SANTA ANA, Californie (AP) – Le ministère américain de la Justice a déclaré jeudi que le département du shérif et les procureurs du comté d’Orange, en Californie, avaient mené pendant des années un vaste programme d’informateurs en prison qui violait les droits des accusés.
L’agence fédérale, qui a commencé enquêtant les allégations en 2016, a publié un long rapport détaillant l’utilisation des informateurs par les autorités du comté d’Orange de 2007 à 2016 et leur incapacité à divulguer des informations, comme l’exige la loi, sur les déclarations incriminantes recueillies par les mouchards aux avocats de l’accusé.
Le rapport indique que le bureau du procureur de district n’a pas mené d’enquête complète sur le scandale qui a secoué le comté de 3 millions d’habitants et a déclaré qu’il devrait “créer un organe indépendant pour mener un examen plus complet des poursuites passées impliquant des informateurs en détention”.
Le comté d’Orange, qui a vu un certain nombre d’affaires pénales annulées une fois que les allégations ont été révélées, a cessé d’utiliser les informateurs en 2016, selon le rapport.
“L’incapacité à protéger ces garanties constitutionnelles fondamentales non seulement prive les accusés de leurs droits, mais sape la confiance du public dans l’équité fondamentale des systèmes de justice pénale à travers le comté”, a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke dans un communiqué.
Le rapport arrive des années après la allégations de la conduite des poursuites est survenue dans le cas d’un homme qui a tué huit personnes lors d’une fusillade en 2011 dans un salon de coiffure.
Scott Dekraai a plaidé coupable des meurtres, mais a été épargné de la peine de mort pour l’utilisation par les autorités d’un informateur pour lui soutirer des informations alors qu’il était représenté par un avocat – qui a été déterré lorsque son avocat a signalé que le mouchard avait également été impliqué dans un autre haut -cas de profil.
Dans un autre cas, un membre de gang accusé d’un meurtre en 2004 a conclu un accord de plaidoyer et une peine de prison plus courte après qu’une condamnation antérieure a été annulée, craignant que les procureurs n’aient pas partagé de preuves essentielles.
Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés au bureau du procureur du comté d’Orange et au département du shérif.
Les autorités peuvent utiliser des informateurs de la prison, mais ne peuvent pas leur demander d’obtenir délibérément des informations des accusés une fois qu’ils sont représentés par des avocats. En outre, les procureurs sont tenus de remettre aux avocats de la défense les éléments de preuve qui pourraient être considérés comme favorables à leurs clients.
