Le couronnement apportera-t-il une manne touristique au Royaume-Uni – ou chassera-t-il les gens? | Couronnement du roi Charles

Dès l’annonce de la date du sacre en octobre dernier, Kathryn Mooney a réservé un vol pour Londres. « J’ai tout de suite sauté dessus », déclare Mooney, 54 ans, assistante de direction à Toronto. “Tout ce que je pensais, c’était que je ferais mieux d’acheter une propriété, je ferais mieux de prendre un vol, car je savais qu’il y aurait une énorme demande.”

Pourquoi voulait-elle venir ? “Je sais que cela semble vraiment hokey, mais je veux aller leur envoyer du soutien et de l’amour depuis la ligne de touche. Et honorez la reine.

Même si elle admet qu’elle n’a pas tout à fait la même estime pour le roi Charles III qu’elle avait pour sa mère, elle dit que la famille royale « représente toujours les palais, ils représentent l’apparat – et c’est quelque chose que je veux vivre. Je veux voir ça. Je veux le sentir. Parce qu’en Amérique du Nord, nous n’avons rien de proche.

Mooney ne sera certainement pas la seule personne à se rendre au Royaume-Uni pour le couronnement – ​​mais combien y en aura-t-il ? Un argument courant en défense de la famille royale est le bénéfice qu’elle apporte à l’économie britannique grâce au tourisme. Mais malgré les affirmations répandues sur leur valeur touristique, il est difficile de trouver des preuves solides que les Windsors sont ce qui amène les visiteurs en Grande-Bretagne, la plupart des affirmations étant anecdotiques ou spéculatives. L’industrie du tourisme secouée par la tempête espère peut-être désespérément une bosse de couronnement, mais les avantages que l’événement apportera ne sont pas clairs.

“Le problème est qu’il est exceptionnellement difficile d’attacher une causalité à quoi que ce soit dans le tourisme”, admet Joss Croft, PDG de Royaume-Uni entrant, qui représente l’industrie du tourisme entrant. « Pourquoi les gens voyagent-ils au Royaume-Uni ? En fait, choisir un élément particulier pour expliquer pourquoi les gens ont décidé de venir à un moment donné est presque impossible.

Pour certains, bien sûr, le couronnement est un plus simple. “Pour nous, c’est une aubaine pour les affaires”, déclare Lana Bennett, PDG de Tours internationaux, un voyagiste réceptif spécialisé qui a épuisé ses forfaits de couronnement. “Nous avons eu beaucoup de chance, en sortant de la pandémie, d’avoir également eu le jubilé l’année dernière. Les gens voulaient juste être à Londres pour un événement comme celui-là.

Il y a des gens comme Mooney, principalement d’Amérique du Nord et des fans explicitement royaux, qui veulent passer une semaine à visiter le château de Windsor et le palais de Kensington et suivre des cours d’étiquette sur la bonne façon de prendre le thé de l’après-midi. Même pour les opérateurs spécialisés tels que Tours International, cependant, ce marché est relativement petit, dit Bennett. « Oh oui, ce n’est pas énorme. C’est un carrosse.

Alors, quelle sera l’importance de l’événement à plus grande échelle ? Visiter la Bretagne, l’autorité nationale du tourisme, indique une augmentation économique estimée à 1,2 milliard de livres sterling du week-end du jubilé, bien que Patricia Yates, PDG de l’organisation, affirme que la majeure partie provient de visiteurs nationaux. (À titre de comparaison, la modélisation gouvernementale estimerait le coût pour l’économie d’un jour férié supplémentaire à 1,36 milliard de livres sterling, il a été rapporté l’année dernière.)

Mais il ne s’agit pas seulement du week-end lui-même, soutient Yates. « Nous savons que notre histoire et notre patrimoine sont un véritable attrait pour les visiteurs d’outre-mer, et cela aura l’air incroyable à la télévision – nous le savons, n’est-ce pas ? Donc, pour nous, la motivation est d’utiliser cela comme une pièce maîtresse sur les marchés internationaux, pour encourager les gens à venir cet été.

Elle a raison de dire que le patrimoine et l’histoire de la Grande-Bretagne sont un facteur clé dans son énorme industrie touristique de 131 milliards de livres sterlinget on parle de autour du globe comme l’aspect le plus associé au Royaume-Uni. Mais le patrimoine n’est pas la même chose que la royauté, et lorsqu’il est pressé de chiffrer la valeur de la famille royale, Yates esquive.

