Le Congo poursuit Apple, quotidien Junge Welt, 23 décembre 2024

Le groupe Apple est au pilori. La République démocratique du Congo (RDC) a intenté des poursuites contre le géant de la technologie devant les tribunaux en France et en Belgique. Un groupe d’avocats mandatés par le Congo accuse l’entreprise d’utiliser pour fabriquer ses appareils des soi-disant « minéraux du sang », c’est-à-dire des matières premières provenant de régions en conflit et dont l’origine est ensuite « nettoyée ». Concrètement, le tungstène, le tantale et l’étain seront extraits dans l’est du Congo, occupé par l’armée rebelle M23, et transportés au Rwanda, où ils seront à nouveau déclarés d’origine rwandaise et certifiés par le sceau ITSCI (International Tin Supply Chain Initiative), qui les classe comme inoffensifs. Selon la plainte déposée mardi, Apple serait au courant de ces événements.

L’initiative ITSCI vise en réalité à garantir des chaînes d’approvisionnement exemptes de travail d’enfants et provenant de conflits armés, mais dans la pratique, elle est facilement contournée. L’ONG Global Witness qualifie même le programme de « machine à laver ». Aux États-Unis comme dans l’Union européenne, les entreprises sont tenues de vérifier l’origine de ces minéraux. Le fait que le procès ait été intenté devant ces tribunaux est dû à une législation plus stricte. Une affaire similaire contre Apple a échoué devant un tribunal américain en mars. L’année dernière, le groupe a initié un audit de tous les fournisseurs et souhaite ensuite séparer les entreprises qui ne respectaient pas les normes. Il est cependant frappant de constater que le Rwanda, qui dispose lui-même de peu de ressources naturelles, exporte officiellement plus d’or et de terres rares que ce que le pays peut extraire.

Le M23, qui est apparu comme une organisation d’autodéfense de Tutsis congolais et est officieusement soutenu par le gouvernement rwandais, serait financé principalement par le contrôle des mines dans l’est du Congo occupé. Selon le journal congolais Actualité L’organisation reçoit environ 300 000 $ par mois. Elle est en hausse depuis des mois et contrôle principalement les régions où sont extraites les terres rares. La complicité du Rwanda dans la contrebande en provenance de l’est du Congo avait déjà été critiquée en avril dans un rapport du cabinet d’avocats de Washington Amsterdam & Partners, qui joue désormais également un rôle de premier plan dans les procès en Belgique et en France.

Il a identifié les profits générés par cette contrebande comme la cause sous-jacente du conflit, sans aborder les tensions sociales et ethniques dans la région. Apple a « vendu année après année une technologie fabriquée avec des minéraux provenant d’une région dont la population souffre de graves violations des droits de l’homme ». En outre, il n’existe aucune « preuve concrète et vérifiable » pour étayer l’affirmation de l’entreprise américaine selon laquelle elle vérifie l’origine des matières premières. Ils sont en mesure de prouver une vaste activité de blanchiment d’argent et des relations commerciales illégales avec des matières premières de l’est du Congo. Apple a nié ces allégations la semaine dernière. Les fournisseurs ont reçu l’ordre de cesser de s’approvisionner en étain, tantale, tungstène et or en provenance du Rwanda et de la République démocratique du Congo, indique le communiqué.

L’entreprise est « engagée en faveur d’un approvisionnement responsable » et s’approvisionne en matières premières auprès de fournisseurs auxquels les « normes les plus élevées de l’industrie » sont appliquées, déclare Apple. Les procès devant les tribunaux de Paris et de Bruxelles pourraient créer de nouvelles bases pour gérer les chaînes d’approvisionnement critiques, même si la preuve du traitement conscient des minéraux dits du sang peut être difficile à fournir. Le procès vise clairement la réputation d’Apple, car ses produits sont “contaminés par des crimes internationaux”, selon l’un des avocats du procès. Vague allemande avait expliqué. Pour la RD Congo, un affaiblissement des relations commerciales entre la société américaine et le Rwanda signifierait évidemment aussi un affaiblissement de son adversaire militaire le M23.