Djakarta –
Sans que nous nous en rendions compte, les plaques terrestres continuent de bouger. Ce mouvement devrait diviser un certain nombre de terres. Outre l’Afrique, l’Inde continentale serait également divisée en deux.
Une théorie est que la plaque indienne est trop légère pour s’enfoncer dans le manteau, la faisant glisser sous la plaque eurasienne. Cette condition produit un renflement appelé tibétain.
D’autres rapports suggèrent que la plaque indienne se déforme, comme un morceau de papier forcé à résister, et que le Tibet a été créé par ce renflement.
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Cependant, lors de la conférence de l’American Geophysical Union en décembre 2023, une troisième théorie a été proposée. Selon ce point de vue, la plaque indienne subit un délaminage, une condition dans laquelle le matériau est fissuré en plusieurs couches.
La partie supérieure s’est décollée pour soutenir le Tibet, tandis que la partie inférieure, plus dense, s’est enfoncée dans le manteau. Selon les partisans de cette théorie, le sommet flottant est suffisamment épais pour expliquer l’énorme hauteur du Tibet.
Pendant ce temps, le fond se comporte comme ce qui se produit lorsqu’une plaque océanique est poussée sous une plaque continentale, par exemple là où l’Amérique du Sud rencontre le Pacifique.
“Nous ne savions pas que les continents pouvaient se comporter ainsi et pour les sciences de la Terre, c’est fondamental”, a déclaré le professeur Douwe van Hinsbergen de l’université d’Utrecht, qui n’est pas l’auteur de l’étude.
Il n’était pas pratique de forer à une profondeur de 100 kilomètres pour tester cette idée, c’est pourquoi des conclusions ont été tirées sur la base d’indices peu concluants. Ceux qui ont proposé cette idée ont trouvé des preuves d’hélium débordant de sources au Tibet.
L’hélium est rarement trouvé sur Terre, mais l’hélium-3 est encore plus rare car il est un héritage de la formation de la planète. C’est l’une des raisons pour lesquelles les humains ont proposé de l’exploiter sur la Lune.
En revanche, certains processus radioactifs produisent du nouvel hélium-4. Par conséquent, des concentrations élevées d’hélium-3 indiquent une source dans le manteau.
En mesurant les rapports isotopiques de l’hélium dans 200 sources tibétaines, Simon Klemperer de l’Université de Stanford et ses co-auteurs ont découvert des modèles suggérant que le manteau est suffisamment proche de la surface du nord du Tibet pour que l’hélium-3 puisse s’échapper.
Plus au sud, le gaz qui s’échappait était principalement de l’hélium-4. L’équipe a donc conclu que la plaque ne s’était pas encore divisée et formait une barrière que l’hélium ne pouvait pas traverser.
L’exception est une zone proche du Bhoutan. Ici, disent-ils, le manteau a pénétré la croûte terrestre, créant un signal non naturel.
Les modèles de tremblements de terre dans la région renforcent cette thèse et suggèrent que l’intrusion du manteau provenait du côté est du plateau.
Cette idée est logique étant donné que nous savons que les plaques tectoniques ont une structure en forme de gâteau en couches. Sur cette planète, le fond de la plaque est formé de roches du manteau compactées, plus denses que la partie qu’elle supporte. Les modèles informatiques suggèrent que quelque chose pourrait séparer les deux.
“C’est la première fois que nous le trouvons en déclin”, a déclaré van Hinsbergen cité par IFL Science.
Les auteurs soupçonnent que ce processus est facilité par la forme de la plaque indienne, qui est plus épaisse dans sa partie la plus septentrionale et plus mince sur les côtés. Le centre de la plaque s’enfonçant plus rapidement, même une petite pression (selon les normes tectoniques) du matériau du manteau au-dessus du bas de la plaque peut l’enlever.
Une préimpression de cet article évalué par des pairs sur les preuves des tremblements de terre est disponible dans l’ESS Open Archive. Les travaux ont également été présentés lors de la réunion annuelle 2023 de l’American Geophysical Union.
Voir également Vidéo : Le vaisseau spatial indien Aditya-L1 atteint l’orbite solaire
(rns/rns)
2024-01-18 09:40:59
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