Le coût du tramway de Québec dépassera les 4 milliards de dollars en raison de l’inflation

(Québec) Le maire de Québec a admis lundi que le coût du tramway de la capitale dépassera les 4 milliards de dollars en raison de l’inflation. La Ville accorde donc un nouveau délai de quatre semaines aux consortiums pour affiner leurs calculs.

« Est-ce qu’il va coûter 4 milliards ? Non, il va coûter plus de 4 milliards. Le contexte fait en sorte que les analyses précédentes sont maintenant obsolètes. Maintenant, combien cela va-t-il coûter ? Je ne peux pas vous le dire », a déclaré Bruno Marchand lors d’une conférence de presse lundi.

Initialement annoncé à 3,3 milliards de dollars en 2018, le coût estimé du projet d’infrastructure le plus important de l’histoire de la ville est passé à 4 milliards de dollars. Le maire ne se fait pas d’illusions : même si les consortiums qui souhaitent construire le réseau de 19 kilomètres n’ont pas encore soumis leurs prix, cela coûtera plus cher.

Le maire a annoncé que les consortiums avaient jusqu’au 2 novembre pour envoyer leurs propositions financières à la Ville. Elles étaient initialement attendues cet été, puis la date limite a été repoussée à octobre.

Le maire a indiqué que ce sont les consortiums eux-mêmes qui ont demandé plus de temps. On comprend implicitement que ces quatre semaines leur serviront à réduire la facture finale. Peut-être pour la rendre plus acceptable politiquement ?

« Nous ne sommes pas à la merci de consortiums qui diraient “nous allons augmenter les coûts, ils n’auront pas le choix, ils sont déjà si avancés dans le processus, cela coûtera 15 milliards” », a déclaré Bruno Marchand.

La situation est délicate car les bailleurs de fonds – les gouvernements du Québec et du Canada – n’ont jamais signé un chèque en blanc. L’explosion des coûts pourrait donc mettre en péril le projet. « Il faut trouver un meilleur prix, qui est possible pour l’État québécois, l’État canadien et la Ville de Québec. Parce qu’on a besoin de ce projet », résume le maire.

En février, Québec a conclu un accord avec Alstom pour l’achat de 34 rames au coût de 569 millions de dollars. La Ville prévoyait initialement dépenser 400 millions de dollars.

La mairie négocie actuellement avec deux consortiums pour le plus important contrat du projet, à savoir les infrastructures, y compris le tunnel de 1,8 kilomètre qui doit relier la Haute-Ville à la Basse-Ville. Bruno Marchand a réitéré lundi qu’il n’était pas question de réduire le tracé pour réduire les coûts.

Le maire indique que ce délai de quatre semaines ne devrait pas retarder la mise en service du tramway prévue en 2029, mais il n’exclut pas cette possibilité. « Mon objectif est d’obtenir le meilleur prix. Si cela nécessite un retard d’un an ou deux, je le ferai », dit-il.