Le coût du voyage du couronnement provoque une réaction du public en Papouasie

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Par Kirsty Needham

SYDNEY (Reuters) – La Papouasie-Nouvelle-Guinée a été témoin d’une réaction en ligne concernant le coût pour les contribuables d’une trentaine de fonctionnaires se rendant à Londres pour le couronnement du roi Charles, le bureau du gouverneur général démentant les informations des médias selon lesquelles la facture s’élevait à près d’un million de dollars.

Les médias et les sites d’information en ligne en PNG, une île du Pacifique membre du Commonwealth, ont été inondés d’insultes et de critiques sur le coût des voyages depuis le couronnement de samedi à l’abbaye de Westminster, beaucoup affirmant que l’argent aurait été mieux dépensé pour les hôpitaux.

“Un nombre insensé de délégués pour des voyages à l’étranger, pour de soi-disant réunions, mais pas de fonds pour les services de base en matière de droits de l’homme”, a écrit Esther Kila sur le site PNG Post Courier.

Dans un communiqué, le secrétaire officiel du Government House, Bill Toraso, a démenti les informations des médias selon lesquelles le bureau du gouverneur général aurait dépensé 3 millions de kina (825 000 $), mais a confirmé à Reuters que 10 de ses employés s’étaient rendus à Londres, en plus de 10 invités.

Cela s’ajoutait au gouverneur général, le grand chef Sir Bob Dadae, à son épouse et au ministre des Affaires étrangères Justin Tkatchenko.

Chaque fois que le gouverneur général voyageait, il y avait toujours 10 membres du personnel, a-t-il dit, dont un valet, une dame d’honneur et deux agents du protocole.

“Tout le monde est inclus pour s’assurer que le gouverneur général n’embarrasse pas le pays”, a déclaré Toraso par téléphone depuis Londres.

La sécurité et une voiture ont été fournies par Buckingham Palace.

Le coût de la délégation du gouverneur général était inférieur à un demi-million de kina, a-t-il dit, notant que l’Australie avait assuré le transport à bord d’un avion militaire lorsqu’ils se sont rendus aux funérailles de la reine.

La PNG apprécie ses “liens étroits et historiques que nous partageons en tant que nation avec le monarque, en tant que chef d’État”, a-t-il déclaré.

Tkatchenko a déclaré que le Premier ministre James Marape lui avait demandé d’assister au couronnement et que son invitation du palais de Buckingham incluait une épouse et qu’il avait emmené sa fille à sa place.

Deux membres du personnel se sont rendus à Londres, où il a tenu des réunions avec des ministres britanniques. “Ce fut une visite très productive et historique”, a-t-il déclaré.

La force de la livre, qui vaut quatre fois le kina, a fait grimper les coûts, a-t-il ajouté.

Cinq soldats de la PNG se sont déplacés pour participer au défilé militaire.

Le haut-commissariat britannique à Port Moresby surveillait la réaction du public, a déclaré un responsable.

(Reportage par Kirsty Needham; Montage par Nick Macfie)