Le virus à l’origine du Covid-19 ne peut pas infecter uniquement les humains. Les animaux peuvent également être infectés. Daniel C. DeSimone, spécialiste des maladies infectieuses Clinique Mayo a déclaré que les animaux de compagnie peuvent être infectés par le virus qui cause le Covid-19, comme les chats, les chiens, les hamsters ou les furets. La plupart de ces animaux ont été infectés après un contact étroit avec des humains porteurs du Covid-19.
L’infection virale a également été identifiée chez des animaux sauvages, notamment chez le cerf de Virginie et le vison sauvage. En outre, selon une étude menée par des chercheurs américains publiée dans des revues Nature Communications (juillet 2024), le virus à l’origine du Covid-19 s’est désormais largement répandu dans la nature. En effet, le niveau d’exposition atteint 60 % chez certaines espèces animales.
Cette recherche menée par des chercheurs de Virginia Tech a considérablement augmenté le nombre d’espèces examinées et a approfondi la transmission des virus entre animaux sauvages. L’étude a testé près de 800 échantillons de mucus prélevés sur le nez et la bouche d’animaux dans des centres de réadaptation ou sur ceux piégés et relâchés dans la nature. Les chercheurs ont identifié six espèces différentes, avec des anticorps indiquant que ces animaux avaient été infectés par le SRAS-CoV-2.
La plupart des espèces infectées se trouvent en Amérique du Nord. Selon NonStop localdes recherches ont été menées sur des animaux dans tout l’État de Virginie.
Les emplacements ont été choisis pour comparer la présence du virus chez les animaux dans des endroits où l’activité humaine varie, des zones urbaines aux zones reculées. Bien que la recherche se soit concentrée sur la Virginie, les chercheurs soupçonnent que de nombreuses espèces testées positives pour Covid-19 existent également ailleurs.
Les espèces connues pour être infectées comprennent le lapin à queue blanche (Sylvilagus floridanus), raton laveur (Procyon lotor), souris sylvestre (Peromuscus maniculatus), marmotte (Marmotte monax), chauve-souris rouge (Lasiurus boréal), et l’opossum de Virginie (Didelphis virginiana).
Cependant, les chercheurs ont souligné qu’ils n’avaient trouvé aucune preuve que le virus à l’origine du Covid-19 ait été transmis à l’homme par des animaux sauvages.
“Je pense que le message que l’on peut faire passer est que ce virus est partout”, a déclaré Amanda Goldberg, biologiste de la conservation à Virginia Tech, citée dans Alerte scientifique.
Les chercheurs ont expliqué que les zones à forte activité humaine présentaient une prévalence d’anticorps viraux trois fois plus élevée chez les animaux. Cela suggère que, comme la plupart des maladies, ce sont les humains qui se propagent le plus. Bref, les humains transmettent deux fois plus de virus aux animaux. Cependant, comme les humains ont rarement des contacts physiques avec la faune, les chercheurs soupçonnent que la plupart des expositions aux virus chez la faune se produisent indirectement via les ordures et les eaux usées.
Plusieurs animaux ont été testés positifs pour l’infection par le virus Corona au même endroit, dans un délai de quatre jours, ce qui indique qu’il y a eu transmission entre animaux.
“Nos résultats (de recherche) soulignent que l’évaluation de chaque espèce dans le contexte de la communauté hôte plus large sera essentielle pour contrôler le risque de maladies zoonotiques à l’avenir”, ont déclaré les chercheurs, rapportés par Alerte scientifique.
Selon une biologiste moléculaire de Virginia Tech, Carla Finkielstein, qui fait partie des chercheurs, la vaccination protège de nombreuses personnes contre les infections virales. Le virus s’est donc transmis aux animaux. Ensuite, il s’adapte et mute pour se reproduire chez un nouvel hôte.
Science Alert écrit que la préoccupation concerne le développement du cycle sylvatique, où le virus mute suffisamment pour survivre dans les populations d’animaux sauvages. Il s’agit d’une source potentielle de nouvelles mutations, qui présentent un risque pour l’homme.
En analysant 126 échantillons de sang, les chercheurs ont découvert que la plupart des souches présentes dans la faune sauvage étaient les mêmes que celles trouvées chez les humains. Cependant, ils ont détecté une mutation non signalée auparavant dans un virus prélevé sur des opossums. Ces mutations peuvent permettre au virus d’échapper plus facilement à nos anticorps actuels.
“Il est important de continuer à séquencer des variantes d’animaux sauvages et d’humains pour évaluer si le SRAS-CoV-2 s’adapte à de nouveaux hôtes sauvages”, ont déclaré Goldberg et al, cités par Alerte scientifique.
2024-08-14 02:10:00
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