Le N704AL d’Alaska Airlines, un Boeing 737 Max 9, qui a effectué un atterrissage d’urgence à l’aéroport international de Portland le 5 janvier, est stationné dans un hangar de maintenance à Portland, en Oregon, le 23 janvier 2024. L’un des deux bouchons de la porte de sortie de secours a explosé. sorti peu de temps après le décollage de l’avion de Portland.
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Le N704AL d’Alaska Airlines, un Boeing 737 Max 9, qui a effectué un atterrissage d’urgence à l’aéroport international de Portland le 5 janvier, est stationné dans un hangar de maintenance à Portland, en Oregon, le 23 janvier 2024. L’un des deux bouchons de la porte de sortie de secours a explosé. sorti peu de temps après le décollage de l’avion de Portland.
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WASHINGTON — Les inquiétudes concernant le contrôle qualité chez Boeing s’accentuent, alors que de nouvelles révélations d’un lanceur d’alerte présumé suggèrent que des erreurs survenues dans l’usine de l’entreprise ont conduit à l’explosion d’un panneau de fuselage d’un avion d’Alaska Airlines en plein vol au début du mois.
Personne n’a été gravement blessé lorsque le panneau connu sous le nom de bouchon de porte a explosé à 16 000 pieds. Mais cet incident dramatique a renouvelé les questions sur les processus de fabrication de Boeing et sur la question de savoir si l’entreprise donne la priorité à la vitesse et au profit plutôt qu’à la sécurité.
Aujourd’hui, un employé de Boeing qui se décrit lui-même prétend avoir des détails sur la façon dont le bouchon de porte de ce Boeing 737 Max 9 a été mal installé. Ces nouveaux détails, rapportés pour la première fois par le Seattle Times, ont été publiés la semaine dernière dans un article sur un site Internet de l’aviation.
“La raison pour laquelle la porte a explosé est indiquée noir sur blanc dans les dossiers de Boeing”, a écrit le lanceur d’alerte, qui semble avoir accès aux dossiers de fabrication de l’entreprise. “C’est aussi très, très stupide et en dit long sur la culture de la qualité dans certaines parties de l’entreprise.”
Selon le dénonciateur, quatre boulons censés maintenir le bouchon de porte en place “n’étaient pas installés lorsque Boeing a livré l’avion, nos propres dossiers le reflètent”.
Les enquêteurs du National Transportation Safety Board ont déjà évoqué la possibilité que les boulons n’aient pas été installés. Le NTSB enquête toujours sur l’incident. Si la description du lanceur d’alerte est exacte, les enquêteurs pourront peut-être la confirmer en consultant les dossiers de Boeing.
Boeing a refusé de commenter les allégations du lanceur d’alerte, citant l’enquête en cours.
Dave Calhoun, PDG de Boeing, s’entretient avec les journalistes alors qu’il arrive au bureau du sénateur Mark Warner à Capitol Hill le 24 janvier 2024 à Washington, DC. Calhoun rencontre des sénateurs après que Boeing a été contraint d’immobiliser au sol la flotte d’avions 737 Max 9 après un accident survenu au début du mois.
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Dave Calhoun, PDG de Boeing, s’entretient avec les journalistes alors qu’il arrive au bureau du sénateur Mark Warner à Capitol Hill le 24 janvier 2024 à Washington, DC. Calhoun rencontre des sénateurs après que Boeing a été contraint d’immobiliser au sol la flotte d’avions 737 Max 9 après un accident survenu au début du mois.
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Ces allégations ont été révélées au moment même où le PDG de Boeing, Dave Calhoun, se rendait mercredi à Capitol Hill, où il cherchait à rassurer les législateurs et le public.
“Nous croyons en nos avions”, a déclaré Calhoun aux journalistes. “Nous avons confiance dans la sécurité de nos avions. Et c’est de cela qu’il s’agit. Nous comprenons parfaitement la gravité.”
NPR n’a pas vérifié l’identité du lanceur d’alerte.
Mais l’explication de cette personne sur les problèmes dans le processus de fabrication qui ont conduit à l’éclatement du bouchon de porte semble crédible à Ed Pierson, ancien cadre supérieur de l’usine 737 de Boeing à Renton, Washington.
“Cela m’a vraiment semblé exact”, a déclaré Pierson, qui dirige désormais la Fondation à but non lucratif pour la sécurité aérienne. “Et cela ne me surprend pas, parce que c’est le genre de choses que nous avions vues, que j’avais vues dans le passé.”
“C’est symptomatique de ce qui arrive quand on précipite la production”, a déclaré Pierson. “Les gens sont soumis à ce genre de pression et sont obligés de prendre des raccourcis. Et c’est là que sont commises ces erreurs.”
L’incident d’Alaska Airlines est un autre revers majeur pour Boeing, qui s’efforçait toujours de restaurer la confiance du public après les crashs de deux Boeing 737 Max 8 en 2018 et 2019 qui ont tué 346 personnes.
Après le dernier incident d’Alaska Airlines, la Federal Aviation Administration a immobilisé au sol 171 Boeing 737 Max 9 avec des configurations de panneaux de porte similaires.
Les régulateurs de la FAA ont annoncé mercredi soir que l’avion cloué au sol pouvait reprendre son vol après un “processus d’inspection et de maintenance approfondi”. Mais l’agence a également imposé des restrictions drastiques sur la production d’avions à réaction dans les usines de l’entreprise.
Alaska et United Airlines ont annulé des milliers de vols en attendant pour les instructions d’inspection finale des régulateurs. Les PDG des deux compagnies aériennes ont critiqué Boeing mardi dans des entretiens séparés.
“Je suis plus que frustré et déçu”, a déclaré Ben Minicucci, PDG d’Alaska Airlines. a déclaré à NBC News. “Je suis en colère.”
“Il est clair pour moi que nous avons reçu un avion de Boeing avec une porte défectueuse”, a-t-il déclaré.
C’est exactement ce qu’affirme le lanceur d’alerte de Boeing. Leur article décrit en détail comment le bouchon de porte a été retiré pour réparation, puis remplacé à l’usine Boeing. Les quatre boulons qui maintiennent le bouchon de la porte en place auraient dû être remis en place, écrit le lanceur d’alerte.
Mais ils ne l’ont pas été, explique le lanceur d’alerte, en raison de problèmes de communication entre les employés qui travaillent pour Boeing et ceux qui travaillent pour Spirit AeroSystems, la société qui a construit le fuselage et le panneau de porte.
Le lanceur d’alerte décrit le processus d’inspection de sécurité à l’usine 737 de Boeing à Renton comme « un désastre décousu et chaotique attendant de se produire ».
Les équipes de l’usine 737 de Boeing à Renton devraient organiser jeudi ce que l’entreprise appelle un « Quality Stand Down », permettant à la production de s’arrêter pendant une journée afin que les employés puissent participer à des sessions de formation spéciales.
Mais il est clair que l’entreprise devra faire plus que cela pour reconstruire sa réputation.
La sénatrice Maria Cantwell (D-Wash.), présidente du comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports, a rencontré Calhoun mercredi.
“J’ai clairement indiqué qu’une ingénierie de qualité et un engagement en faveur de la sécurité doivent toujours être la priorité absolue”, a déclaré Cantwell dans un communiqué.
Cantwell dit qu’elle prévoit de tenir des audiences pour enquêter sur les causes profondes de l’éclatement du bouchon de porte.
“Le public aérien américain et les employés de Boeing méritent une culture de leadership chez Boeing qui place la sécurité avant les profits”, a-t-elle déclaré.
