter 3 millions de dollars supplémentaires sur deux ans . Le conseil d’administration a finalement voté pour financer sept postes supplémentaires pour mener à bien l’effort, alors même que des citoyens sidérés dans le public ont déploré ce qu’ils ont qualifié de nouvelles dépenses absurdes pour un comté qui lutte pour fournir des soins de santé et des services aux sans-abri.

La décision du conseil plus tôt cette année de rompre la relation de longue date du comté avec Dominion, l’un des plus grands fournisseurs de machines à voter et de logiciels aux États-Unis, a attiré l’attention nationale comme un exemple du chaos provoqué par des allégations non fondées de fraude électorale poussées par l’ancien président Trump et ses alliés après l’échec de sa candidature à la réélection en 2020. La semaine dernière, Fox News a accepté de payer 787,5 millions de dollars à Dominion pour régler une plainte en diffamation déposée par la société accusant le réseau de promouvoir sciemment de fausses allégations selon lesquelles ses machines à voter avaient été utilisées pour manipuler les résultats des élections. Dans le cadre de ce règlement, Fox a publié une déclaration reconnaissant que “certaines affirmations” faites sur sa programmation à propos de Dominion étaient fausses.

Les allégations de fraude ont néanmoins trouvé du terrain dans le comté de Shasta après qu’une majorité d’extrême droite, dont Crye, a été élue au conseil d’administration en novembre. Crye, le propriétaire d’une salle de sport Ninja sans expérience antérieure dans un poste électif, a récemment annoncé qu’il avait été en contact avec le directeur général de MyPillow, Mike Lindell, un éminent pro-Trump théoricien du complot électoralà propos d’aider Shasta dans son projet de piloter son propre système de vote.

Le passage de Shasta d’un système de vote mécanisé a suscité l’inquiétude d’un certain nombre de groupes civiques, dont la League of Women Voters et l’American Civil Liberties Union, qui ont imploré le comté de Shasta de reconsidérer.

Jeudi, l’Assemblée a adopté un projet de loi qui rendrait plus difficile pour tout autre comté de Californie de suivre l’exemple de Shasta. AB 969, qui dirige maintenant le Sénat de l’État, exigerait qu’un conseil de surveillance du comté ait un contrat signé avec un nouveau système de vote qui rencontre l’approbation de l’État avant d’annuler un contrat avec un ancien. Le projet de loi a été parrainé par la députée Gail Pellerin, une démocrate qui était auparavant registraire des électeurs dans le comté de Santa Cruz.

Lors de la réunion du conseil d’administration de mardi, la superviseure Mary Rickert a imploré ses collègues de revenir sur leur décision, affirmant qu’elle était “irresponsable” et “terriblement imprudente”.

“Je suis horrifiée par ce qui se passe dans le comté de Shasta”, leur a-t-elle dit. “Ce sera votre héritage.”

Le superviseur Patrick Jones, qui a dirigé le mouvement pour vider Dominion, a riposté : « Cela va être notre héritage. Nous allons avoir des élections libres et équitables dans le comté de Shasta. »

Cela a incité Crye à dire que son héritage “ne sera pas en politique”.

“Mon héritage va être la façon dont je sers le Seigneur”, a-t-il poursuivi. “C’est ma foi en premier, et ma famille en second, et certainement les enfants en troisième.”

Pendant ce temps, de nombreux spectateurs ont supplié le conseil de repenser le mouvement. “Vous construisez un système de vote inefficace et coûteux fondé sur des mensonges et de la désinformation”, a déclaré Susanne Baremore au conseil d’administration. « Ramenez-nous au 21e siècle.

D’autres orateurs ont déclaré qu’il n’y avait “aucune raison justifiable” d’abandonner les machines pour compter les votes, notant qu’elles se sont révélées plus fiables que le comptage manuel. “Trois millions [dollars] en dépenses supplémentaires lors des deux prochaines élections », a déclaré un homme. « D’où allez-vous tirer cet argent ? Quelle agence d’application de la loi ou service d’incendie ? Pourquoi ferions-nous cela ?

Jones a rétorqué à un moment donné que pour certains dans le public, “l’argent semble être plus important que de s’assurer que nos élections sont équitables”.

“Quelqu’un devait passer en premier”, a déclaré Crye, faisant référence à la décision de Shasta d’adopter le comptage manuel si peu de temps avant les prochaines élections.

Cathy Darling Allen, la registraire élue des électeurs du comté, s’est opposée à la décision de renoncer au vote par machine. Mais étant donné la position implacable du conseil, elle est chargée de déterminer comment mener un processus de vote valide avant les prochaines élections du comté, prévues pour novembre.

“Dans un monde normal, un changement de politique aurait une préparation et une phase de recherche”, a déclaré Darling Allen, le seul démocrate élu au bureau du comté de Shasta. “Nous le faisons à la volée.”

Pourtant, a-t-elle dit, elle s’est engagée à assurer une élection libre et équitable, et pendant des mois, elle a été consommée avec rien d’autre. Personne, nulle part, a-t-elle dit, “ne compte les bulletins de vote à la main à l’échelle du nombre d’électeurs inscrits que nous avons”.

Depuis cette semaine, il y a plus de 110 000 électeurs inscrits, selon le site Web du greffier et du registraire du comté de Shasta.

Au départ, elle avait espéré que les élections de novembre pourraient servir de petit essai avant la plus grande primaire présidentielle de mars. La seule juridiction de Shasta avec une élection prévue était le Gateway Unified School District, qui a un siège ouvert dans une zone d’environ 8 500 personnes.

Mais les responsables ne comptaient pas sur une autre tendance devenant plus courante dans le comté de Shasta : les rappels.

Certains électeurs parlent maintenant d’efforts de rappel croissants visant deux autres membres du conseil d’administration du district de Gateway. On parle d’un autre rappel dans le district scolaire d’Anderson. Et le rappel potentiel de Crye, qui s’est vu signifier des papiers lors de la réunion du conseil d’administration de mardi.

“Superviseur Crye, vous avez trahi la confiance des électeurs du district 1”, a déclaré Jeff Gorder, l’ancien défenseur public du comté et porte-parole du groupe de rappel, lors de la réunion.

Le pétition de rappel allègue qu’en seulement quatre mois au pouvoir, Crye avait ” apporté le ridicule et l’embarras à l’échelle nationale dans notre comté par ses actions et son vote “. La pétition l’a fustigé pour avoir rejeté le système de vote sans aucun plan pour le remplacer, et pour avoir sollicité «l’apport du négationniste discrédité et du complotiste électoral Mike Lindell».

Crye n’a pas répondu à une demande de commentaire. Mais dans une interview avec la chaîne de télévision locale KRCR ABC 7, il a rejeté l’effort de rappel comme “le travail des démocrates libéraux contre un républicain conservateur”.

“Je vais surmonter ça”, a-t-il dit. “Et je vais en sortir beaucoup plus fort.”