HOUSTON – Yordan Alvarez a frappé un home run de trois points avec deux retraits en neuvième manche alors que les Astros de Houston se sont ralliés à un trio de déficits de quatre points pour vaincre les Mariners de Seattle 8-7 dans le premier match de leur Ligue américaine Division Series mardi.
Alvarez a percé un plomb 0-1 sur le gaucher des Mariners Robbie Ray (0-1) dans les sièges du champ droit pour porter les Astros à une avance de 1-0 dans la série avec le match 2 prévu pour jeudi. Houston a tiré de l’arrière 4-0 en deuxième manche, 6-2 en quatrième et 7-3 en septième avant de se rallier pour étourdir Seattle avec cinq points lors de ses deux dernières présences au bâton.
Le frappeur pincé David Hensley a commencé le retour en neuvième manche en atteignant un coup sûr par lancer du droitier de Seattle Paul Sewald. Jeremy Pena a poursuivi Sewald avec un simple au centre pour mettre la table pour Alvarez, dont la fusée de 438 pieds au large de Ray a suivi.
Alvarez est devenu le deuxième joueur de l’histoire des séries éliminatoires de la MLB à frapper un coup de circuit avec deux retraits et son équipe à la traîne au moment de l’attaque au bâton, ne rejoignant que Kirk Gibson (match 1 de la Série mondiale de 1988).
Ray a été convoqué pour affronter le frappeur gaucher Alvarez. Ray a effectué 32 départs pour les Mariners au cours de la saison régulière.
Les Astros se sont rapprochés à moins de deux points dans le troisième sur un doublé de deux points d’Alvarez contre le partant de Seattle Logan Gilbert qui a réduit l’écart à 4-2.
Après que Seattle ait récupéré son avance de quatre points à 7-3 sur le circuit en solo d’Eugenio Suarez à gauche au septième, Alex Bregman a frappé un circuit de deux points dans le huitième contre le releveur des Mariners Andres Munoz qui a plaqué Alvarez, qui a choisi avec un retrait.
Alvarez a terminé 3 en 5 avec cinq points produits. Rafael Montero (1-0) a remporté la victoire avec un neuvième parfait.
Julio Rodriguez a enregistré deux coups sûrs supplémentaires et a marqué trois points tandis que JP Crawford a également réussi un circuit pour les Mariners, qui ont secoué le partant des Astros Justin Verlander.
Rodriguez, le favori AL Rookie of the Year, a atteint la base en toute sécurité lors de ses trois premières apparitions au marbre et a marqué à chaque fois. Il est allé 2 en 4 avec une marche, un double, un triple et deux points produits.
Les Mariners sont arrivés tôt à Verlander, avec trois de leurs quatre premiers frappeurs atteignant le sommet du premier. Rodriguez a marché et marqué sur un simple de Cal Raleigh au champ droit et Verlander a dû travailler pour bloquer Ty France et Raleigh sur les coins dans son cadre de 24 lancers.
Seattle a maintenu la pression dans la seconde alors qu’Adam Frazier et Jarred Kelenic ont livré des simples consécutifs. Ils ont marqué lorsque Crawford a suivi avec un flyout au centre profond, mettant la table pour Rodriguez, dont le double de deux points au centre droit a porté Seattle à une avance de 3-0. La France a produit un simple RBI avant que Verlander ne provoque un double jeu indispensable en fin de manche.
Verlander a semblé se stabiliser, retirant l’équipe dans l’ordre dans le troisième avant de retirer Frazier et Kelenic pour ouvrir le quatrième. Mais Crawford a suivi avec un coup de circuit en solo sur la ligne du champ droit et Rodriguez a triplé au centre gauche avant de marquer sur le doublé de la France qui a prolongé l’avance à 6-2. La France a été effacée à domicile en essayant de marquer sur le simple de Suarez à gauche.
Faisant son premier départ en séries éliminatoires depuis le sixième match des World Series 2019, Verlander a accordé six points sur 10 coups sûrs et une marche avec trois retraits au bâton en quatre manches. Il avait accordé six points mérités en séries éliminatoires une fois auparavant, tandis que le total des coups sûrs représentait un sommet en séries éliminatoires.