“Nous faisons vraiment attention à ne pas chiffrer la valeur d’avoir une famille royale”, dit-elle. « Mais… est-ce que le fait d’avoir une monarchie vivante fait une différence ? Eh bien, bien sûr que oui, dans la mesure où vous avez les cérémonies et le modèle constant de la vie de famille, avec les mariages et les baptêmes, la mort et les célébrations.

Visit Britain a attaché un numéro avant. Un ancien chef de l’organisation a affirmé que la reine générait “bien plus de 500 millions de livres sterling par an directement et indirectement auprès des touristes étrangers”, arguant avant le mariage du prince William avec Kate Middleton que l’événement augmenterait encore la somme.

Le problème est qu’aucune de ces affirmations résiste à l’examen. Les affirmations numériques sur la valeur de la monarchie reposent fréquemment sur une interprétation créative du nombre de visiteurs sur des sites ayant un lien royal, même tangentiel, explique Graham Smith, de Republic, qui fait campagne pour abolir la monarchie.

“Si vous regardez la tour de Londres, où la famille royale n’a pas vécu depuis des centaines d’années, elle est de loin, beaucoup plus populaire que le palais de Buckingham”, déclare Smith. (Les visites annuelles de la tour sont plus de 2mcomparé à 121 000 au palais). « Alors ce n’est clairement pas l’histoire vivante qui intéresse les gens, c’est l’histoire – et l’histoire ne s’en va jamais. Il n’y a tout simplement aucune preuve suggérant que les gens ne viendraient pas si [the royals] n’etaient pas là.”

Smith dit que des événements à grande échelle tels que le couronnement peuvent en fait faire baisser le nombre de visiteurs, car VisitBritain a reconnu plusieurs mariages royaux a fait dans le passé. Une université approfondie de Harvard analyse en 2016 a conclu que les hôtes de soi-disant « méga événements » « surestiment systématiquement » leurs avantages économiques, et en termes de tourisme, tout effet positif a été de très courte durée.

Croft, d’Inbound, dit que si “la plupart des pays du monde tueraient pour avoir une marque comme le Royaume-Uni”, l’association avec l’histoire “a aussi son inconvénient, c’est que les gens n’ont pas le sens de l’urgence. Parce que vous êtes basé sur l’histoire et le patrimoine, vous n’êtes pas obligé de venir au Royaume-Uni en 2023, car l’histoire et le patrimoine seront toujours là en 2024… si souvent ils disent “ouais, eh bien, j’irai l’année prochaine , et cette année j’irai au Vietnam ou au Cambodge ou au Laos.

Cela dit, Bernard Donoghue, directeur de l’Association of Leading Visitor Attractions, déclare que « toutes les destinations du monde se remettent de la période la plus traumatisante qu’elles aient jamais connue, elles recherchent donc ce petit peu de différenciation pour se mettre dans l’esprit des gens ».

Cela signifie pour les attractions britanniques une vague d’activités parmi les sites à travers le pays qui n’ont peut-être que le lien le plus lâche avec le couronnement, dit-il. «Beaucoup de mes membres vont dans leurs greniers, vont dans leurs collections et voient comment ils peuvent raconter l’histoire de leur lieu d’une manière liée aux couronnements et à la royauté. De la manière la plus agréable possible, ils sautent tous dans un train en or.

Cela pourrait suggérer qu’une marée de couronnement fait flotter tous les bateaux ; alternativement, on pourrait soutenir qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un lien avec la royauté actuelle pour bénéficier du tourisme nostalgique.

C’est l’expérience de Tours International qui, malgré tout l’intérêt pour ses circuits sur le thème du couronnement, considère la royauté comme un thème attrayant pour son marché clé en Amérique du Nord. Les visites thématiques autour du christianisme celtique sont tout aussi « énormes » ; il en va de même pour les personnalités littéraires telles que Shakespeare et les Brontës, dit Bennett. “Vous avez la famille royale, vous avez les lieux de tournage – que ce soit Downton Abbey, The Crown – vous avez les châteaux et les demeures seigneuriales.”

Quant à son autre grand marché de visiteurs français et allemands – “ils éviteront Londres à tout prix” pendant le week-end du couronnement, dit-elle.