(MISE À JOUR) Le PRÉSIDENT Ferdinand Marcos Jr. a averti mercredi que le potentiel d’un conflit pur et simple entre les Philippines et la Chine à propos de leur différend territorial en mer de Chine méridionale “est beaucoup plus élevé maintenant qu’avant”.
“Nous nous inquiétons aux Philippines parce que cela pourrait provenir, non pas d’une décision stratégique de quelqu’un qui dit : “OK, nous partons en guerre”, mais simplement d’une erreur de certains militaires ou d’une action mal comprise”, a déclaré le président. dans une interview avec la journaliste australienne Sarah Ferguson en marge du sommet spécial Asean-Australie à Melbourne. “C’est pourquoi la tentative en cours consiste toujours à essayer de baisser la température [when] la rhétorique est en place.
Marcos a déclaré qu’il considérait les récentes actions de la Chine contre les navires philippins « avec une grande inquiétude », mais que cela n’était pas suffisant pour invoquer le Traité de défense mutuelle (MDT) avec les États-Unis.
“Je ne pense pas que ce soit le moment ou la raison d’invoquer le Traité de défense mutuelle. Cependant, nous continuons à considérer avec une grande inquiétude ces manœuvres dangereuses et ces actions dangereuses qui sont menées contre nos marins, nos garde-côtes”, a déclaré Marcos. » a déclaré aux journalistes avant de rentrer à Manille.
“Ils ont endommagé le cargo et causé des blessures à certains de nos marins, et je pense que nous ne pouvons considérer cela que de la manière la plus sérieuse. Nous ferons connaître nos objections et espérons que nous pourrons continuer à communiquer pour trouver un moyen pour que de telles actions ne soient plus observées dans la mer occidentale des Philippines”, a-t-il ajouté.
PHOTO DE GROUPE Les dirigeants de l’ASEAN posent pour une photo de famille avec les bâtiments du quartier des affaires de Melbourne City en arrière-plan à la Maison du Gouvernement de Melbourne, en Australie, après le déjeuner des dirigeants lors du sommet spécial ASEAN-Australie, le mercredi 6 mars 2024. En photo Sont (de gauche à droite) le secrétaire général de l’ASEAN Kao Kim Hourn, le Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh, le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong, le Premier ministre laotien Sonexay Siphandone, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, le Premier ministre cambodgien Hun Manet et la gouverneure de l’État de Victoria Margaret. Gardner, le Premier ministre australien Anthony Albanese, le président indonésien Joko Widodo, le sultan de Brunei Hassanal Bolkiah, le président Ferdinand Marcos Jr., le Premier ministre thaïlandais Srettha et le Premier ministre du Timor-Leste Xanana Gusmao. PISCINE PPA
Le chef de l’exécutif a noté que l’une des manières pour les deux pays de résoudre pacifiquement leur différend territorial consisterait à établir une ligne directe entre Manille et Pékin, où lui et Xi pourraient discuter des questions au plus haut niveau.
“En fait, en janvier de l’année dernière, lorsque je suis allé à Pékin et que j’ai rendu visite au président Xi Jinping, c’est ce que j’ai proposé. Une sorte de ligne directe entre nous, de sorte que s’il y a un message qui doit être envoyé d’un président à l’autre, nous pouvons être assurés que ce message leur parviendra”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait établi cette ligne directe avec le dirigeant chinois plus d’un an après sa dernière visite en Chine, Marcos a répondu : “Pas encore, j’en ai peur”.
Marcos a réitéré que le gouvernement philippin, sous sa direction, ne cessera de défendre la souveraineté du pays.
“Notre souveraineté est sacrée. Nous ne la compromettrons d’aucune façon. Nous sommes une nation souveraine. Nous ne permettrons pas qu’un seul millimètre carré de nos droits maritimes soit piétiné. Les Philippines se trouvent désormais en première ligne contre les actions qui portent atteinte à nos droits maritimes. la paix régionale, érodent la stabilité régionale et menacent le succès régional », a-t-il déclaré.
