Par Peter Rosenberger, contributeur invité du CP Samedi 2 novembre 2024Photo d’une femme tenant la main de sa mère à l’hôpital. | Reuters/Shaun Meilleur
Les propositions de la vice-présidente Kamala Harris visant à étendre Medicare aux soins à domicile et à financer les services communautaires peuvent sembler nobles, mais elles ne sont guère plus que des pansements appliqués à un système effondré sous l’inflation, la criminalité et le chaos de l’immigration. Alors que Harris défend ces mesures temporaires, les soignants sont confrontés aux assauts incessants de politiques qui ont rendu leur vie plus difficile à presque tous les égards.
Dans un changement rafraîchissant, l’ancien président Donald Trump s’est récemment adressé aux soignants au Madison Square Garden, annonçant son soutien à un « crédit d’impôt pour les soignants familiaux qui prennent soin d’un parent ou d’un proche ». Trump a observé que ces soignants « ajoutent tellement à notre pays et on ne parle jamais d’eux, mais on en parlera maintenant ». Ce crédit d’impôt constitue une étape importante vers un soutien pratique aux soignants, une mesure que les propositions de Harris négligent totalement.
Harris a récemment fait remarquer : « Il y a tellement de gens dans notre pays qui se trouvent en plein milieu. Ils prennent soin de leurs enfants et de leurs parents vieillissants, et il est presque impossible de tout faire. Mais dans ses grandes lignes, Harris néglige les familles qui s’occupent d’êtres chers souffrant de problèmes de santé mentale, de besoins spéciaux ou de toxicomanie. Ces familles n’ont pas besoin de plus de mots ; ils ont besoin d’être soulagés de la montée en flèche des coûts, de la montée de la criminalité et de la diminution de l’accès aux services publics – autant de problèmes que cette administration semble déterminée à ignorer.
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En tant qu’aidante depuis quatre décennies, je ne m’attends pas à de l’aumône, mais j’attends des politiques qui rendent la vie au moins légèrement plus facile, pas plus difficile. Un rapport de 2020 de la National Alliance for Caregiving et de l’AARP a montré que 53 % des soignants ont dû réduire leur travail ou quitter complètement le marché du travail pour répondre aux demandes de soins. Les prix des produits d’épicerie ont augmenté de 20 % cette année et les prix de l’essence ont doublé depuis 2021, laissant les soignants épuisés et souvent incapables de se permettre les produits de première nécessité.
Pendant ce temps, la criminalité constitue une menace constante. Chaque voyage comporte un élément de risque, en particulier pour ceux qui s’occupent de personnes âgées ou de membres vulnérables de la famille. Imaginez-vous exercer ce métier dans des villes comme Chicago, Denver ou San Francisco, où la montée de la violence et des vols est devenue la norme. Pour les soignants, même une course en pharmacie peut s’avérer dangereuse.
Et puis il y a la pression de l’immigration clandestine incontrôlée. Les services publics, Medicaid et les établissements de santé sont surchargés, obligeant les soignants américains à rivaliser pour obtenir des ressources dans des villes déjà mises à rude épreuve. Les initiatives de Harris ignorent cela, comme si prétendre que le problème disparaîtrait.
Si Harris – ou n’importe qui dans son administration – veut comprendre la réalité à laquelle les soignants sont confrontés, ils devraient passer une journée aux urgences, où les soignants attendent dans des salles bondées, espérant un médecin surmené. Ces soignants ne sont pas seulement stressés ; ils tiennent à peine, physiquement et financièrement.
La tragédie réside dans la façon dont les politiques actuelles piègent les soignants dans des cycles d’insécurité économique. Au lieu d’éviter les problèmes liés à des programmes plus temporaires, l’administration pourrait soutenir des crédits d’impôt permanents, des formations professionnelles et des incitations pour que les employeurs offrent des options flexibles de travail à domicile. Les aidants familiaux font preuve de diligence, d’adaptabilité et de créativité, mais les politiques conçues sans les considérer font que ces compétences sont sous-utilisées et méconnues.
Le coût des soins professionnels monte également en flèche, le taux horaire moyen des aides-soignants à domicile atteignant 27,30 $ cette année, soit une augmentation de 9 % par rapport à l’année dernière seulement. Pour les soignants, l’épuisement professionnel n’est pas une menace imminente ; c’est une réalité quotidienne. Pourtant, avec une augmentation généralisée des coûts, les secours temporaires ne parviennent pas à résoudre les problèmes fondamentaux qui menacent la capacité des soignants à survivre.
Le crédit d’impôt pour soignants proposé par Trump constitue une étape importante dans la lutte contre l’impact économique de l’inflation, de la criminalité et de la rareté des ressources sur les soignants. Si nous voulons sérieusement soutenir les aidants familiaux, nous devons aller au-delà des solutions à court terme et nous attaquer aux problèmes plus vastes qui rendent la prestation de soins presque impossible dans l’Amérique d’aujourd’hui.
Nous sommes tous concernés par cette question, car si vous aimez quelqu’un, vous serez probablement un soignant. Et si vous vivez assez longtemps, vous en aurez besoin. Il est temps d’arrêter les pansements et d’offrir aux soignants le soutien dont ils ont réellement besoin.
Peter Rosenberger anime l’émission de radio hebdomadaire Hope For the Caregiver. Son dernier livre, Une minute pour les soignants – Quand chaque jour ressemble à un lundiest disponible sur PeterRosenberger.com.
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