Lorsque la société de bijoux Alex et ANI ont cherché à redéfinir sa gamme de produits en 2023, les dirigeants se sont tournés vers la créatrice basée à Los Angeles Pamela Love.
Avec sa propre marque éponyme, Love avait travaillé avec J. Crew, Shinola et Top Shop. Chez Alex et Ani, elle serait «directrice créative» pour environ 21 000 $ par mois, plus les redevances.
Maintenant, Love a amené les propriétaires d’Alex et Ani en justice, affirmant que la société vend ses créations mais lui doit jusqu’à 6 millions de dollars en redevances et autres frais, ainsi que plus de 200 000 $ de frais de conseil impayés.
Dans un procès déposé mercredi à New York, Love et ses avocats cherchent à percevoir l’argent non rémunéré tout en alléguant que les propriétaires de la marque de bijoux – y compris une entreprise détenue par l’avocat de la célébrité Mark Geragos – se sont engagés dans un «jeu de coquille» et ont orchestré «une forclusion colliste» pour esquiver l’amour payant et d’autres créanciers.
Le costume nomme les deux propriétaires de la société de bijoux, The Bathing Club LLC, qui allègue est contrôlé par Geragos, et LC A&A Holdings, qui allègue est contrôlé par le financier Lyndon Lea par le biais du Capital de Lion Fund de capital-investissement.
“Après que Pamela Love ait commencé l’arbitrage contre Alex et Ani pour récupérer les frais de conseil et les redevances de vente non rémunérés, …. Alex et les propriétaires ultimes d’Alex, Lyndon Lea et Mark Geragos, ont exécuté un complot vieux de plusieurs années pour rendre Alex et Ani Judget Proof”, a indiqué la poursuite de Love.
Ni Geragos ni Lea n’ont immédiatement répondu aux allégations ni aux demandes de commentaires.
Le procès intervient alors que Geragos a explosé pour une célébrité plus large en représentant Lyle et Erik Menendez, et il met en lumière les entreprises commerciales plus larges de l’avocat, qui comprennent la propriété du magazine Los Angeles, des restaurants, des hôtels en Californie et à New York, et la participation minoritaire dans Alex et ANI. La société de bijoux a connu des difficultés ces dernières années, y compris une faillite en 2021.
Au printemps 2024, elle a lancé l’arbitrage pour collecter les fonds impayés.
“Alex et Ani n’ont pas nier que cela doit à Pamela aimer des frais substantiels en vertu de l’accord”, a indiqué la poursuite. Un ancien avocat de l’entreprise a «admis» pendant l’arbitrage qu’Alex et Ani «essayaient de trouver un moyen de payer à Pamela son argent».
L’arbitre, l’ancienne juge de la Cour supérieure de La Superior, Katherine Chilton, s’est rassurée avec amour et a déclaré que c’était «incontesté» qu’elle n’avait pas été payée depuis 10 mois. Dans une décision de décembre, Chilton a obligé Alex et Ani LLC à afficher à titre de sécurité de 208 333,40 $ pour les travaux de consultation, ainsi que 12 000 $ en coûts.
Chilton a noté que la «seule justification» de l’entreprise pour ne pas payer d’amour était sa mauvaise situation financière et «apparemment, parce que les actifs ont été transférés à un tiers».
Le costume de Love allègue également un effort de plusieurs années pour déplacer des actifs pour les rendre difficiles à collecter des créanciers comme l’amour.
Parmi ces étapes: en février 2023, la firme liée à Geragos, le Bathing Club, a enregistré une sûreté pour tous les actifs Alex et ANI, selon le costume. En 2024, peu de temps après que Love ait lancé son arbitrage, Lea, qui détient 65% de la société de bijoux, a également attribué un privilège sur tous les actifs de l’entreprise au Bathing Club.
“Le transfert était de l’initié à l’initié”, a indiqué le procès. “Avec deux privilèges d’initiés sur les actifs d’Alex et Ani et aucune défense aux affirmations de Pamela Love … Geragos a fait que le club de bain et Alex et Ani exécutent une forclusion stricte sur les actifs d’Alex et Ani sur ou vers le 24 juillet 2024.”
La poursuite allègue que la forclusion «faisait partie d’une imposture pour frauder les créanciers» et n’a pas perturbé les opérations commerciales.
“La prétendue saisie était de nom uniquement”, a indiqué le procès. «Les employés d’Alex et d’Ani ont été« licenciés »et« réembauchés »le même jour.»
Le costume de Love jette la forclusion dans le cadre d’une «défense d’insolvabilité» que Geragos a tenté tout en étant également avocate d’Alex et Ani dans l’arbitrage. Dans un e-mail de septembre, Geragos a indiqué qu’un membre du conseil d’administration «finira à l’entité» et que le PDG de la société, Prita Kumar, n’avait «pas travaillé pour Alex et ANI depuis juillet, lorsque le prêteur a été saisi».
Au cours de l’arbitrage, le membre indépendant du conseil d’administration Larry Meyer a déclaré sous la peine de parjure qu’il «gérait la fermeture ordonnée de la société».
Selon le costume, cependant, les activités en ligne d’Alex et ANI se sont poursuivies et, à l’automne, le directeur de Love a pu acheter une bague qui a été conçue sur le site Web d’Alex et Ani.
“Pamela Love n’a pas reçu de paiement de redevance pour cette vente”, a noté le procès.
Et plus tôt cette année, Kumar, que Geragos avait indiqué n’était plus avec la société, a posté sur LinkedIn qu’Alex et Ani étaient «en larmes» et cherchaient à embaucher. L’une des postes, a-t-elle écrit, était pour un «leader … qui peut générer des revenus pour nos millions de clients détenus».
Le costume de Love allègue que les manœuvres étaient planifiées bien à l’avance. Comme preuve, Love a raconté une conversation avec le chef de la création d’Alex et d’Ani, qui a dit à l’amour qu’elle faisait «partie d’un« plan de go-avant ».
«’Vous seriez transféré à une autre entreprise, et nous serions tous payés par [Geragos’] Compagnie, “” Le directeur de la création a déclaré à l’amour, selon le costume.
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