La Maison Blanche et les négociateurs du Congrès ont convenu lundi soir de financer le ministère de la Sécurité intérieure ainsi que près des trois quarts du gouvernement fédéral – entamant un sprint au Capitole pour adopter la législation avant la date limite de fermeture du gouvernement ce week-end.
L’accord, dont les détails ne sont pas encore clairs, n’est peut-être pas arrivé à temps pour empêcher de vastes pans du gouvernement, y compris les départements de la Sécurité intérieure, de la Défense et de l’État, de fermer au moins partiellement leurs portes juste après minuit samedi. La Chambre, d’où émanera la mesure, exige un préavis de 72 heures avant de voter sur un projet de loi. Le Sénat exige 30 heures de débat, à moins que les 100 sénateurs ne consentent à aller plus vite. Les projets de loi n’étaient pas encore publiés lundi soir et leur finalisation pourrait prendre plus de temps.
Le résultat pourrait être un bref arrêt au cours du week-end pendant que le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.) et le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.), se démènent pour convaincre les membres de voter à la hâte. Un groupe de républicains radicaux de la Chambre des représentants a déjà exhorté leurs collègues à ne pas soutenir la mesure sans de nouvelles politiques sévères en matière d’immigration et de sécurité des frontières. Et un sénateur démocrate a signalé qu’il pourrait ralentir les progrès du projet de loi sans un accord distinct sur le financement d’urgence pour l’Ukraine.
L’accord a été confirmé par trois personnes au courant des pourparlers qui se sont prolongés tout au long du week-end entre les représentants de Johnson et le président Biden. Les personnes se sont exprimées sous couvert d’anonymat pour discuter de cet arrangement fragile.
La législation regroupe les six projets de loi de crédits restants, dont cinq étaient achevés depuis des jours. La mesure de sécurité intérieure est cependant devenue un substitut aux guerres républicaines et démocrates sur la politique d’immigration et de frontière.
Les législateurs pourraient être en mesure de finaliser les projets de loi de dépenses peu de temps après la date limite, atténuant ainsi l’impact d’un arrêt partiel qui a lieu principalement la nuit ou le week-end. Mais une fermeture prolongée pourrait avoir des effets en cascade sur le gouvernement et l’économie. Plus de la moitié des employés de l’IRS seraient confrontés à des congés au plus fort de la saison des déclarations de revenus. Les quelque 1,3 million de militaires américains en service actif resteraient en poste sans être payés. Il en serait de même pour les agents de contrôle de la Transportation Security Administration, dont beaucoup se sont déclarés malades en signe de protestation lors d’un précédent arrêt, provoquant des retards dans les voyages à l’échelle nationale.
Les désaccords frontaliers ont assombri la situation globale du financement à Capitol Hill, piégeant la législation sur les projets de loi de dépenses annuels, ou crédits, et les priorités de sécurité nationale en Europe, au Moyen-Orient et dans l’Indo-Pacifique.
La rhétorique de l’ancien président Donald Trump sur le sujet – il a contribué à faire échouer un compromis bipartisan sur la sécurité des frontières le mois dernier et a déclaré dimanche que certains immigrants sans papiers n’étaient « pas des personnes » mais des « animaux » – a alimenté la méfiance à la table de négociation. Johnson et d’autres républicains de premier plan ont soutenu l’ancien président et devraient le consulter sur la politique d’immigration.
L’archiconservateur House Freedom Caucus a encouragé ses collègues à rejeter tout programme de dépenses ou de crédits annuels qui émerge des négociations s’il ne revient pas sur d’importantes politiques frontalières de Biden ou s’il n’est pas en deçà des priorités du GOP visant à rétablir les sévères restrictions à l’immigration de l’ère Trump. Il est cependant peu probable que les membres du groupe votent pour un quelconque plan de financement, car beaucoup ont de profonds désaccords avec Johnson sur les montants des dépenses.
« À un moment donné, la sécurité des frontières doit être plus qu’une simple aspiration sur laquelle nous transmettons simplement un message », a écrit le groupe.
Les problèmes frontaliers ont également compliqué d’autres mesures de financement. Biden, Johnson et Schumer restent dans une impasse concernant les dépenses américaines destinées à soutenir l’Ukraine, des pourparlers qui ont mal tourné en raison des tentatives républicaines de lier l’argent à la sécurité des frontières. Les pourparlers bipartites au Sénat ont abouti à un compromis radical sur l’immigration et la sécurité des frontières qui visait à satisfaire les demandes du Parti républicain, mais les législateurs de la Chambre l’ont rejeté, tout comme Trump, et le Sénat l’a ensuite rejeté le mois dernier.
