Le CSIC commence le Great Cajal Neuroscience Center deux semaines après la démission de l’un de ses dirigeants

D’énormes espaces non pollués et le sentiment que tout reste à libérer. Dans l’une des chambres, Edwin Fernández, responsable de l’unité de microscopie avancée, reconnaît qu’il se sent excité “comme un petit enfant”. “Nous sommes à l’ère dorée de la microscopie”, dit-il. Sur un écran, le neurone d’une souris brille grâce à une protéine fluorescente. Dans un échantillon, le cerveau transparent du rongeur, obtenu par un processus de clarification dans lequel les molécules sont éliminées. Il veut que les outils qu’il ait manipulés puissent être utilisés par des chercheurs du monde entier.

Autrement dit, en résumé, l’objectif du New Cajal Neurosciences Center (CNC), un projet du National Center for Scientific Research (CSIC) qui a officiellement commencé ce lundi dans l’intention de démêler les mystères du cerveau. Inauguré par le ministre des Sciences, de l’innovation et des universités, Diana Morant, abrite une trentaine de laboratoires dotés d’une technologie de pointe et d’un animal, le plus grand d’Espagne et l’un des plus grands d’Europe, disponible pour une soixantaine de groupes de recherche – la moitié ont déjà Parmi lesquels sont les chercheurs internationaux et espagnols qui reviennent de l’étranger. Au total, 700 scientifiques. “Nous sommes confrontés à une étape importante pour la science espagnole et une référence internationale”, a déclaré Morant.

L’autre grand engagement du ministère est le Centre national de neurotecnologie, le neurotch espagnol, situé à l’Université autonome de Madrid, dans laquelle le gouvernement investira 120 millions d’euros et est dirigé par le directeur du Center for Neurotecnology of the Columbia University À New York, Rafael Yuste, professeur de génie électrique et de neurosciences à l’Université de Californie-Berkeley, José Carmena, et professeur de neurologie à la Faculté de médecine de la médecine de l’Université de Harvard, Álvaro Pascual-Leone.

The CNC, in which 70 million euros have been invested, is located in the pharaonic Interdisciplinary Research Center of Alcalá (CI2A), an immense building of the University Campus of Alcalá de Henares (Madrid) in disuse for a long time and even He was donné à la garde civile. Maintenant, un portrait de Ramón y Cajal et une collection des dessins de leurs neurones reçoivent ceux qui entrent dans leurs impressionnants 31 000 mètres carrés. Certains laboratoires ont des microscopes multifotoniques et une superrection pour étudier les structures moléculaires dans les détails nanométriques et comprendre les mécanismes cérébraux en temps réel. D’autres sont équipés d’une technologie omique, une révolution dans l’analyse génomique du cerveau qui peut aider à comprendre l’origine de nombreuses maladies.

Mais tout n’est pas si brillant. Formé à partir de l’intégration du Cajal Institute et de l’International Cajal Neuroscience Center (CINC), le CNC est né avec controverse. Le 4 février, il y a à peine deux semaines, Juan Lerma, jusque-là, directeur de CINC, a démissionné de sa position en n’étant pas d’accord avec le CSIC sur la destination et l’ambition de l’organisme. Le chercheur avait l’intention de convertir le centre en un leader mondial dans l’enquête sur les maladies du cerveau, de donner l’autonomie et d’attirer des capitaux privés et, à son avis, les plans CSIC manquaient d’ambition, en le transformant essentiellement en centre de services. “Une opportunité en or a été perdue”, a-t-il déclaré.

Rosario Moratalla, responsable du Cajal Institute, sera celui qui dirige le CNC. Il ne voulait pas régner sur Lerma. Du ministère des Sciences, ils n’ont facilité aucune explication.

C’est le jour de l’inauguration, et le jour, comme l’a dit Morant lui-même aux chercheurs présents, de “voir le verre à moitié plein”. Pour Moratalla, le Centre représente “une progression très importante dans la capacité de recherche de notre pays, mais aussi une étape importante dans les neurosciences espagnoles et européennes, pour son approche interdisciplinaire et son équipement de dernière génération”. Il prétend également être «un objectif d’attraction et de rétention des talents, promouvant la collaboration internationale, l’innovation et la formation de nouvelles générations de scientifiques».

“La compréhension du fonctionnement du cerveau est peut-être la plus ambitieuse des aspirations humaines”, a-t-il dit, “nous voulons répondre à la demande croissante de la société contre l’augmentation des maladies neurodégénératives et contribuer à la plupart des gens bénéficiant d’un vieillissement en bonne santé”. En Europe, environ 180 millions de personnes souffrent de pathologies neuropsychiatriques chaque année et plus d’un million d’accidents vasculaires cérébraux se produisent.

En ce sens, au centre, l’architecture moléculaire et cellulaire du cerveau sera étudiée pour savoir comment fonctionnent les neurones; Le développement du système nerveux pendant la période embryonnaire et sa transformation tout au long de la vie, le vieillissement du cerveau et la compréhension des réseaux de neurones impliqués dans chacune des actions du cerveau. “Le séquençage du transcriptome (toutes les molécules d’ARN présents dans une cellule) avec une résolution spatiale et cellulaire sans précédent permettra le traitement des troubles neurologiques et nous rapprochera également d’un médicament personnalisé”, a déclaré Moratalla. De plus, le microscope à feuille lumineuse verra l’observation de tout le cerveau et de ceux de la superresolution, l’interaction des protéines à une échelle nanométrique.

“Nous savons que le cerveau compte 86 000 millions de neurones, mais nous ne savons toujours pas comment ils se connectent”, a déclaré Eloísa del Pino, président du CSIC, qui a souligné l’intérêt de son institution dans les études cérébrales.

La neuroscientifique María Victoria Sánchez Vives a rappelé: “Il est important que les scientifiques ne deviennent pas des bureaucrates et aient un soutien pour maximiser le temps passé sur les multiples tâches impliquent le travail de recherche.”