Les gains d’embauche minoritaires que la NFL a constatés dans les front-offices des équipes au cours des dernières années ne se sont pas traduits par des progrès dans la diversité des entraîneurs principaux de la ligue, mais cela a changé ces dernières semaines avec le dernier cycle d’embauche.
Les équipes de la NFL ont embauché quatre entraîneurs-chefs issus de minorités – dont trois noirs – parmi huit postes vacants, ce qui a considérablement accru les efforts de la ligue. Les dirigeants de la ligue et d’autres personnes impliquées dans la promotion de la diversité dans les pratiques d’embauche de la NFL doivent désormais espérer que les gains sont le signe d’un progrès durable.
“Je pense que la ligue est certainement heureuse”, a déclaré Jonathan Beane, vice-président senior de la NFL et responsable de la diversité et de l’inclusion de la ligue. « Mais nous savons aussi qu’il s’agit d’un instantané, d’un cycle et d’un endroit dans le temps. … Je pense que ce que nous recherchons vraiment, c’est une amélioration durable sur un certain nombre de saisons où cela est normalisé.
La NFL recherche de meilleurs résultats en matière d’embauche de minorités lors de ce cycle d’entraîneur-chef
La Fritz Pollard Alliance, le groupe de diversité qui travaille avec la NFL sur son recrutement minoritaire, a fait écho à ces sentiments.
« Évidemment, je suis ravi dans de nombreux domaines de ce que nous avons vu lors du dernier cycle d’embauche », a déclaré Rod Graves, directeur exécutif du groupe. “Mais je vais juste vous dire que j’aime généralement aller au-delà des chiffres et vraiment regarder ce qui se passe dans un certain nombre d’autres domaines révélateurs.”
Les embauches de Jerod Mayo par les New England Patriots, d’Antonio Pierce par les Las Vegas Raiders et de Raheem Morris par les Atlanta Falcons donnent à la NFL six entraîneurs-chefs noirs. Ils rejoignent Mike Tomlin des Steelers de Pittsburgh, Todd Bowles des Buccaneers de Tampa Bay et DeMeco Ryans des Texans de Houston.
Mayo a déclaré lors de sa conférence de presse d’introduction le mois dernier qu’être le premier entraîneur-chef noir de l’histoire des Patriots «signifie beaucoup» pour lui. Mayo a également déclaré ce jour-là : « Je vois de la couleur, parce que je crois que si vous ne voyez pas de couleur, vous ne pouvez pas voir de racisme. »
“Je vois de la couleur, parce que je crois que si vous ne voyez pas de couleur, vous ne pouvez pas voir de racisme.”
Jerod Mayo après avoir été nommé premier entraîneur-chef noir de l’histoire des Patriots. pic.twitter.com/toTTJ6CrB3
– Patriots de la Nouvelle-Angleterre (@Patriots) 17 janvier 2024
Ces décisions et l’embauche par les Panthers de la Caroline de Dave Canales, qui est américain d’origine mexicaine, donnent à la ligue neuf entraîneurs-chefs issus de minorités. Cela inclut Robert Saleh des Jets de New York, d’origine libanaise, et Mike McDaniel des Dolphins de Miami, qui est biracial.
“Je pense que nous commençons à voir maintenant qu’il y a, ou du moins ce qui semble être, un changement prometteur dans le paysage”, a déclaré Graves.
Le cycle d’embauche s’est déroulé avec la NFL et des équipes toujours confrontées à une poursuite pour discrimination raciale déposée en février 2022 par Brian Flores, l’ancien entraîneur-chef des Dolphins qui est désormais le coordonnateur défensif des Vikings du Minnesota. Deux autres entraîneurs noirs, Steve Wilks et Ray Horton, se sont ensuite joints au procès.
Black Out : Comment la NFL bloque les entraîneurs noirs
La juge de district américaine Valerie Caproni a statué en mars que les réclamations de Flores contre les Dolphins, les réclamations de Wilks contre les Cardinals de l’Arizona et les réclamations de Horton contre les Titans du Tennessee devaient être soumises à l’arbitrage sous l’autorité du commissaire de la NFL, Roger Goodell, sur la base des termes de leurs contrats de travail. . Mais Flores pourrait plaider ses réclamations devant un tribunal fédéral contre la NFL et plusieurs autres équipes, a statué Caproni. Les avocats de Flores ont refusé de commenter les résultats de ce cycle d’embauche.
Ryans était le seul entraîneur noir embauché parmi les cinq au cours du cycle d’embauche de l’année dernière.
