La gestion du ciel sahraoui menace de devenir un nouvel imbroglio pour le gouvernement de Pedro Sánchez sur le front nord-africain. L’exécutif a reconnu mercredi dernier – il l’a fait au moyen d’une réponse écrite à la question du sénateur et ancien président canarien Fernando Clavijo, enregistrée il y a un mois et demi – qu’il négociait avec le Maroc la passation du contrôle de l’espace aérien du Sahara Occidentalqui correspond en grande partie au Centre de contrôle des îles Canaries, situé à Gran Canaria, par l’intermédiaire de l’entreprise publique Enaire.
Si les négociations aboutissaient –pour Rabat–, le Maroc fêterait l’anniversaire du tournant diplomatique espagnol historique au Sahara –le 18 mars, cela faisait douze mois que le roi Mohamed VI avait révélé que Sánchez lui avait écrit une lettre soutenant sa proposition d’autonomie pour l’ancienne colonie espagnole – de la meilleure façon. Celle du contrôle complet du trafic aérien du territoire est une revendication de longue date de Rabat inscrite – quoique de manière calculée et imprécise – dans le sixième point de la feuille de route convenue le 7 avril dernier par les deux gouvernements.
Dans la réponse à Clavijo, l’exécutif a confirmé que “les pourparlers avec le Maroc dans ce domaine ont commencé conformément au point 7 de la déclaration conjointe du 7 avril et se limitent à la gestion de l’espace aérien et à la coordination entre les deux parties afin d’atteindre une plus grande sécurité dans les connexions et la coopération technique”. Le sénateur de la Coalition des îles Canaries avait été explicite en formulant la question en demandant au gouvernement Sánchez pourquoi “des négociations ont lieu” pour le “transfert de la gestion de l’espace aérien”. Cependant, quelques heures seulement après l’annonce de la nouvelle, le président canarien, Ángel Víctor Torres, a catégoriquement assuré aux médias que “En aucun cas” le transfert de la gestion de l’air dans l’ancienne colonie espagnole n’est négocié, mais seulement son “amélioration”. Torres a déclaré que “ce n’est pas dans l’accord [firmado por los dos gobiernos en Rabat el 7 de abril pasado] le ministre des Affaires étrangères, avec qui j’ai parlé ce jeudi, ne me l’a pas non plus transféré ». Le chef de la diplomatie espagnole lui-même, José Manuel Albares, l’avait déjà démenti début février.
Précisément les 15 et 16 mars, Torres a effectué une visite officielle au Maroc, où il a été reçu par le chef du gouvernement Aziz Akhannouch et le ministre des Affaires étrangères Nasser Bourita dans une atmosphère de cordialité plus qu’apparente. Interrogé par des journalistes espagnols à Rabat sur les négociations autour de l’espace aérien saharien, le président régional a reconnu ne pas avoir évoqué le sujet avec ses interlocuteurs marocains.
Pour sa part, ledit sénateur du CC, auteur de la question au gouvernement, s’est demandé jeudi “en échange de quoi” l’exécutif Sánchez négocie avec Rabat la cession de l’espace aérien sahraoui. “On ne sait rien, on veut une explication, si ça continue, peut-être qu’un jour on se réveillera et les îles Canaries sont aussi du Maroc”a ironisé le également ancien président de région.
C’est précisément une autre question de Clavijo à laquelle le gouvernement a répondu par écrit il y a à peine une semaine et qui a révélé que l’exécutif étudie également l’ouverture d’une extension de l’Institut Cervantes à El Aaiún, la capitale du Sahara occidental, une autre revendication récente de Rabat en le sens de la pleine prise en charge par Madrid de sa souveraineté sur l’ancienne colonie espagnole. Le gouvernement était une fois de plus confus et contradictoire dans la note envoyée au sénateur des îles Canaries en informant que l’ouverture d’un Cervantes est “envisagée” mais niant qu’il s’agira d’un “siège” ou d’un “centre” (mais une “extension” d’un autre déjà existant – en Maroc ? Ailleurs ?– sans préciser lequel).
Des sources proches du dossier aux Canaries ont laissé entendre hier à LA RAZÓN que la négociation sur le transfert de l’espace aérien de l’ancienne colonie espagnole pourrait être liée à une autre, également en cours, autour de la délimitation des eaux territoriales du Maroc et de l’Espagne sur la façade Atlantique (un autre des accords fixés par les deux administrations dans la feuille de route de Rabat). Le transfert total de la gestion du ciel du Sahara serait la cession que les autorités espagnoles devraient faire, selon cette hypothèse, en échange de l’acceptation par Rabat des positions espagnoles dans la négociation des eaux canariennes. Après 15 ans d’inactivité, le groupe de travail hispano-marocain pour la délimitation des espaces marins sur la façade atlantique -créé en 2003- s’est réuni entre juin et octobre de l’année dernière pour commencer à résoudre un long différend entre Rabat et Madrid. Jusqu’à présent, gouvernait un terre-plein provisoire établi selon un critère d’équidistance, que Rabat – qui a approuvé en avril 2020 une loi fixant les limites de ses eaux territoriales – rejette, en défendant un autre d’équité.
Pas de nouvelles des douanes de Ceuta et Melilla
Et tandis que les deux gouvernements négocient le transfert de la gestion aérienne du Sahara au Maroc à Ceuta et Melilla, l’ouverture des douanes commerciales de Ceuta et Melilla se fait toujours attendre, avec de moins en moins d’espoir et sans aucune information de l’Exécutif central. . que Sánchez a annoncé pour la première fois à Rabat lors de la visite susmentionnée du président dans le pays d’Afrique du Nord le 7 avril 2022.
Après les “tests pilotes” apparemment réussis les 27 janvier et 24 février, qui indiquaient une entrée en service imminente de deux bureaux de douane – dans le cas de Melilla, il s’agirait d’une réouverture, puisque l’infrastructure a fonctionné jusqu’en août 2018 – et à Au désespoir des hommes d’affaires, le gouvernement a refusé d’avancer les dates du “calendrier convenu” avec le Maroc, invoquant des raisons de sécurité.
