2024-02-11 02:35:54
Après une pression croissante ces derniers mois de la part des responsables du gouvernement local, des groupes de défense et d’une agence d’État, le département de santé du comté examine maintenant les rapports faisant état d’une augmentation des maladies gastro-intestinales dans une clinique de soins d’urgence de South Bay, a déclaré le Dr Wilma Wooten, directrice de la santé publique de la région, confirmé la semaine dernière.
Le Dr Kimberly Dickson, qui dirige South Bay Urgent Care à San Diego avec son mari, le Dr Matt Dickson, a déclaré que la clinique avait remarqué une augmentation des maladies gastro-intestinales et de la diarrhée qui semblent coïncider lorsque de fortes pluies poussent les eaux usées brutes de Tijuana à travers la frontière. .
“Nous sommes préoccupés par le nombre de tests positifs montrant des organismes tels que E.coli, salmonella, shigella, campylobacter et norovirus”, a déclaré Kimberly Dickson.
La pollution de l’eau et de l’air s’est aggravée ces dernières années en raison d’une station d’épuration inutilisable en Basse-Californie, d’une rupture de pipeline, d’entretiens différés et de fortes pluies. Tijuana et la région sud-ouest du comté de San Diego supportent les coûts sanitaires et économiques.
Les tests effectués du 16 octobre au 27 janvier par les Dickson montrent la présence de neuf agents pathogènes différents parmi 28 des 54 patients dont les résultats se sont révélés positifs. La bactérie Escherichia coli était la cause la plus fréquemment détectée de symptômes gastro-intestinaux tels que la diarrhée, avec 11 cas montrant la présence de norovirus et deux salmonelles.
Les données des Dickson, qui ne font pas partie d’une étude universitaire formelle, ont joué un rôle clé dans la poussée en faveur d’une enquête formelle de la part du comté. Après avoir présenté leurs conclusions devant la California Coastal Commission en octobre, les membres du conseil ont convenu le mois suivant de demander au comté d’ouvrir une enquête. Après quelques échanges, l’agence d’État a appris la semaine dernière l’implication du comté.
Les données des médecins sont également parvenues à la Maison Blanche. À la fin du mois dernier, la commissaire côtière de l’État et maire d’Imperial Beach, Paloma Aguirre, et une délégation du comté du Sud qu’elle dirigeait ont partagé les observations de la clinique avec plusieurs membres du personnel de la Maison Blanche et des membres du Congrès pour sensibiliser aux effets de la pollution transfrontalière et souligner la nécessité de 310 millions de dollars. en financement supplémentaire pour réparer et agrandir une usine internationale de traitement des eaux usées à San Ysidro qui prend continuellement plus d’eaux usées de Tijuana qu’elle n’a été conçue pour en traiter.
Wooten a déclaré dans une interview la semaine dernière qu’elle avait envoyé des membres de son personnel à la clinique pour examiner la documentation des cas auxquels la clinique faisait référence. L’examen des codes de facturation médicale, a-t-elle déclaré, a montré que l’incidence des maladies gastro-intestinales dans la clinique était « plus élevée que lorsque nous avons examiné deux autres cliniques de la région ».
Dans l’ensemble, le directeur a déclaré que les observations à South Bay Urgent Care ne semblent pas refléter le tableau général de la maladie dans la communauté dans son ensemble.
“Nous n’avons tout simplement pas observé de maladies infectieuses plus graves que ce à quoi on s’attendrait normalement, que ce soit grâce à la surveillance syndromique dans les (services d’urgence) ou à travers les rapports de cas individuels qui parviennent directement à notre programme d’épidémiologie”, a déclaré Wooten. .
Une demande d’informations supplémentaires de la part de l’Imperial Beach Community Clinic, qui gère les deux sites vérifiés par le comté, n’a pas été renvoyée cette semaine. Scripps Health et Sharp Health, qui gèrent des hôpitaux dans le comté du Sud, ont déclaré qu’ils n’avaient pas constaté d’augmentation des maladies gastro-intestinales en raison de la positivité des tests ou des principales plaintes au cours des dernières semaines par rapport aux mois précédents.
Le personnel de la santé publique a clairement indiqué que la participation du ministère aux soins d’urgence de South Bay ne constitue pas une enquête épidémiologique formelle. Selon le CDC recommandationsces enquêtes sont déclenchées par des cas observés ou des symptômes apparaissant à un rythme supérieur à la normale.
Alors que l’action de santé publique locale à la clinique va plus loin que ce n’est habituellement le cas sans un signal ferme dans des données épidémiologiques plus larges, Wooten a déclaré que l’intérêt du public pour la question a attiré son attention, d’autant plus que la couverture médiatique s’est élargie.
Se disant “sensible au fait que (…) personne ne devrait vivre dans de telles conditions”, la directrice a déclaré que des membres de son personnel seraient présents à la clinique pendant deux semaines pour aider son personnel à approfondir les symptômes qui sont présents. apparaissant.
