Le crâne, qui porte le nom de Maximus, est l’un des plus complets de ce type jamais découvert, a indiqué mardi la maison de vente aux enchères dans un communiqué de presse, ajoutant qu’il s’agissait d’une “découverte paléontologique rare et importante”.
Le crâne, nommé Maximus, est l’un des plus complets du genre jamais découvert, selon Sotheby’s. Le crédit: Sotheby’s
Décrivant le fossile comme “extrêmement rare”, la responsable mondiale de la science et de la culture populaire de la maison de vente aux enchères, Cassandra Hatton, a déclaré dans un communiqué que la vente était un “moment sans précédent”.
Maximus a été découvert sur un terrain privé dans la formation largement étudiée de Hell Creek dans le Dakota du Sud. Le crâne appartenait à un dinosaure adulte, et tous ses “éléments de mâchoire portant des dents” ont été préservés ainsi que la plupart de ses os externes. Le reste du squelette a été en grande partie détruit par l’érosion, car le site d’excavation a été gravement altéré au fil du temps, a indiqué la maison de vente aux enchères.
Le crâne préservé a été trouvé dans la formation de Hell Creek dans le Dakota du Nord, bien que le reste de son squelette se soit largement érodé. Le crédit: Sotheby’s
“Ce fossile de T. rex est une découverte extraordinaire”, a déclaré Henry Galiano, consultant en histoire naturelle chez Sotheby’s, dans un communiqué de presse. “Déterré dans l’une des zones les plus concentrées pour les restes de T. rex, le crâne a conservé une grande partie de sa forme et de ses caractéristiques de surface d’origine avec même les os les plus petits et les plus délicats intacts, avec un degré extrêmement élevé d’intégrité scientifique.
“Sans le travail de paléontologues de terrain expérimentés qui ont soigneusement collecté et conservé ce crâne, il aurait pu s’éroder et être perdu pour la science à jamais”, a-t-il ajouté.
Controverse sur les enchères de fossiles
En 1997, un T. rex surnommé Sue est devenu le premier dinosaure à vendre aux enchères, a déclaré Sotheby’s. Le crédit: Martin Baumgaertner/Musée Field
La vente de 1997 a cependant suscité la controverse, certains experts craignant que les spécimens de collections privées ne soient plus disponibles pour une étude scientifique. Les paléontologues ont également fait valoir que la croissance du marché des collectionneurs rend plus difficile pour eux d’effectuer des travaux d’excavation sur des terres privées.
“À mon avis, il n’y a que des inconvénients”, a déclaré P. David Polly, professeur et directeur du département des sciences de la terre et de l’atmosphère à l’Université de l’Indiana à Bloomington, à CNN au moment de la vente de Gorgosaurus. “Bien qu’il n’y ait certainement aucune loi aux États-Unis qui soutienne cela pour les fossiles qui proviennent de terres privées, il est facile pour moi en tant que scientifique d’affirmer que ce fossile est important pour nous tous, et devrait vraiment être déposé dans un dépôt public. où il peut être étudié – où le grand public peut en tirer des leçons et en profiter.”
