Le COVID est de retour et les hôtes le laissent involontairement muter en eux

Alors que nous commencions à croire que l’ombre de la pandémie de COVID-19 s’était dissipée, le monde se retrouve une fois de plus en proie à une résurgence virale.

Cette fois, cependant, les scientifiques sont mieux placés pour saisir l’opportunité de comprendre pourquoi le virus mute de manière persistante, dans le but optimiste de contrecarrer son évolution.

Les progrès de la médecine et de la technologie modernes ont donné aux individus, y compris à ceux atteints de maladies graves, la possibilité de vivre plus longtemps – ce qui témoigne de réalisations remarquables au sein des communautés médicales et scientifiques tout en les confrontant à des défis complexes.

L’une des dernières révélations dans la lutte en cours contre le COVID-19 souligne ce phénomène inquiétant.

Le cycle de contagion : les mutations du COVID s’aggravent chez les hôtes immunodéprimés

Ces vagues d’infection, y compris la récente poussée du variant BA.2.86, proviennent souvent d’individus dont le système immunitaire est affaibli et qui servent involontairement de réservoirs au virus, lui permettant de persister et de muter dans leur corps sur une période prolongée. Cette présence virale prolongée en leur sein ouvre la voie à une transmission involontaire à leur famille, amis et collègues, perpétuant ainsi le cycle de contagion.

Il y a trente ans, les personnes atteintes d’un cancer mouraient au bout de quelques mois. Aujourd’hui, ces personnes survivent. Mais ils vivent avec des systèmes immunodéprimés et sont donc vulnérables aux attaques virales et bactériennes, explique le Dr Nadav Sorek, directeur du laboratoire de microbiologie clinique et du laboratoire des épidémies de maladies infectieuses à l’hôpital Assuta Ashdod. Dans le cas du COVID, lorsque ces personnes sont infectées, elles portent la maladie plus longtemps, période pendant laquelle le virus mute, c’est-à-dire qu’il change dans leur corps.

“Si vous êtes une personne en bonne santé qui tombe malade, votre système immunitaire attaque le virus, donc le virus n’a pas le temps de muter”, explique Sorek. « Vous vous sentirez peut-être encore malade, mais en trois ou quatre jours, votre corps aura probablement réussi à tuer le virus.

« Mais si vous êtes une personne dont le système immunitaire est plus faible et que vous êtes infecté, poursuit-il, votre corps ne peut pas attaquer le virus avec la même force. Le virus survit donc et accumule les mutations. C’est ce que nous constatons avec ces nouvelles variantes du COVID.

BA.2.86 a envoyé des vagues à travers la communauté scientifique en raison de son large éventail de mutations. Pourtant, au milieu de l’appréhension qu’elle a engendrée, Sorek affirme que cette variante offre aux chercheurs une opportunité unique de percer les mystères derrière les raisons pour lesquelles ces mutations se produisent, ouvrant potentiellement la voie à la lutte contre les vagues incessantes de COVID-19 – et d’autres maladies similaires.

« Ce que le monde scientifique veut étudier, c’est si ce que nous constatons avec le COVID s’est produit auparavant, avec d’autres virus, et nous n’y avons jamais prêté attention », explique Sorek.

D’une part, les dernières recherches menées aux États-Unis dressent un tableau rassurant.

Deux équipes de scientifiques indépendants ont évalué l’efficacité des anticorps chez des individus vaccinés et précédemment infectés contre diverses souches virales, y compris le BA.2.86 fortement muté, baptisé Pirola. Ils ont découvert que notre système immunitaire présente la capacité de reconnaître et de combattre ce variant avec une efficacité impressionnante, reflétant, voire dépassant, ses performances contre le variant XBB.

Les individus qui ont présenté les réponses immunitaires les plus robustes à BA.2.86 étaient ceux qui avaient présenté une infection par la sous-variante XBB au cours des six derniers mois.

Ces résultats suggèrent que les prochaines mises à jour du vaccin COVID-19 pour l’automne, conçues pour lutter contre XBB.1.5, offriront probablement une protection renforcée contre un spectre de lignées COVID-19 en circulation, y compris BA.2.86.

D’un autre côté, malgré ces résultats prometteurs, les scientifiques reconnaissent toujours que BA.2.86 est une souche hautement mutée, ce qui laisse subsister des inquiétudes quant au fait que sa nature évolutive pourrait entraîner des défis imprévus à l’avenir si elle se transformait en une maladie plus virulente ou plus grave. provoquant des tensions.

La situation est similaire à celle que nous observons avec les bactéries résistantes aux antibiotiques, un défi qui, selon Sorek, devrait être pris en compte à l’échelle du changement climatique.

« Dans 30 ou 40 ans, nous savons que l’humanité sera confrontée à un énorme problème de résistance aux antibiotiques. Nous aurons des gens atteints de nombreuses maladies et infections bactériennes, et nous n’aurons pas d’antibiotiques pour les traiter », a déclaré Sorek au journal. Revue.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, il existe des taux alarmants de résistance aux antibiotiques qui constituent traditionnellement le traitement de référence pour les infections bactériennes courantes telles que les infections des voies urinaires, la septicémie et les maladies sexuellement transmissibles.

La recherche a montré que la résistance aux antimicrobiens tuera plus de personnes que le cancer au cours des prochaines décennies.

L’un des principaux facteurs de résistance aux antimicrobiens est l’utilisation abusive ou excessive des antibiotiques, qui pousse les bactéries à s’adapter pour survivre. Les antibiotiques tuent certains germes responsables des infections, mais ils tuent également les germes utiles qui protègent notre corps des maladies. Lorsque les germes résistants aux antimicrobiens survivent et se multiplient, leur ADN présente des traits de résistance qui peuvent se propager à d’autres germes.

Lorsqu’un individu doit prendre des antibiotiques pendant une période prolongée, la bactérie – comme le virus – subit de plus en plus de mutations qui finissent par se traduire par une résistance.

C’est une arme à double tranchant : les médecins veulent offrir à leurs patients les meilleurs traitements possibles pour les guérir. Cependant, certains de ces traitements peuvent avoir des effets durables et contraires.

La récente augmentation des cas de COVID ne devrait pas être une source d’inquiétude pour l’Israélien moyen – du moins pas encore, a déclaré le ministère de la Santé.

Cependant, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées doivent être prudentes, envisager de porter à nouveau des masques et rester à distance des personnes présentant des symptômes du virus, a déclaré l’ancien coordinateur du coronavirus, le professeur Salman Zarka. Revue la semaine dernière.

Moderna et Pfizer ont déclaré que leurs vaccins mis à jour devraient être prêts ce mois-ci. Les personnes éligibles présentant un risque élevé de maladie grave devraient envisager un autre vaccin.

Enfin, si vous êtes malade, restez à la maison et assurez-vous de ne pas infecter les autres.

L’écrivain est directeur général adjoint – stratégie et innovation pour Le Poste de Jérusalem et un correspondant principal. Elle co-anime également le podcast Inside Israel Innovation.