“Nous ne considérons pas cela comme un moyen de contrecarrer la puissance militaire d’un quelconque pays. Il s’agit simplement de la défense de notre territoire. Nous avons des conflits territoriaux avec d’autres pays, la Malaisie, par exemple, et le Vietnam, mais nous sommes parvenus à un accord avec à résoudre ces conflits de manière pacifique”, a-t-il ajouté.
S’exprimant lors de la séance plénière des dirigeants du Sommet spécial Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean)-Australie, Marcos a exhorté l’Australie à poursuivre son engagement pour assurer la paix et la stabilité dans la région Indo-Pacifique.
Il a reconnu le soutien constant de l’Australie à tous les mécanismes dirigés par l’ASEAN, ce qui, selon lui, est évident au cours des 50 années de son partenariat de dialogue avec la région.
“Nous apprécions l’évolution de l’approche stratégique de l’Australie envers la région, depuis les simples confins de l’Asie-Pacifique vers nos intérêts communs désormais plus larges dans l’Indo-Pacifique”, a déclaré Marcos à l’Australie et aux dirigeants de l’ASEAN.
“Nous encourageons donc l’Australie à poursuivre son engagement actif tant au niveau bilatéral qu’à travers l’ASEAN pour assurer la primauté de la paix et de la stabilité par le renforcement de la confiance, la diplomatie préventive et la résolution des conflits dans la région”, a-t-il ajouté.
Le président a également remercié l’Australie pour son soutien constant à l’État de droit, à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (Unclos), ainsi qu’à la sentence arbitrale de 2016 qui a invalidé les revendications massives de la Chine dans la mer de Chine méridionale.
L’Australie, ainsi que les États-Unis et le Japon, ont exprimé plus tôt leur opposition aux dernières actions agressives de la Chine contre les navires philippins menant des opérations de ravitaillement de routine pour les troupes philippines dans le banc d’Ayungin, au large de la mer occidentale des Philippines.
Le président a exhorté l’ASEAN, l’Australie et tous les États partageant les mêmes idées à faire preuve d’audace et à maintenir le respect de l’ordre international fondé sur des règles face aux manœuvres agressives des navires chinois dans la mer des Philippines occidentales.
Marcos a déclaré qu’il incombe à chaque État de promouvoir et de protéger l’état de droit international « autant que n’importe quel autre État confronté à une puissance militaire gratuite ».
Il a noté que les développements géopolitiques « inquiétants » en Ukraine, au Moyen-Orient, dans la péninsule coréenne et en mer de Chine méridionale, entre autres, « posent de sérieux défis à la capacité de notre architecture de sécurité mondiale et régionale à gérer et résoudre les tensions, et pour protéger les principes de souveraineté, de droits souverains et d’intégrité territoriale.
“Un ordre international fondé sur des règles émane des leçons de l’histoire. Les conflits et les guerres ont nécessité un ordre international fondé sur des institutions et des règles d’importance universelle. Nous n’avons pas besoin de répéter l’histoire pour en reconnaître les leçons”, a déclaré Marcos.
“Soyons clairs : nous encourageons nos voisins de l’ASEAN à considérer les conflits non seulement comme une rivalité entre grandes puissances, mais comme des défis directs à la souveraineté d’États indépendants dont le bien-être, tant politique qu’économique, est interdépendant et étroitement lié”, a-t-il ajouté.
Marcos a souligné que “la paix est à la fois un bien public mondial et l’une des valeurs les plus élevées de l’humanité qu’aucun État ne devrait mettre en danger, pour quelque gain ou motif que ce soit”.
Dans le même temps, l’ancien juge en chef Antonio Carpio a déclaré que les Philippines devraient déplacer leurs activités militaires vers les activités civiles à Ayungin (Second Thomas) Shoal afin de pouvoir déposer des plaintes contre le harcèlement de la Chine auprès des Nations Unies.