“Il s’agit d’examiner les diagnostics qui ont été posés et de poser des questions supplémentaires pour tenter d’aller au cœur du problème”, a déclaré Wooten.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter le fait que l’examen par le comté d’autres cliniques voisines ne semble pas montrer d’augmentation des symptômes gastro-intestinaux ou de résultats de tests positifs, Dickson a déclaré que même si elle ne pouvait pas parler des expériences d’autres cliniques, il y avait des raisons pour lesquelles les expériences de son emplacement peut différer.
« Notre clinique est structurée pour recevoir sans rendez-vous un grand nombre de patients locaux souffrant de maladies aiguës », a déclaré Dickson. “C’est peut-être la raison pour laquelle nous capturons un grand nombre de patients atteints d’une maladie gastro-intestinale aiguë par rapport à d’autres cliniques.”
La plupart de ce que les Dickson ont détecté chez leurs patients ne serait pas signalé au service de santé publique local. En effet, les lois fédérales et étatiques imposent uniquement la déclaration des infections et d’autres conditions considérées comme de graves problèmes de santé publique.
De l’anthrax au virus Zika, la Californie impose la déclaration de près de 90 maladies infectieuses et autres affections, mais cette liste en laisse de côté un certain nombre. Par exemple, les infections causées par la bactérie Escherichia coli productrice de shigatoxine doivent être signalées, mais d’autres souches de ce même agent pathogène, dont six connues pour causer des maladies chez les humains, ne sont pas considérées comme des menaces suffisamment graves pour obliger les médecins et les laboratoires à envoyer des messages aux autorités de santé publique. remarques.
Mercredi, la santé publique du comté de San Diego a déclaré que seules quatre des infections signalées dans les soins d’urgence de South Bay répondaient aux critères de déclaration. Les autres sont considérés comme « spontanément résolutifs », ce qui signifie qu’ils provoquent une maladie qui disparaît sans traitement médical.
Les Dickson reconnaissent que bon nombre des infections qu’ils ont détectées grâce à des tests effectués dans leur clinique ne figurent pas techniquement sur la liste des agents pathogènes que le gouvernement considère comme si graves qu’ils doivent être signalés. Mais cela ne veut pas dire, ajoutent-ils, qu’ils sont sans conséquence.
Les infections à E.coli, a noté Matt Dickson, peuvent être extrêmement perturbatrices même si elles ne constituent pas la souche la plus mortelle.
“Ces autres, ils peuvent provoquer deux semaines de douleurs abdominales et de diarrhée très inconfortables”, a-t-il déclaré. « Je veux dire, ce sont des gens qui sont malades pendant des semaines. »
Eileen Barnes ne connaît que trop bien cette douleur. Elle et sa fille dirigent la petite entreprise familiale d’équitation, Surfside Ranch, sur Hollister Street, dans la vallée de la rivière Tijuana. Comme beaucoup d’autres l’ont fait le 22 janvier, ils se sont retrouvés à évacuer pendant la tempête record.
Barnes et sa fille étaient en train de déplacer quelques chevaux sur un sol sec au milieu de fortes averses lorsqu’ils sont tombés dans un gouffre.
“C’est de l’eau vraiment sale et elle m’arrivait au cou”, a-t-elle déclaré, ajoutant que tous deux avaient commencé à se sentir nauséeux et à présenter des symptômes tels que des nausées et des vomissements. L’une des jambes de leur cheval est devenue enflée après avoir été exposée aux eaux de crue. Barnes a déclaré qu’un vétérinaire du comté de l’Est lui avait diagnostiqué une cellulite, une infection bactérienne qui se forme sous la peau.
La tempête du 22 janvier a provoqué le plus grand débit d’eau contaminée par les eaux usées dans la rivière Tijuana depuis 1993, avec des pics dépassant 14 milliards de gallons, selon la Commission internationale des frontières et de l’eau. Depuis, des millions de gallons supplémentaires ont coulé à la suite de la tempête de la semaine dernière.
Comme beaucoup de ceux qui vivent et travaillent dans la vallée de la rivière Tijuana, Barnes sait éviter tout contact avec les eaux pluviales déversées par la rivière Tijuana, car elles transportent des eaux usées brutes du Mexique. Mais les inondations plus fréquentes augmentent le risque pour les résidents et les travailleurs du comté du Sud qui sont obligés de patauger dans des eaux contaminées.
Matt Dickson a déclaré qu’il était utile de tester et de suivre le spectre plus large des infections qui se produisent lorsque la pluie pousse les cours d’eau pollués vers les quartiers résidentiels, car cela montre, selon lui, toute l’ampleur de la misère humaine causée par l’incapacité de lutter contre la pollution présente chaque jour. jour de l’année.
« Nous essayons de montrer qu’il y a une épidémie ici », a-t-il déclaré.
Wooten a déclaré qu’elle convient qu’une compréhension plus approfondie de la situation d’infection signalée par South Bay Urgent Care en vaut la peine, même si elle ne déclenche pas nécessairement les alarmes de santé publique typiques.
« Je sympathise totalement avec les médecins et les patients qu’ils voient, ainsi qu’avec les gens en général qui vivent dans cette communauté », a déclaré Wooten.
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