Le crépuscule des antibiotiques – Corriere.it

Chaque période a ses crises. Les conflits, les migrations et le climat figurent en tête des préoccupations actuelles. Au contraire, ces deux dernières années, les problèmes de santé ont perdu quelques points en termes d’importance. Il s’agit d’une situation compréhensible, provoquée principalement par le stress médiatique provoqué par une pandémie qui a jusqu’à présent provoqué plus de 7 millions de morts et un choc mondial sans précédent, mais auquel il ne faut pas s’habituer. Si les agents pathogènes et les pathologies ne font plus la une des journaux aujourd’hui, cela ne signifie pas qu’ils ont disparu et qu’ils ne peuvent pas à nouveau impacter des vies et des économies dans un avenir proche.

Pour de nombreux experts de la santé, l’une des plus grandes préoccupations est la résistance aux antibiotiques. Il s’agit d’un problème aussi vieux que les antibiotiques eux-mêmes, mais qui s’aggrave chaque année et qui pourrait, selon un rapport établi en 2023 par l’Unep, l’agence des Nations Unies pour l’environnement, provoquent jusqu’à 10 millions de décès chaque année en quelques décennies. A titre de comparaison, on estime qu’il s’agit du nombre de décès causés par le cancer aujourd’hui. Une inquiétude donc qui pourrait bientôt se transformer en crise sanitaire mondiale.

Bien qu’il s’agisse d’un processus dû aux mécanismes fondamentaux de l’évolution biologique, Ce n’est pas un sujet facile à expliquer au grand public. Heureusement, les premiers essais qui révèlent son fonctionnement et ses conséquences commencent à être disponibles en librairie. Le dernier arrivage est publié par Sonzogno et s’intitule Les antibiotiques sont la plus grande menace du siècle. Il a été rédigé par Giulia Marchetti, professeur à l’Université de Milan et directrice du service des maladies infectieuses de l’hôpital San Paolo. En quelques pages seulement, grâce à un langage simple mais précis, l’auteur explique les causes et les effets de la résistance aux antibiotiques, en soulignant les aspects clés du problème.

«Les antibiotiques – écrit Marchetti, sont la pierre angulaire sur lesquelles repose la médecine moderne, si elles devenaient inefficaces, les infections, même les plus simples, seraient difficiles, voire impossibles, à traiter. »

Les causes sont différentes et liées les unes aux autres. D’une part, la capacité des populations bactériennes à développer des formes de résistance aux antibiotiques avec lesquels on les combat depuis moins d’un siècle, d’autre part l’usage immodéré que nous faisons de ces médicaments, sélectionnant involontairement les micro-organismes les mieux adaptés pour survivre à un traitement antibiotique. En d’autres termes, plus les antibiotiques sont utilisés, plus les bactéries « apprennent » à y faire face.

Mais l’auteur ne s’arrête pas seulement à la biologie moléculaire et aux protocoles d’utilisation des antibiotiques en milieu hospitalier. Et c’est une bonne chose, car les meilleurs chapitres du livre sont ceux dans lesquels il invite le lecteur à explorer des aspects du sujet qui, à première vue, peuvent paraître secondaires, mais qui ne le sont pas du tout. Le premier est le lien entre l’utilisation d’antibiotiques dans l’élevage et l’agriculture et la résistance que développent les bactéries. Une utilisation souvent immodérée et mal réglementée, notamment en dehors de l’Union européenne, d’antibiotiques dans les exploitations agricoles et dans les champs cultivés aggrave en réalité la situation, renforçant les souches et favorisant la sélection des plus tenaces. Le deuxième est la pénurie de nouveaux antibiotiques sur le marché. Cela semble incroyable, mais la résistance augmente également parce que les sociétés pharmaceutiques n’investissent plus dans le secteur, le considérant comme non rentable. «La preuve en est – observe Marchetti – qu’au cours des cinquante dernières années seulement six nouvelles classes d’antibiotiques ont été introduites sur le marché». Une mauvaise chose, étant donné que l’une des rares issues à cette lutte continue entre nous et les bactéries serait la production de nouveaux antibiotiques toujours nouveaux, que les micro-organismes n’ont pas encore rencontrés.

La résistance aux antibiotiques, selon l’OMS, sera l’un des défis sanitaires les plus difficiles de ce siècle. Le livre de Giulia Marchetti, en plus d’offrir différentes perspectives, indique quelques pistes prometteuses, tant scientifiques que politiques. Si d’une part nous pouvons améliorer la gestion microbienne» En réglementant l’utilisation des antibiotiques, dans les hôpitaux comme dans le secteur de la production, il faut en revanche un effort public pour encourager la recherche médicale, afin que la logique du marché ne décide pas seule du jeu.

Par exemple, on pourrait considérer que je nouveaux antibiotiques comme les médicaments dits « orphelins », c’est-à-dire ceux destinés à des pathologies qui ne disposent pas d’un marché capable de rembourser les coûts de recherche et de production.

Le livre de Marchetti se lit rapidement, mais laisse des traces. Surtout parce qu’elle considère chaque citoyen comme un acteur actif du problème. Le manuel sur les affections courantes et le décalogue sur les antibiotiques avec lequel se termine le volume, sont des outils que tout lecteur peut utiliser et sur lesquels réfléchir. En effet, la résistance aux antibiotiques se développe également en raison des irrégularités et des excès qui caractérisent notre relation aux médicaments et à notre médecin généraliste.

L’auteur, le livre, la présentation

Les antibiotiques constituent la plus grande menace du siècle. Comment lutter contre les superbactéries résistantes aux médicaments de Giulia Marchetti est publié chez Sonzogno (102 pages, 14 euros) dans la série Science for Life conçue et réalisée par Eliana Liotta. Giulia Marchetti (Milan, 1970) dirige le service des maladies infectieuses de l’hôpital San Paolo de Milan ; présente le livre à Milan le mardi 18 juin (Feltrinelli sur la Piazza Piemonte, 18h30) avec Edoardo Vigna