Dans une ambiance parfois tendue, le conseil d’administration de la bibliothèque du comté de Christian a avancé dans sa réunion mensuelle du mardi 19 novembre dernier, ressentant encore le sillage de mois de changements tumultueux au sein du conseil.
Après le départ définitif de l’ancienne présidente Allyson Tuckness le mois dernier, le conseil d’administration a élu mardi une nouvelle liste de dirigeants, notamment l’administrateur Echo Schneider au poste de président et l’administrateur John Garrity au poste de trésorier.
Seuls deux orateurs publics se sont adressés mardi au conseil d’administration de la bibliothèque du comté de Christian, l’un des, sinon le plus petit nombre d’orateurs de l’année dernière ou plus.
La période d’élection et de commentaires publics a permis un démarrage relativement rapide de la réunion dont le premier véritable ordre du jour consistait à examiner deux réponses à une demande de proposition pour un nouveau procureur pour le district des bibliothèques.
L’administrateur Janis Hagen s’inquiétait des coûts potentiels des deux nouvelles propositions, mais a voté pour l’option la moins coûteuse, Richard Winders de Reynolds and Gold, qui comprenait des frais de services de 220 $ de l’heure. Hagen a été mis en minorité par trois contre un et le poste a été attribué à Robert Petrowsky d’Ellis, Ellis, Hammons & Johnson PC, moyennant des frais de 300 $ de l’heure.
Hagen a déclaré qu’elle comprenait les arguments avancés par d’autres administrateurs, qui étaient largement centrés sur l’expérience et la taille de l’entreprise à laquelle appartient Petrowsky, mais Hagen a déclaré qu’elle avait pris sa décision « pour l’argent des contribuables ». Hagen a déclaré que le conseil d’administration « discute » d’argent avec d’autres questions, et a encouragé le conseil d’administration et la bibliothèque à surveiller de près les dépenses à mesure que le district conclut le nouvel accord.
Le deuxième point important à l’ordre du jour de la soirée concernait les modifications apportées aux statuts du district concernant le conseil d’administration.
Le syndic Garrity a soumis les changements suggérés.
Entre autres choses, ils consolideraient le pouvoir et la responsabilité de finaliser les ordres du jour des réunions futures entre les mains du président du Conseil. Cela a été le travail du directeur exécutif du district. Les administrateurs Garrity et Schneider, qui étaient présents par téléphone, ont déclaré qu’on leur avait refusé la possibilité d’ajouter des points à l’ordre du jour dans le passé. La directrice exécutive de la bibliothèque, Renee Brumett, a demandé « quand est-ce que cela a été un problème ? »
Garrity a bégayé et n’a pas pu répondre avant que Schneider ne mentionne une réunion antérieure au cours de laquelle un point de l’ordre du jour qu’elle avait proposé avait été refusé. Brumett a expliqué que ce cas impliquait une réunion à huis clos et que le point proposé « ne répondait pas aux critères pour être en réunion à huis clos ». Ces critères sont régis par la loi de l’État.
Garrity a répondu “nous ne voulons tout simplement pas chicaner à ce sujet”, ce à quoi Hagen est intervenu et a expliqué “ce n’est pas une chicane, c’est une distinction”.
Hagen s’est dit préoccupé par la portée excessive potentielle du changement proposé et a estimé que cela pourrait gêner le directeur exécutif.
Garrity a fait circuler des documents pendant la réunion avec les changements. Les changements n’avaient pas été partagés en détail avant la réunion. Cela a suscité sa propre discussion, car généralement le texte et la substance des points examinés lors des réunions publiques sont mis à la disposition du public et des autres administrateurs dans les dossiers de réunion avant l’heure de la réunion.
Les modifications proposées aux statuts seront soumises au vote lors de la prochaine réunion du conseil d’administration en décembre.
Le conseil d’administration a également entendu une proposition de budget pour l’année prochaine. Il comprenait des augmentations de salaire conformes à la proposition A, récemment adoptée dans l’État, et incluait ce qui a été décrit lors de la réunion comme des « projections positives » pour les finances du district.
La directrice exécutive Renee Brumett a déclaré que le budget du district est généralement approuvé en novembre. L’administrateur Garrity était résistant. Il a suggéré de déposer le point et a demandé à Brumett « que se passera-t-il si nous ne l’approuvons pas aujourd’hui ? » Brumett a expliqué que ce ne serait pas « la fin du monde », mais que « cela ne nous donnerait pas le temps de préparer le premier janvier ». Elle a cité l’anxiété du personnel concernant la question de l’augmentation de salaire, la précommande de matériel pour la collecte et la planification de l’entretien des installations comme des domaines qui seraient tous affectés par un retard.
La présidente du conseil d’administration, Echo Schneider, a encouragé Garrity à approuver le budget, étant entendu qu’il doit encore être nommé trésorier, ce qui implique qu’il aurait alors une meilleure compréhension du budget. Il a également reçu l’assurance que le budget pourra être modifié à une date ultérieure. Il a finalement été adopté à l’unanimité.
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