Les membres du conseil d’urbanisme d’Ithaca auraient refusé l’avis du public sur deux questions qui ont suscité de vives inquiétudes dans la région d’Ithaca lors d’une réunion en novembre.
Une déclaration envoyée au conseil d’administration le lundi 2 décembre par le Dr Louise Mygatt, coordinatrice politique de l’organisation à but non lucratif Zero Waste Ithaca, et Marie et Andrew Molnar d’Ithacans for Responsible Technology, affirmait que « la plupart des citoyens présents étaient là pour aborder deux questions critiques. problèmes : l’opposition de Zero Waste Ithaca au projet de gazon en plastique toxique de Cornell au milieu d’un procès en cours, et l’opposition d’Ithacans for Responsible Technology à une nouvelle grande tour de téléphonie cellulaire par Verizon.
Mygatt et les Molnar affirment que la décision de refuser la participation du public à la réunion « tout en diffusant sur YouTube les présentations de l’industrie des représentants de Cornell sur le gazon synthétique et en laissant beaucoup de temps à Verizon pour commenter », sape le processus démocratique des réunions publiques et représente un violation de la procédure régulière de la loi.
Les organes municipaux peuvent-ils renoncer aux commentaires du public ou ignorer un ordre du jour ?
L’avocat principal du Comité de l’État de New York sur le gouvernement ouvert, Christen L. Smith, a déclaré mardi que la loi de l’État sur les réunions publiques – qui donne au public le droit d’assister, d’écouter et d’observer les performances des agents publics lors des réunions des organismes publics – est muette. en ce qui concerne la participation ou les commentaires du public.
“Les organismes publics n’ont aucune obligation d’entendre les commentaires du public lors d’une réunion publique. L’OML n’exige pas non plus qu’un organisme public crée un ordre du jour ou suive un ordre du jour qu’il crée”, a-t-elle déclaré. « À notre avis, tant que tous les membres du public sont traités de manière égale, c’est-à-dire que tous ou aucun d’entre eux est autorisé à prendre la parole, la décision d’un organisme public d’ajourner une réunion avant toute période de commentaires inscrite à l’ordre du jour serait conforme à ce qui est permis. dans le cadre de l’OML.”
La réunion du 19 novembre a débuté à 18 h 30 et a été « brusquement » ajournée à 22 heures, ne laissant aucune possibilité au public de s’exprimer.
Le conseil de planification d’Ithaca a voté à l’unanimité, 7-0, pour autoriser un permis de zonage à usage spécial pour le projet au cours de la réunion.
Les membres du conseil d’administration n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi.
“Permettre aux membres de la communauté de s’exprimer plus tôt lors des réunions ou immédiatement après les points pertinents de l’ordre du jour garantirait que la contribution soit opportune, spécifique au contexte et accessible à un plus grand nombre de participants et du public”, ont déclaré les représentants de Mygatt et Zero-Waste Ithaca. “Cet ajustement démontrerait un engagement en faveur de la transparence, de la responsabilité et d’une représentation équitable des préoccupations du public.”
Actions environnementales passées, rassemblements contre le gazon artificiel
Zero Waste Ithaca s’est mobilisé contre le gazon artificiel au Ithaca College en 2022 et a créé une page de destination en ligne sur zerowasteithaca.org documentant ses récents efforts pour annuler les projets de gazon artificiel sur les terrains de sport de Cornell.
Le groupe cite la pollution plastique, la toxicité, l’augmentation du risque de blessure et le coût parmi ses reproches au plan de construction du complexe sportif Meinig de 55 $ de l’Université Cornell, dévoilé en 2023. Les équipes embauchées par l’université ont commencé le projet fin octobre.
Plus de 198 000 pieds carrés bruts de gazon artificiel sont prévus pour le site. L’Université Cornell a déclaré que le gazon synthétique est « la seule option qui répondra aux exigences de performance, de sécurité et de durabilité » pour soutenir les équipes universitaires et de club de l’Université, les matchs intercollégiaux et autres activités étudiantes qui se dérouleront sur les terrains.
L’organisation a reçu plus de 1 200 signatures pour une pétition s’opposant à la création de champs synthétiques sur le campus central de Cornell.
Un responsable de la ville aurait qualifié le poste de « concours de popularité », selon Zero Waste Ithaca.
Une lettre adressée au conseil d’urbanisme d’Ithaca par Frank Rossi, docteur en sciences agricoles à Cornell, affirme que des études récentes ont donné « des solutions appropriées et fondées sur la nature pour empêcher les microplastiques présents dans l’eau de quitter le site ». Rossi a exprimé son soutien au projet avec un gazon synthétique accompagné de remplissages à base de plantes.
Plus d’un acre du nouveau complexe militaire sera situé sur les terres de la ville d’Ithaque, contrairement aux près de six acres qui seront attribués à la ville d’Ithaque.
“Il s’agit d’une zone résidentielle à faible densité et les utilisations éducatives de Cornell nécessitent toujours des permis spéciaux dans les zones résidentielles de la ville d’Ithaca jusqu’à ce que son code soit révisé pour autoriser les zones institutionnelles”, a déclaré Christine Balestra, planificatrice principale de la ville d’Ithaca. “C’est ainsi que nous avons classé tous les autres domaines et propositions de Cornell.”
Des trois terrains de sport actuellement sur le site, le terrain de baseball sera le seul remplacé par du gazon artificiel selon les documents de projet partagés lors de la réunion.
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