Le conseil municipal d’Austin a adopté une résolution le 23 février exhortant le ministère des Transports du Texas à reconsidérer plusieurs aspects de son plan d’élargissement de la I-35 à Austin.
La résolution demande à TxDOT d’apporter les modifications suivantes au projet :
- Ajoutez des connexions est-ouest idéalement tous les quarts de mille et au moins tous les demi-milles le long du corridor
- Couvrez autant que possible l’autoroute engloutie
- Réduire les impacts négatifs sur l’environnement
- Rediriger le trafic des 18 roues vers le SH 130
- Minimiser le nombre de propriétés qui seraient démolies pendant la construction
- Ajouter des contrôles de la qualité de l’eau pour filtrer le ruissellement de l’I-35
- Faire correspondre les limites de vitesse de la route de façade aux quartiers adjacents
Le directeur municipal par intérim, Jesús Garza, fera part des préoccupations du conseil à TxDOT par le date limite de commentaires publics pour le projet le 7 mars.
L’article – parrainé par le membre du conseil du district 4 José “Chito” Vela – a été adopté par un vote de 10 contre 1, seul le maire Kirk Watson étant dissident.
“Je remets en question la faisabilité d’exiger que TxDOT conçoive le projet comme dicté par la résolution étant donné que nous n’avons pas encore identifié de source de financement pour les seuls plafonds”, a écrit Watson sur un babillard du conseil le 20 février, ajoutant que la ville ne sera probablement pas capable de générer les 800 millions de dollars estimés nécessaires pour couvrir l’autoroute avant l’échéance de l’automne 2024 du TxDOT.
Watson a également ajouté qu’il avait des inquiétudes quant au réacheminement du trafic de camions vers SH 130 et à la modification des parties nord et sud du projet, qui sont en bonne voie.
Pendant ce temps, des dizaines d’activistes locaux, d’ingénieurs et d’experts de la circulation ont pris la parole lors des commentaires publics, partageant le sentiment que le projet actuel ne parviendrait pas à réduire la congestion, provoquerait une augmentation des émissions de carbone et déconnecterait davantage les résidents de l’est et de l’ouest d’Austin.
“Nous sommes entraînés contre notre volonté, contre la volonté de notre communauté”, a déclaré Joao Paulo Connolly, directeur de l’organisation de la Austin Justice Coalition, lors de la réunion. “La communauté s’est unie pour dire ‘pas plus haut, pas plus large’, et nous sommes toujours ici obligés de [swallow this pill no one wants.]”
Au cours de la réunion, Vela a remercié les commentateurs publics pour leur contribution tout en reconnaissant le pouvoir limité de la ville de modifier le plan de TxDOT. TxDOT a déjà attribué des contrats et achevé la conception des parties nord et sud du projet, et la partie centrale, qui a reçu le plus de critiques de la part de la communauté, devrait démarrer à la mi-2024.
“Nous allons devoir travailler avec TxDOT”, a déclaré Vela. “C’est une opportunité unique dans une génération. Nous devons bien faire les choses.
