Le crash d’un bateau contre un requin enregistré pour la première fois | Science

Quelques heures après avoir suivi un requin pèlerin au large des côtes irlandaises en avril, le groupe de scientifiques qui le suivait a enregistré ce qui serait la première vidéo d’un requin ou de tout autre grand animal marin heurté par un navire. Les données, collectées par un appareil de mesure d’activité de type FitBit et une caméra connectée, offrent aux chercheurs une occasion unique d’en apprendre davantage sur ces collisions entre bateaux et grands animaux marins, une préoccupation croissante à l’échelle mondiale.

“Il s’agit de la première observation directe d’une collision avec un navire dans une mégafaune marine à notre connaissance”, a déclaré Taylor Chapple, chercheur sur les requins au Hatfield Marine Science Center de l’Université d’État de l’Oregon et auteur principal. de l’étude qu’ils ont publiée faire connaître cet incident. “Le requin a été heurté alors qu’il se nourrissait à la surface de l’eau et a immédiatement nagé vers les eaux plus profondes du fond marin, un contraste frappant avec son comportement avant l’impact.” “Nos conclusions”, explique Hatfield dans une note, “démontrent le risque et l’impact des collisions avec des navires et la nécessité de prendre des mesures pour réduire ce risque”.

Les chercheurs ne savent pas si le requin, une femelle d’environ 7 mètres de long, s’est remis du coup, car le traqueur a été conçu pour se détacher de l’animal après un certain temps : environ sept heures après la collision, il s’est détaché et a ensuite été récupéré. par les chercheurs. Ce faisant, les données ont montré que le requin n’a jamais repris son alimentation ou tout autre comportement normal pendant les heures où il a été surveillé.

La vidéo de la caméra montrait des dommages visibles sur la peau du requin, des marques de peinture et une abrasion rouge, mais aucun saignement apparent ni blessure ouverte. Les impacts de bateaux ne sont pas toujours immédiatement mortels, mais même des blessures non mortelles peuvent avoir des conséquences à court et à long terme pour l’animal affecté, notent les chercheurs. “Le fait qu’un requin sur lequel nous avons équipé notre Fitbit ait été heurté dans cette zone en quelques heures souligne à quel point ces animaux sont vulnérables aux bateaux”, explique le co-auteur Nicholas Payne, du Trinity College de Dublin.

Les requins pèlerins sont le deuxième plus grand poisson connu, atteignant fréquemment plus de 8 mètres de long. Ils sont répertoriés comme étant en danger à l’échelle mondiale par l’Union internationale pour la conservation de la nature, et l’Irlande est l’un des rares endroits connus au monde où les requins pèlerins continuent de se rassembler en grand nombre. Elles se nourrissent en filtrant la surface de l’eau avec leur bouche, selon un comportement similaire à celui de certaines baleines, ce qui les rend plus sensibles aux collisions avec les bateaux. Cependant, contrairement aux baleines, les requins pèlerins peuvent couler lorsqu’ils meurent, ce qui rend les taux de mortalité difficiles à estimer.

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