Le crabe bleu, une deuxième espèce identifiée en mer Adriatique

Après Callinectes sapidus, un crabe bleu originaire des côtes atlantiques américaines qui a récemment envahi les principales zones de production de mollusques bivalves de l’Adriatique avec de graves impacts écologiques et économiques dans les régions de Vénétie et d’Émilie-Romagne, une équipe de recherche du ministère des ressources biologiques et la biotechnologie marine du Conseil National de Recherches (Cnr-Irbim) d’Ancône ont démontré la présence dans la mer Adriatique d’une deuxième espèce de crabe bleu, le Portunussegnis, originaire de la mer Rouge et de l’ouest de l’océan Indien. L’étude, publiée dans la revue BioInvasion Records, fournit les première preuve de la présence du crabe bleu de la mer Rouge dans la mer Adriatique.

« Le crabe bleu de la mer Rouge, similaire morphologiquement et écologiquement au crabe bleu de l’Atlantique C. sapidus, a déjà colonisé, via le canal de Suez, les secteurs les plus orientaux de la Méditerranée, avec des conséquences initialement dramatiques pour la pêche tunisienne. Cette espèce est aujourd’hui l’une des ressources halieutiques les plus importantes pour la Tunisie, transformée et commercialisée sur les marchés étrangers – affirme Ernesto Azzurro, directeur de recherche du Cnr-Irbim – Même le crabe bleu de la mer Rouge, comme le crabe bleu américain, trouve le son habitat idéal entre les milieux lagunaires et le large et peut développer des populations avec des abondances très élevées”.

L’espèce, désormais signalée dans la région des Marches (Ancône) grâce à la capture d’un seul spécimen, avait déjà été observée en Sicile. “Ce résultat important a été possible grâce à la précieuse collaboration des pêcheurs locaux, qui ont capturé l’espèce et prévenu rapidement notre Institut”, ajoute Fabio Grati, premier chercheur du Cnr-Irbim et premier auteur de l’étude.

« Cette arrivée est très probablement une nouvelle introduction imputable au transport maritime, très probablement de l’eau de ballast. Compte tenu des caractéristiques écologiques du crabe bleu de la mer Rouge et de sa plage de tolérance à la chaleur, nous pensons que le nord de l’Adriatique n’est pas encore un écosystème hospitalier pour cette espèce et cela devrait pour l’instant éviter le risque d’une double invasion de crabes bleus en Adriatique – ajoute Azzurro – Cependant, le changement climatique augmente la vulnérabilité de notre mer à ce type de colonisation, c’est pourquoi le phénomène doit être surveillé avec attention, à travers une stratégie nationale”.

Les deux espèces de crabe bleu possèdent des propriétés nutritionnelles et gastronomiques très élevées.: l’utilisation de ces crustacés comme nouvelles ressources halieutiques est la stratégie adoptée par de nombreux pays méditerranéens pour gérer le problème sur le long terme. Pour accompagner cette stratégie, les chercheurs du Cnr ont préparé un court questionnaire destiné à tous les citoyens, même ceux qui n’ont jamais goûté au crabe, disponible au lien