Le coronavirus affectera encore longtemps la production d’énergie dans les organes

Le coronavirus SARS-CoV-2 perturbe durablement la gestion énergétique de son hôte. Il le fait en contrecarrant le fonctionnement des usines énergétiques des cellules, les mitochondries. Une étude approfondie sur des humains et des animaux de laboratoire infectés révèle que cette fonction est rapidement restaurée dans les poumons, mais parfois pas dans le cœur et d’autres organes. Les scientifiques soupçonnent que cela pourrait contribuer à une évolution grave de Covid-19 et peut-être aussi aux plaintes à long terme de covid pulmonaire.

Les découvertes que publié mercredi Science Médecine translationnellefournissent des points de départ pour de nouveaux traitements.

Cela reste bien nécessaire, car la bataille contre le coronavirus, qui échappe constamment au système immunitaire, se poursuit. Depuis plusieurs semaines, une nouvelle variante, EG.5., prend le dessus aux États-Unis et dans certaines régions d’Asie, et les admissions à l’hôpital sont à nouveau en hausse. Le L’OMS tient à côté de cela huit autres variantes dans l’œil.

Nutriments brûlants

Les mitochondries sont situées dans presque toutes les cellules de notre corps. Ils fournissent l’énergie nécessaire pour travailler et grandir en brûlant des nutriments, tels que le glucose. Ils stockent cette énergie dans une molécule à partir de laquelle il est facile à utiliser (ATP). Une cellule contient parfois des milliers de mitochondries. Les plus grands nombres se trouvent dans les organes qui nécessitent beaucoup d’énergie, comme le cœur, le cerveau, le foie et les muscles squelettiques.

Des études antérieures ont déjà montré que le coronavirus se lie aux protéines des mitochondries. La nouvelle recherche montre que le virus intervient encore plus profondément : il perturbe également la production de diverses protéines métaboliques importantes. Les scientifiques soupçonnent que les effets à long terme du virus sur une variété d’organes peuvent être liés à cela – la nouvelle étude renforce cette théorie.

Les chercheurs ont étudié des échantillons du nez et de la gorge de 700 personnes de New York, infectées et non infectées. Plus il y avait de virus dans les voies respiratoires, plus l’inhibition des mitochondries dans les poumons était forte. Cela a récupéré à nouveau avec des quantités décroissantes de virus.

Cependant, ce n’était pas le cas dans d’autres organes, comme cela a été constaté chez les animaux de laboratoire et les patients décédés. Les scientifiques ont examiné les cœurs, les reins, le foie, les poumons et les ganglions lymphatiques de 35 personnes décédées du Covid-19 (et de cinq personnes décédées non infectées). Dans tous les tissus sauf les poumons, les gènes de production d’énergie étaient moins actifs à ce dernier stade de la maladie.

Cause ou effet

Les résultats sont conformes aux études précédentes qui montrent des perturbations du métabolisme et de la fonction des mitochondries causées par le coronavirus, déclare le médecin chercheur Brent Appelman, qui étudie le covid pulmonaire à l’UMC d’Amsterdam. Il a travaillé sur un étude néerlandaise récente qui a montré qu’une enzyme métabolique, IDO-2, est beaucoup plus active dans les globules blancs et les tissus cérébraux des personnes atteintes de covid à long terme. Dans les cellules sanguines, cela s’accompagne d’un fonctionnement réduit des mitochondries. “Mais cela ne montre pas encore si c’est la cause des plaintes, ou une conséquence.”

Les scientifiques cherchent des moyens de stimuler l’activité mitochondriale. Les ressources disponibles ne font pas encore grand-chose. “En outre, il est important de s’attaquer à la cause sous-jacente du dysfonctionnement des mitochondries”, déclare Appelman. “Sinon, cela a peu d’effet, tout comme accélérer dans une voiture tout en appuyant sur le frein n’a pas de sens. Notre prochaine étape est de voir si nous pouvons inhiber IDO-2 chez les patients atteints de covid pulmonaire et ainsi améliorer la fonction mitochondriale.