La ligue faisait mieux à d’autres postes, avec sept présidents d’équipes minoritaires et, à la fin de la saison, 11 directeurs généraux minoritaires. Cela comprenait les directeurs généraux par intérim Champ Kelly des Raiders et JoJo Wooden des Chargers de Los Angeles, qui n’ont pas été embauchés à temps plein cette intersaison.
Graves, ancien directeur général des Cardinals, s’est dit encouragé non seulement par les entraîneurs issus des minorités embauchés, mais également par le nombre et la qualité des candidats issus des minorités qui ont passé des entretiens pour les postes vacants d’entraîneur-chef.
“Nous ne parlons plus d’une absence de pipeline”, a déclaré Graves. « C’est un concept tiré par les cheveux maintenant. Pour moi, nous avons enterré cela.
Les Patriots ont utilisé un plan de succession d’entraîneur-chef inscrit dans le contrat de Mayo pour le promouvoir d’entraîneur des secondeurs à entraîneur-chef le lendemain de leur séparation avec Bill Belichick. Les Raiders ont dû remplir l’exigence de la NFL de mener des entretiens en personne avec au moins deux candidats issus de minorités extérieures à l’organisation. Mais ils ont effectué une recherche relativement abrégée avant de supprimer l’étiquette intermédiaire du titre de Pierce.
Sinon, la NFL a réussi à ralentir le processus de sélection, comme elle avait espéré le faire cette année avec une nouvelle règle interdisant les entretiens en personne avec les candidats d’autres équipes jusqu’après la ronde de division des séries éliminatoires. (Les entretiens virtuels étaient autorisés plus tôt.)
Beane a déclaré que la ligue a également constaté que les équipes avaient « plus de personnes impliquées dans le processus d’embauche d’un entraîneur-chef ou d’un directeur général dans les clubs que nous n’en avons jamais eu », ajoutant que la NFL considère cela comme « un énorme point positif » menant à « une meilleure résultats. » Mais en fin de compte, les décisions d’embauche sont prises par le propriétaire majoritaire d’une équipe.
“Souvent, on pense que les membres ne sont pas à l’aise d’avoir une personne de couleur au poste d’entraîneur-chef”, a déclaré Beane. “Je pense que ce que nous constatons maintenant avec ce cycle, c’est qu’il y a ce confort.”
Les Rams de Los Angeles se verront attribuer deux choix de troisième ronde dans le cadre du plan de la NFL visant à récompenser les équipes qui développent des candidats minoritaires comme entraîneur-chef et directeur général embauchés par d’autres franchises. Morris était le coordonnateur défensif des Rams au cours des trois dernières saisons. Canales était le coordinateur offensif des Buccaneers avant que les Panthers ne l’embauchent. Mais les Buccaneers ne bénéficieront pas de cette politique car Canales n’a été avec eux que pendant une saison, une de moins que ce qui était requis.
Les efforts de diversité de la ligue au cours des dernières années ont également inclus des programmes « accélérateurs » dans lesquels les candidats minoritaires à l’entraîneur-chef et au directeur général interagissent avec les propriétaires. La NFL a tenté de renforcer son pipeline d’entraîneurs-chefs en exigeant que chaque équipe ait un entraîneur adjoint minoritaire jouant un rôle important au sein de son équipe offensive.
L’ancien entraîneur des Dolphins, Brian Flores, poursuit la NFL et ses équipes, alléguant une discrimination raciale.
“Lorsque les choses sont mises en œuvre, il faut du temps pour que la mise en œuvre se concrétise et que vous puissiez réellement voir les résultats”, a déclaré Beane. “Et je pense que maintenant nous voyons les résultats.”
Mayo, Pierce et Morris viennent d’un milieu d’entraîneur défensif (avec Dan Quinn, embauché par les Commanders de Washington et Mike Macdonald, embauché par les Seahawks de Seattle), inversant la tendance des dernières années selon laquelle les équipes recherchent régulièrement des leaders à l’esprit offensif. Pourtant, Graves s’est dit préoccupé par le manque de coordinateurs offensifs minoritaires, ce qui pourrait être un problème lors des futurs cycles d’embauche des entraîneurs-chefs.
« Nous sommes tellement captivés par la situation où nous en sommes à la dernière étape du cycle d’embauche », a-t-il déclaré. « Mais, réellement, apportons-nous des changements substantiels à la fondation et aux attitudes de ceux qui embauchent ? … Je pense toujours que nous avons beaucoup de travail. Mais maintenant, ceci dit, c’est bien mieux que [where] nous étions.”
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