2024-07-05 12:00:52
LONDRES – L’Open de Malaisie 2023 n’était pour la plupart qu’une étape supplémentaire du circuit mondial d’élite du badminton, mais pour Anders Antonsen, cela signifiait tout.
Revenons au milieu de l’année précédente : Antonsen était au milieu d’une séance d’entraînement de routine lorsqu’il sentit que quelque chose n’allait pas.
« J’ai fait un mouvement qui semblait plutôt inoffensif, mais j’ai eu l’impression d’avoir reçu un coup de couteau directement dans l’aine », a déclaré le Danois à Reuters dans une interview.
« C’était extrêmement douloureux et un peu bizarre, je n’avais jamais ressenti ça auparavant. »
Antonsen, qui avait terminé cinquième aux Jeux olympiques de Tokyo et était classé deuxième mondial à un moment donné en 2022, n’a pas pu jouer pendant le reste de l’année et a chuté au 30e rang du classement.
« J’ai dû travailler dur pour gravir les échelons, et c’était certainement avec beaucoup d’incertitude », se souvient Antonsen.
« Est-ce que j’ai toujours ce niveau ? Est-ce que je peux faire confiance à mon corps ? Toutes ces questions, toutes ces incertitudes, mais je travaillais super dur, j’ai eu une nouvelle équipe d’entraîneurs, donc une nouvelle inspiration. »
Après des mois de rééducation et s’appuyant sur sa famille et ses amis pour l’aider à ne pas tomber dans des endroits sombres, Antonsen s’est préparé pour son retour sur le circuit mondial lors du premier tournoi de la saison 2023 à Kuala Lumpur.
Il savait que remporter son premier match de retour contre le Chinois Weng Hongyang serait « une grande, grande avancée, mentalement », mais au début, la blessure, ou le souvenir de celle-ci, l’a gêné.
« Dans le premier (match), j’ai vraiment pris un coup de pied au cul, je ne bougeais pas très bien », a déclaré Antonsen en riant. « Je pensais plus à « comment va mon corps » qu’à « que dois-je faire tactiquement pour gagner ce match ? ».
« J’étais vraiment, vraiment proche de perdre le deuxième jeu, avec quelques balles de match en moins. Mais j’ai réussi à renverser la situation : j’ai gagné le deuxième jeu, puis 21-19 au troisième, c’est aussi serré que possible. »
Ce fut un moment important pour Antonsen et son nouvel entraîneur Joachim Persson.
« Je pense que nous avions tous les deux les larmes aux yeux après avoir remporté un match au premier tour », a déclaré le joueur de 27 ans.
Antonsen a été éliminé au deuxième tour par l’Indonésien Anthony Sinisuka Ginting, mais il était sur le point de revenir, remontant au classement jusqu’au point où il semble prêt à être quatrième tête de série à Paris.
« Ce serait un rêve devenu réalité de gagner une médaille d’or, c’est sûr », a-t-il déclaré.
Antonsen devra bien sûr faire face à une rude concurrence, notamment celle de son compatriote danois Viktor Axelsen, qui a remporté l’or en simple messieurs à Tokyo et est actuellement numéro un mondial.
« Nous nous entraînons ensemble depuis de nombreuses années, mais nous sommes également de féroces compétiteurs », a déclaré Antonsen.
« J’ai été inspiré par sa façon de travailler, par son assiduité, sa discipline, sa structure. » REUTERS
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