Le 13 novembre 2024, le National Labor Relations Board (NLRB) a rendu une décision historique dans l’affaire Amazon Services LLC, interdisant les « réunions d’audience captive », un outil régulièrement utilisé par les employeurs en réponse aux campagnes syndicales.
Cette décision renverse le précédent établi par la Commission il y a 76 ans dans l’affaire Babcock & Wilcox Co., 77 NLRB 577 (1948), et marque un changement important dans la façon dont les employeurs peuvent communiquer avec leurs employés pendant les efforts de syndicalisation. Cette décision aura de profondes implications sur le droit du travail américain (du moins pour le moment).
Que sont les réunions avec public captif ?
Les réunions à auditoire captif sont des réunions obligatoires dirigées par les employeurs, au cours desquelles les employeurs présentent souvent leur point de vue sur un effort de syndicalisation en cours ou sur des élections syndicales à venir. Ces réunions se concentrent généralement sur ce que l’employeur considère comme les effets négatifs de la syndicalisation et peuvent inclure les opinions de l’employeur sur la manière dont un syndicat pourrait nuire à la dynamique du lieu de travail.
Il convient également de noter que certains États ont adopté ces dernières années des lois interdisant les réunions avec un public captif. Par exemple, le Connecticut et le Maine interdisent les réunions avec un public captif.
Pourquoi le Conseil a-t-il jugé illégales les réunions avec un public captif ?
Dans Amazon Services LLC, Amazon a organisé des réunions avec un public captif en réponse à un effort de syndicalisation dans l’un de ses entrepôts. La Commission a conclu que les réunions avec auditoire captif constituent « un exercice extraordinaire et une démonstration du pouvoir de l’employeur sur les employés », puisque les employeurs sont libres « … d’observer les employés lors de ces réunions, voyant, entre autres choses, avec qui ils s’associent et comment ils réagissent à ce qui se passe ». ils entendent. Le Conseil a également estimé que «[a]Un employeur peut faire taire, voire bannir, les salariés qui exprimeraient leurs propres opinions ou même simplement poseraient des questions.
Le NLRB a estimé que le recours par Amazon à ces réunions obligatoires violait les droits des travailleurs en vertu de l’article 7 de la loi nationale sur les relations de travail, qui garantit aux employés le droit de s’organiser et de participer à des activités concertées sans ingérence de leur employeur. Le NLRB a conclu que les réunions avec un public captif sont intrinsèquement coercitives et interfèrent avec la liberté des employés de prendre une décision volontaire et éclairée concernant la syndicalisation.
Qu’est-ce que cela signifie pour les employeurs ?
Même si certains diront que cette décision sera de courte durée avec le retour du président élu Trump à la Maison Blanche en janvier, c’est pour l’instant la loi que le Conseil appliquera. Il faudra peut-être des mois, voire des années, avant qu’une autre affaire parvienne à la Commission, offrant ainsi l’occasion de revenir à la norme antérieure établie dans l’affaire Babcock & Wilcox Co. Les employeurs conservent toujours le droit d’exprimer leur point de vue sur la syndicalisation, mais ils devraient réfléchir à de nouvelles façons. de communiquer ce message aux employés qui se conforment à la décision d’Amazon, y compris, mais sans s’y limiter, des réunions volontaires avec les employés.