NEW DELHI : Une étude récente a mis en lumière l’origine de l’astéroïde géocroiseur connu sous le nom de Kamo’oalewa, révélant qu’il provenait probablement du cratère Giordano Bruno, sur la face cachée de la Lune. Cette découverte marque la première fois que les astronomes parviennent à retracer un astéroïde potentiellement dangereux jusqu’à un cratère lunaire spécifique, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur la dynamique entre la Terre et son voisin céleste.
Kamo’oalewa, un quasi-satellite de la Terre, a été identifié pour la première fois en 2016 par le télescope Pan-STARRS à Hawaï. Mesurant entre 150 et 190 pieds de diamètre, l’astéroïde orbite près de la Terre, suscitant l’intérêt des scientifiques en raison de sa trajectoire inhabituelle et de sa composition similaire à celle de la matière lunaire, selon un reportage de CNN.
La recherche, publiée le 19 avril dans Nature Astronomy, a utilisé des simulations avancées pour identifier l’origine lunaire de l’astéroïde. Yifei Jiao, chercheur invité au Laboratoire lunaire et planétaire de l’Université d’Arizona et doctorant à l’Université Tsinghua, a déclaré : « Depuis 50 ans, nous étudions les roches collectées par les astronautes sur la Lune, ainsi que les météorites lunaires. Kamo’oalewa est en quelque sorte le chaînon manquant qui relie les deux.
L’étude propose qu’un impact significatif sur la Lune, capable de créer un cratère de plus de 6 à 19 kilomètres de diamètre, ait délogeé Kamo’oalewa, l’envoyant dans l’espace. Cet événement aurait nécessité un impacteur d’au moins 0,6 mille de diamètre.
Développer
Erik Asphaug, professeur à l’Université de l’Arizona, s’est dit surpris des résultats : « On pourrait penser que l’impact aurait pulvérisé et distribué la matière lunaire partout dans le monde. Mais voilà. Nous avons donc inversé le problème et nous sommes demandé : « Comment pouvons-nous y parvenir ? »
Selon le rapport de CNN, ces découvertes approfondissent non seulement la compréhension des origines des astéroïdes, mais contribuent également aux études sur la panspermie, suggérant comment les matières organiques pourraient voyager entre les corps célestes. L’état intact de l’astéroïde après son éjection de la Lune soulève des questions intrigantes sur la survie des composés organiques lors des voyages dans l’espace.
Pour l’avenir, la mission chinoise Tianwen-2, dont le lancement est prévu en 2025, vise à visiter Kamo’oalewa et à ramener des échantillons sur Terre. Ceux-ci pourraient fournir des informations sans précédent sur la composition de l’astéroïde et le sous-sol lunaire, améliorant ainsi la connaissance des processus d’altération spatiale et de l’histoire de la Lune et de l’espace proche.
Renu Malhotra, co-auteur de l’étude, a souligné l’importance de cette recherche pour l’exploration spatiale future : « Tester le nouveau modèle de l’origine de Kamo’oalewa à partir d’un jeune cratère lunaire spécifique ouvre la voie à l’obtention de connaissances réelles sur le terrain des dommages causés. les impacts d’astéroïdes peuvent causer des corps planétaires.
2024-05-02 12:12:00
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