Par exemple, a-t-il dit, le gouvernement devrait construire un phare civil et un centre de recherche marine sur le haut-fond.
“Actuellement, le [resupply] les missions sont militaires, et on ne peut pas aller se plaindre à l’Unclos. Si nous transformons l’activité en une activité civile et que la Chine arrête le réapprovisionnement, alors nous pourrons nous adresser à nouveau au tribunal”, a déclaré Carpio à l’hôtel Kapihan sa Manila.
Il a ajouté que le phare et le centre de recherche maritime devraient être exploités par la Garde côtière philippine (PCG), une organisation civile.
Les missions de rotation et de réapprovisionnement (RoRe) sont une tâche courante visant à soutenir les forces militaires déployées dans la mer occidentale des Philippines et à maintenir une présence philippine dans sa zone économique exclusive.
Mais Carpio a déclaré que les efforts des Forces armées des Philippines (AFP) pour réapprovisionner le BRP Sierra Madre constituent une activité militaire qui sort du champ d’application de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (Unclos) et de l’arbitrage obligatoire, basé sur le sentence arbitrale du 12 juillet 2016.
Les Philippines ont déposé plus de 200 plaintes diplomatiques depuis 2017, suite au harcèlement continu des Chinois à Ayungin Shoal.
L’AFP a rapporté que les garde-côtes chinois et les navires de la milice maritime chinoise ont harcelé, bloqué, déployé des canons à eau et exécuté des manœuvres dangereuses pour tenter d’arrêter les missions de ravitaillement.
“Les manœuvres dangereuses menées par les garde-côtes chinois et les navires de la milice maritime violent les règles internationales sur la sécurité de la vie humaine en mer. C’est très clair. Mais le problème est : où pouvons-nous nous plaindre ?” » dit Carpio.
Il a suggéré que le gouvernement déploie davantage de navires de la Garde côtière pour accompagner et protéger les navires de ravitaillement ou pour mener des patrouilles internationales conjointes avec les États-Unis et d’autres États si la Chine ne cesse pas de bloquer les navires philippins.
Il a déclaré que les États-Unis et d’autres pays qui rejoignent les Philippines dans des patrouilles conjointes ne violeront aucune loi étant donné qu’Ayungin Shoal fait partie de la zone économique exclusive du pays.
Le groupe de réflexion pro-Pékin Asian Century Philippines Strategic Studies Institute dirigé par Herman Tiu Laurel a déclaré que les commentaires de Carpio à Kapihan dans la baie de Manille « prouvent une fois pour toutes que Malacañang, le ministère de la Défense, le ministère des Affaires étrangères et le PCG ont tous tort. en disant que leur base pour les missions RoRe à Ayungin Shoal est Unclos.”
Par ailleurs, un expert maritime américain a déclaré que près d’une douzaine de navires appartenant à la milice maritime des forces armées populaires chinoises étaient retournés au récif d’Escoda (Sabina), dans la mer des Philippines occidentales, qui se trouve dans la zone économique exclusive des Philippines.
Le colonel à la retraite de l’US Air Force Ray Powell, directeur de SeaLight, un projet de transparence maritime qui surveille et rend compte des activités en mer de Chine méridionale, a déclaré avoir été en mesure d’identifier au moins 21 navires PAFMM qui sont « raftés » ensemble à Escoda Shoal, qui relève de la juridiction de Kalayaan à Palawan.
Le sénateur Francis Tolentino a déclaré que les Philippines ont le droit de déclarer leurs droits sur les zones maritimes, y compris les éléments sous-marins, après que le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré qu’en adoptant le projet de loi sur la zone maritime des Philippines, le Sénat des Philippines a « a tenté de faire appliquer davantage la sentence arbitrale illégale sur la mer de Chine méridionale par le biais de la législation nationale. »
AVEC JAVIER JOE ISMAEL ET CLAIRE BERNADETTE MONDARES
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