Le conseil de district de Newry, Mourne et Down a approuvé cette semaine une motion visant à demander des visas de travail prolongés au Royaume-Uni pour les citoyens de l’UE de six mois à deux ans.
L’accent mis sur l’industrie saisonnière et de la pêche a également entendu des revendications de travailleurs étrangers “sautant à travers la frontière” vers la République d’Irlande une fois les visas britanniques épuisés, entraînant une nouvelle ponction sur les ressources en Irlande du Nord.
Présentant la motion, Pete Byrne, conseiller du SDLP de Slieve Gullion, a déclaré: «Ce conseil reconnaît les pressions aiguës que subissent actuellement les producteurs de pommes et de champignons en raison de la grave pénurie de travailleurs saisonniers.
“Ce conseil demande au gouvernement britannique d’assouplir les règles d’immigration pour permettre l’octroi de visas aux travailleurs agricoles saisonniers afin de garantir que la nourriture puisse être entièrement récoltée et d’empêcher l’effondrement de l’industrie horticole en raison de l’incapacité d’acquérir les travailleurs nécessaires.”
Il a ajouté: «L’industrie des fruits et légumes est principalement située autour de la frontière et, en raison de la pénurie de main-d’œuvre, elle est désormais menacée.
« Les travailleurs saisonniers sont principalement des travailleurs de l’UE et représentent 95 % de l’industrie.
« L’une des raisons est que les agriculteurs ne peuvent tout simplement pas faire travailler les gens d’ici.
« Nous avons maintenant une vraie différence entre les deux côtés de la frontière.
« Dans le nord, le système vous permet d’accueillir des travailleurs saisonniers (étrangers) pendant six mois seulement, dont 16 semaines de formation obligatoire et du côté de la République d’Irlande, les travailleurs (hors UE) peuvent rester jusqu’à cinq ans.
«Donc, ce que nous autorisons techniquement, c’est un système dans lequel les travailleurs de NI sont effectivement formés et traversent la frontière et ce n’est tout simplement pas durable.
« Je ne blâme pas les travailleurs d’avoir fait cela, ils ont besoin de certitude.
“Ils n’ont pas le même problème en Grande-Bretagne car ils ne partagent pas de frontière avec un État de l’UE.”
Le représentant du sud d’Armagh a déclaré à la chambre que les employeurs du district du conseil manquaient un pic unique de la demande agricole.
Le conseiller Byrne a déclaré: «Je suis allé dans une champignonnière à Mayobridge et c’est très frustrant de voir et d’entendre parler de l’énorme potentiel de croissance.
« Depuis le Brexit, depuis la guerre en Ukraine, il y a plus besoin de produits locaux. Mais les agriculteurs ne peuvent pas investir davantage en raison des restrictions très strictes imposées aux travailleurs saisonniers.
«Je demande donc au conseil de soutenir la demande des agriculteurs d’écrire au gouvernement britannique pour ajouter les travailleurs saisonniers à la liste des professions en pénurie (SOL) similaire au visa« Tier 2 »d’une durée maximale de deux ans, qui permet aux restrictions de visa de être assoupli afin de recruter de la main-d’œuvre à l’étranger.
La réunion plénière du conseil a entendu des représentants du sud de Down sur les effets du système de visa qui a vu un changement des travailleurs d’Europe de l’Est depuis que le Royaume-Uni s’est séparé de l’UE.
Le représentant de Mournes DUP, Glyn Hanna, a déclaré : « Pour être tout à fait honnête, c’est une excellente motion, pour toute l’industrie horticole, c’est le Brexit qui a causé ce problème.
« Je demanderais que la motion soit légèrement modifiée, je demanderais que l’industrie de la pêche y soit ajoutée.
“L’industrie de la pêche en ce moment à Kilkeel et Ardglass souffre gravement parce que vous ne pouvez pas faire monter la main-d’œuvre sur les bateaux et faire le travail nécessaire.
« Pendant un certain temps, il y avait beaucoup de Polonais et de Lituaniens, sur lesquels on comptait beaucoup.
“Je sais maintenant qu’ils comptent sur des équipages des Philippines et de toutes les régions d’Afrique et tout, mais le problème est toujours là.
“La pêche est un moteur économique massif dans le sud de Down, et je demanderais qu’un amendement soit apporté.”
La motion modifiée a été approuvée par la chambre.
2023-07-07 10:52:30
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