Le COVID est désormais endémique, selon le CDC. Qu’est-ce que cela signifie pour Philadelphie ?

2024-08-19 12:08:19

Quatre ans après le début de la pandémie de COVID-19, la vie est en grande partie revenue à la normale à Philadelphie, les habitants considérant la maladie COVID comme une réalité qui est là pour rester.

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont indiqué qu’ils étaient d’accord, avec un responsable a déclaré à NPR récemment que l’agence considère le virus endémique — en d’autres termes, une maladie dont la présence est constante et prévisible.

Mais certains épidémiologistes de Philadelphie et de tout le pays ne sont pas convaincus. Ils notent que le virus est encore relativement imprévisible. La forte augmentation inattendue du nombre de cas cet été en est un parfait exemple, disent-ils.

« Tout le monde a accepté le COVID comme une infection virale respiratoire courante – peut-être trop », a déclaré Neil Fishman, médecin-chef de l’hôpital de l’Université de Pennsylvanie.

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Le journal The Inquirer a interrogé des experts locaux en santé publique sur les maladies endémiques, sur les raisons pour lesquelles le COVID pourrait ne pas correspondre à la définition et sur ce que les Philadelphiens peuvent faire pour éviter de tomber malades à mesure que les cas augmentent. Voici ce que nous avons appris :

Qu’est-ce qu’une maladie endémique ? En quoi diffère-t-elle d’une pandémie ?

Lors d’une pandémie, un nouveau virus ou une nouvelle infection se propage dans une très large population. En revanche, un virus endémique connaît un flux et un reflux prévisibles de cas chaque année. « Les meilleurs exemples sont la grippe, qui survient à la fin de l’automne et au début de l’hiver, et le VRS, qui a la même saisonnalité », a déclaré Fishman.

Mais ce n’est pas parce qu’une maladie est endémique qu’elle n’est pas dangereuse, a-t-il averti.

« Les gens oublient que 40 000 personnes meurent chaque année de la grippe aux États-Unis », a-t-il déclaré.

Le COVID a tué environ 50 000 personnes aux États-Unis en 2023, ce qui en fait la 10e cause de décèsEn 2022, c’était la quatrième cause de décès, et la troisième cause de décès de mars 2020 à octobre 2021, ABC News a rapporté cette semaine.

« Endémique ne veut pas dire bénin. Il s’agit néanmoins d’une maladie grave », a déclaré Fishman.

Tous les scientifiques sont-ils d’accord avec la vision du CDC selon laquelle le COVID est endémique ?

Non. Même si la plupart des gens se comportent comme si la COVID était endémique, cela ne signifie pas que la maladie affecte la population selon des cycles prévisibles comme le fait la grippe, affirment certains scientifiques.

Fishman estime qu’il faudra peut-être encore cinq ans ou plus pour que la COVID-19 se transforme en un modèle véritablement prévisible de maladie saisonnière.

« Il faudra peut-être un peu plus de temps pour que le COVID devienne véritablement endémique en raison de sa capacité à muter », a-t-il déclaré.

De nombreux épidémiologistes avaient noté une diminution des cas de COVID au cours des deux derniers étés et s’attendaient à une baisse similaire cette année. Au lieu de cela, les cas ont augmenté, le CDC signalant que les infections « augmentent ou sont susceptibles d’augmenter » dans 32 États au 6 août.

« Cela fluctue encore beaucoup », a déclaré Thersa Sweet, professeure agrégée d’épidémiologie à l’université Drexel. « Nous ne nous attendions pas à une augmentation comme celle que nous observons actuellement, mais c’est le cas. »

« Je dirais que c’est un phénomène endémique. Il est là, il ne va pas disparaître, mais nous constatons toujours des poussées imprévisibles. »

La prise en compte de l’endémie du COVID-19 modifiera-t-elle la politique de santé publique ?

NPR a rapporté que la distinction endémique ne modifiera pas la réponse sanitaire recommandée par le CDC au virus, notamment en conseillant aux personnes de rester chez elles lorsqu’elles sont malades et de se faire vacciner pour prévenir la propagation de la maladie.

Il est toujours important pour les agences de santé publique de continuer à surveiller la manière dont le virus se propage et les variantes qui circulent, a déclaré Shara Epstein, directrice médicale de la Division de contrôle des maladies du département de la santé de Philadelphie.

« Les scientifiques continueront de travailler pour développer de nouveaux vaccins et traitements plus efficaces », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Et les individus peuvent contribuer à leur propre sécurité et à celle de leur communauté en recevant des vaccins actualisés et en restant chez eux lorsqu’ils sont malades. »

Pourquoi tant de personnes contractent-elles la COVID cet été ?

La quantité de COVID détectée dans les eaux usées – désormais le moyen le plus précis de suivre le virus puisque la plupart des cas ne sont plus signalés aux agences de santé – est en hausse à l’échelle nationale depuis mai. Les niveaux actuels d’activité virale à l’échelle nationale sont proches de ceux de janvier.

« Nous constatons des niveaux élevés de virus dans tout le pays, et Philadelphie ne fait pas exception », a déclaré Epstein.

Des eaux usées analysées sur trois sites à Philadelphie La présence du COVID dans la ville augmente lentement depuis le printemps, bien que les décès et les hospitalisations soient restés faibles.

Niveaux d’activité virale dans le reste de l’État a également augmenté ; le CDC dit les niveaux d’activité sont actuellement « élevés » en Pennsylvanie et dans le Delaware(L’activité virale est actuellement « modérée » dans le New Jersey, selon l’agence.)

Plusieurs facteurs pourraient contribuer à cette hausse. « Ce ne sont que des suppositions de ma part, mais nous continuons à voir apparaître de nouveaux variants plus contagieux », a déclaré Sweet. « C’est probablement la principale raison pour laquelle la situation est si imprévisible. »

Les taux de vaccination sont encore faibles pour les derniers vaccins contre la COVID, sortis l’automne dernier et conçus pour fournir une immunité contre les nouveaux variants du virus. Selon le CDC, environ 25 % des Philadelphiens de plus de 18 ans avaient reçu leurs nouveaux vaccins en mai, en phase avec la vaccination au niveau de l’État et au niveau national.

Que puis-je faire pour empêcher la propagation du COVID-19 ?

Le fait que le CDC dise que le COVID est endémique ne signifie pas grand-chose dans la vie quotidienne.

« J’ai récemment eu la COVID-19, je ne sais pas du tout où je l’ai attrapée », a déclaré Fishman. « Les gens sont malades et ne restent pas chez eux, ils prennent les transports en commun, ils vont au travail et transmettent la maladie aux autres. »

Les gens devraient se laver les mains, rester à la maison lorsqu’ils sont malades et envisager de porter un masque dans les transports en commun et dans d’autres espaces clos, a déclaré Fishman. Il porte régulièrement un masque dans les transports en commun ; les dernières directives de santé publique mentionnent le port du masque comme mesure préventive que les gens peuvent prendre en plus des principales recommandations du CDC pour prévenir le COVID. Il s’agit notamment de la vaccination, d’une bonne hygiène et de la recherche de traitements médicaux comme Paxlovid si vous présentez un risque élevé de complications graves.

De nouveaux vaccins contre la COVID sont attendus à l’automnece qui ajoutera une protection contre les nouveaux variants de la COVID en circulation.

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