Un conseiller du Fianna Fáil a facilité plus de 50 000 € de dons d’une entreprise énergétique à des groupes communautaires avant les élections locales du mois dernier – seulement pour que l’entreprise révèle peu de temps après des plans pour un développement controversé de stockage de batteries.
Plusieurs des groupes qui ont reçu les dons de Lumcloon Energy ont partagé la documentation électorale du conseiller du comté de Galway, Ivan Canning, avant le vote du mois dernier et lui ont souhaité bonne chance avant son élection.
Un groupe communautaire s’est formé pour s’opposer au projet de Lumcloon Energy, qui présente selon lui des risques pour la santé et l’environnement. Bien que Canning essaie désormais de minimiser son rôle dans la distribution d’environ 56 000 € de dons de la société, le mois dernier, plusieurs groupes communautaires de Portumna l’ont publiquement remercié d’avoir « obtenu » les fonds.
Lorsqu’on lui a demandé Le Fossé Pourquoi plusieurs groupes communautaires semblaient croire qu’il avait obtenu des fonds en leur nom, Canning a déclaré : « Si je propose le nom de quelqu’un pour une subvention ou pour quoi que ce soit, je suppose que les gens supposeraient que je l’ai obtenu – c’est peut-être la nature humaine. »
Le Fossé comprend que certains de ces groupes souhaitent désormais restituer leur don après avoir appris que Lumcloon Energy a demandé au conseil du comté de Galway un permis de construire pour un générateur d’électricité au gaz à Portumna, après avoir entamé des consultations préalables à la planification avec An Bord Pleanála en février précédent.
Canning dit maintenant qu’il s’opposera au développement tandis que sa collègue du parti, la ministre Anne Rabbitte «a exprimé ses inquiétudes” à ce sujet.
« Merci à Ivan Canning d’avoir obtenu 2 500 € pour Portumna GAA »
Les documents montrent que Lumcloon Energy a fait pression sur le gouvernement à 11 reprises depuis 2016. Le député du Fianna Fáil, Barry Cowen, figurait parmi les personnes sollicitées à huit reprises.
Lumcloon termine actuellement les travaux d’une usine à Shannonbridge, malgré les inquiétudes des habitants concernant une pollution potentielle. En 2022, le Premier ministre de l’époque, Micheál Martin, a qualifié l’usine de « projet hautement innovant ». lors d’une cérémonie à laquelle ont également assisté Barry Cowen et la députée du Parti vert Pippa Hacket.
En octobre 2023, la société a tenu sa première réunion avec An Bord Pleanála (ABP) concernant son projet d’usine à gaz et d’installation de stockage de batteries à Portumna. Le projet a nécessité deux demandes auprès d’ABP, l’inspecteur de l’autorité de planification ayant effectué des rapports sur le site en mai dernier.
Le conseiller Ivan Canning, ainsi que sa collègue de parti, la ministre Anne Rabbitte, ont déclaré qu’ils avaient l’impression que la centrale serait alimentée par l’énergie solaire lors d’entretiens avec Radio FM de la baie de Galway à la fin du mois dernier.
Canning avait cependant déjà, selon des groupes communautaires locaux, obtenu plus de 50 000 euros de dons à distribuer par le groupe à l’approche des élections locales de juin.
« Merci à Ivan Canning d’avoir réuni 2 500 € pour Portumna GAA via le Lumcloon Energy Community Fund. C’est très apprécié », a écrit un club de la GAA le 2 juin dans une publication Facebook.
« Nous rendons un hommage tout particulier à Ivan Canning pour ses efforts colossaux visant à réunir la somme colossale de 2 000 € destinée à soutenir nos projets d’antenne », a publié la page Comhaltas du sud-est de Galway le 5 juin. « Merci beaucoup pour votre soutien… très apprécié », a répondu Canning.
« Je viens de recevoir un appel téléphonique »
Après les élections locales, Canning a organisé une fête dans un pub de Portumna où il a remis les fonds aux groupes aux côtés du PDG de Lumcloon, Nigel Reams, et du joueur de rugby Bundee Aki. Les groupes qui ont assisté à la cérémonie ont remercié Canning sur les réseaux sociaux pour avoir obtenu les fonds.
Canning affirme cependant que son seul rôle était de désigner des groupes pour recevoir de l’argent. « J’ai reçu un appel téléphonique pour désigner les groupes. C’est ce que j’ai fait », a-t-il déclaré. Le Fossé. Lorsque contacté par Le Fossé un représentant de l’un des groupes a déclaré qu’ils pensaient que Canning avait obtenu les fonds en leur nom.
Canning a nié avoir distribué des fonds à l’approche des élections, déclarant Radio Galway FM il était en « mode électoral » et rien ne s’est passé jusqu’à la fin. Il a minimisé son rôle dans l’obtention de l’argent lorsqu’il a été contacté par Le Fossé, disant qu’il « vient de recevoir un appel téléphonique ».
Le développement est devenu de plus en plus controversé au niveau local depuis que, après les élections locales, Lumcloon Energy a demandé au conseil du comté de Galway un permis de construire pour les travaux associés à l’usine.
Dans cette application, il est devenu clair que le développement ne devait pas être alimenté par l’énergie solaire, comme Canning et Rabbitte prétendaient le croire.
L’association East Galway Gas Plant Concern Group affirme que le projet d’installation de stockage de lithium pourrait être menacé par un incendie et que l’usine à gaz constitue un risque pour la santé et l’environnement. Elle affirme également que son envergure est disproportionnée par rapport au reste de la zone.
Le groupe appelle ses partisans à faire part de leurs observations à l’ABP au sujet de l’usine proposée.
Rabbitte a refusé de commenter.
2024-07-03 21:06:49
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