Le sénateur Michael Bennet (Démocrate du Colorado) a déclaré la semaine dernière dans un communiqué que « les démocrates devraient rejeter tout programme budgétaire de la Chambre qui n’inclut pas de soutien à l’Ukraine ». Il avait déjà retardé l’examen par le Sénat d’autres projets de loi de financement pour des raisons similaires.
Le tableau des dépenses fédérales n’était pas censé être aussi chargé. Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy (Républicain de Californie) ont convenu au printemps dernier de suspendre le plafond de la dette nationale en échange d’une limitation des dépenses fédérales en 2024. Certains républicains de la Chambre ont détesté cet accord, qui, espéraient-ils, entraînerait des réductions plus importantes des dépenses. Des désaccords sur les dépenses ont finalement conduit une bande de rebelles à évincer McCarthy de la présidence en octobre.
Johnson a cependant respecté ces montants de dépenses et a convenu avec Schumer en janvier d’un chiffre de dépenses principal – 1,7 billion de dollars – pour le reste de l’année fiscale, qui se termine le 30 septembre. Le Congrès a déjà adopté et Biden a signé, le première étape d’un programme de financement gouvernemental d’une valeur de 459 milliards de dollars plus tôt ce mois-ci. Les négociateurs s’étaient pour l’essentiel mis d’accord sur des mesures visant à financer le reste du gouvernement fédéral, mais étaient bloqués sur les dispositions relatives à la sécurité intérieure – qui auraient pu être difficiles à adopter par elles-mêmes en raison de la frénésie politique autour de l’immigration.
Le nombre de migrants arrivant le long de la frontière mexicaine a considérablement diminué depuis décembre, lorsque les autorités ont recensé 250 000 entrées illégales, le total mensuel le plus élevé jamais enregistré.
La répression menée par les autorités mexicaines a jusqu’à présent ralenti le rythme des arrivées en 2024, mais les responsables du DHS s’attendent à une augmentation saisonnière des passages illégaux ce printemps. Cela imposerait de nouvelles pressions aux agents frontaliers et aux centres de détention américains.
Le projet de loi bipartite qui a échoué au Sénat le mois dernier comprenait près de 14 milliards de dollars de financement supplémentaire pour l’immigration et la sécurité des frontières, dont 6 milliards de dollars pour les opérations de détention et d’expulsion de l’ICE. Ces fonds auraient permis à l’agence d’augmenter sa capacité de détention de 40 000 à 50 000 lits, selon des responsables de l’administration.
Au lieu de cela, les responsables de l’ICE sont confrontés à un déficit budgétaire de 700 millions de dollars, et l’agence a commencé à élaborer des plans d’urgence pour réduire les coûts en libérant des milliers de détenus. Avec moins de lits de détention disponibles, l’ICE a averti qu’elle devra également réduire le nombre de personnes qui traversent illégalement la frontière et qu’elle peut accepter des douanes et de la protection des frontières américaines.
Cela augmenterait les chances que les migrants qui entrent illégalement aux États-Unis soient libérés dans le pays, plutôt que détenus et expulsés, qu’ils aient ou non de solides demandes d’asile.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré lundi aux journalistes que le département avait expulsé ou renvoyé plus de migrants au cours des 10 derniers mois qu’au cours de n’importe quelle année depuis 2013 : « Ils ont maximisé leurs opérations ».
Mais les expulsions ont grimpé en flèche parce qu’un nombre record de migrants entrent aux États-Unis. Les autorités ont recensé en moyenne environ 2 millions de passages illégaux le long de la frontière mexicaine depuis l’entrée en fonction de Biden, la période la plus fréquentée de l’histoire.
Lorsqu’on lui a demandé si la Maison Blanche s’était impliquée trop lentement dans les négociations budgétaires, Jean-Pierre a répondu.
“C’est quelque chose qui constitue le devoir fondamental du Congrès”, a-t-elle déclaré. “C’est leur travail de maintenir le gouvernement ouvert.”
Marianna Sotomayor a contribué à ce rapport.
correction
Une version précédente de cet article décrivait de manière incorrecte l’obligation pour les membres de la Chambre d’attendre 72 heures avant de voter sur un projet de loi. C’est une règle de la Chambre, pas une règle de la conférence républicaine. L’article a été corrigé.
2024-03-19 03:28:59
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