SINGAPOUR: Un concessionnaire antique a été condamné à deux ans et cinq mois de prison lundi 3 mars pour avoir vendu le vase de la dynastie Qing d’un client pour rembourser ses dettes.
Kuok Chio, 42 ans, a également retourné le même collectionneur un faux travail de calligraphie après avoir endommagé la peinture originale lorsqu’il essayait de le nettoyer.
Deux autres accusations ont été prises en considération pour la condamnation.
En octobre 2023, Kuok a demandé au client, le Dr Chan Chi Chin, s’il pouvait apporter deux pièces de la collection du Dr Chan à Hong Kong pour l’évaluation.
Le Dr Chan a accepté de laisser Kuok apporter un vase à Hong Kong pour le faire valoir – un “vase à tête d’ail bleu et blanc” fait sous le règne de l’empereur Qianlong, qui a gouverné la Chine de la dynastie Qing de 1735 à 1796.
Le vase valait au moins 1 800 000 HK $ (environ 315 000 $ S), selon des documents judiciaires.
Le Dr Chan a dit à Kuok qu’il ne devait pas vendre le vase sans son consentement, et Kuok a accepté. Kuok a également émis un chèque post-daté pour 50 000 $ S de son compte de l’entreprise au collecteur en garantie.
Cependant, à l’époque, Kuok devait plus de 60 000 $ S et son entreprise a été touchée par la pandémie Covid-19. Il a décidé de vendre le vase pour rembourser ses dettes.
Il a contacté un concessionnaire antique pour vendre le vase le même soir qu’il l’a reçu. Il a vendu le vase pour 150 000 $ en espèces, qu’il a utilisé en partie pour rembourser ses dettes.
Le procureur adjoint Jordon Li a souligné que Kuok avait en outre tenté de cacher son infraction en retournant le Dr Chan une réplique du vase avec une étiquette forgée prétendant être d’une maison de vente aux enchères.
Quelques années auparavant, Kuok a également trompé le Dr Chan sur une œuvre de calligraphie de l’artiste singapourien Lim Tze Peng, qui a reçu un médaillon culturel en 2003.
La peinture a été décrite dans les documents judiciaires comme “Shui diao ge Tow, encre chinoise sur papier”, qui est le nom d’un poème de la dynastie de la chanson. Le Dr Chan l’avait acheté pour 18 000 $ S.
En juin 2021, Kuok est tombé sur le tableau accroché à un mur de la maison du Dr Chan. Il a souligné quelques taches et a conseillé au Dr Chan de le nettoyer professionnellement.
Le collectionneur a permis à Kuok de prendre le tableau pour le nettoyer professionnellement et a payé 2 700 $ de Kuok pour ses services, y compris le transport.
Cependant, Kuok a endommagé les travaux lorsqu’il a mal préparé un mélange chimique pour le nettoyage et a provoqué une tache d’encre. Il ne savait pas comment nettoyer la peinture et avait suivi un tutoriel vidéo en ligne.
Pour couvrir son faux pas, Kuok a obtenu une copie de la peinture imprimée à l’aide d’une photo qu’il a prise avant le nettoyage et a mis cela dans un tuyau en PVC blanc.
Le 24 janvier 2022, Kwok a apporté le tuyau en PVC au Dr Chan. Il a dit au Dr Chan que la peinture était stockée dans le tuyau et qu’il ne devrait pas l’ouvrir car le tuyau contenait de l’azote gazeux qui aiderait à préserver l’œuvre d’art.
Le Dr Chan n’a pas ouvert le tuyau et l’a laissé dans son bureau.
Près de deux ans plus tard, lorsque le Dr Chan affronte Kuok au sujet du vase de son bureau, il a remarqué une peinture qui avait des taches similaires à celle qu’il possédait.
Quand il a interrogé Kuok à ce sujet, Kuok a affirmé que c’était une peinture différente. Mais le Dr Chan n’a pas poursuivi la question car il était concentré sur le vase.
La tromperie a été révélée en juin 2024, lorsque le Dr Chan se déplaçait et a décidé de recadrer la peinture et de la raccrocher.
Il a amené le PVC Pipe au bureau d’un marchand d’art, où le personnel lui a dit que la peinture à l’intérieur était un faux.
La sanction pour acquisition de prestations de conduite pénale est jusqu’à 10 ans de prison, une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 $, ou les deux.
Pour une violation criminelle de la confiance, Kuok a connu jusqu’à sept ans de prison, une amende ou les deux. Pour la tricherie, il aurait pu être emprisonné jusqu’à trois ans, condamné à une amende, ou les deux.
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