Le débordement de Mass et Cass conduit au démantèlement du programme de football pop-warner de Boston

Une douzaine d’enfants de Roxbury ont participé à des exercices samedi matin, se préparant pour ce qu’ils espèrent être une autre saison de football avec le Programme d’avertissement pop des Bengals de Boston.

Les conditions insalubres à Clifford Park, où se déroulent les entraînements, ont conduit Domingos DaRosa à commencer à démanteler son programme. S’il ne reçoit pas assez de fonds pour acheter de nouveaux équipements d’ici le 1er août, ses joueurs devront trouver une opportunité ailleurs.

DaRosa a créé les Bengals de Boston il y a 24 ans, lorsque le programme a attiré 300 enfants, âgés de 3 à 15 ans, à Clifford Park. Mais ce nombre est tombé à seulement quelques dizaines l’année dernière.

DaRosa indique que les aiguilles, les excréments humains et autres déchets qui jonchent le parc de 8 acres sont le facteur déterminant du manque croissant d’intérêt des joueurs et des parents à participer au programme.

“Je préférerais laisser nos enfants participer à d’autres programmes qui vont causer des perturbations car ils devront voyager à l’extérieur du quartier”, a déclaré DaRosa au Herald. “Je veux juste que ces enfants aient la possibilité de pratiquer ce sport.”

Un GoFundme que DaRosa a organisé vendredi pour amasser des fonds pour remplacer l’ancien équipement avait accumulé 925 $ samedi après-midi, encore loin de son objectif de 15 000 $.

Le président du conseil municipal, Ed Flynn, s’est arrêté à l’entraînement de samedi, faisant savoir à DaRosa qu’il aimerait recruter des enfants dans les quartiers qu’il représente, Chinatown, South End et South Boston. Il a également fait un don à la cause.

“Il est essentiel que nous soutenions les sports pour les jeunes dans tous les quartiers de Boston”, a déclaré Flynn au Herald. « Les sports pour les jeunes sont plus importants que jamais pour la santé mentale des enfants. Tout le monde à Boston mérite de faire du sport dans un parc dynamique, propre et sûr.

Clifford Park est à quelques pâtés de maisons du cœur de Mass and Cass, où des foules de gens errent dans les rues, achetant, vendant et consommant visiblement de la drogue. La proximité a conduit à un débordement dans le parc, avec des personnes vues en train de s’injecter des aiguilles pendant l’entraînement.

Alors que l’entraînement se poursuivait samedi, la police de Boston a répondu à un triple coup de couteau au coin d’Atkinson Street, à un demi-mile de Clifford Park, près de Massachusetts Avenue et de Melnea Cass Boulevard.

Les trois victimes ont été soignées dans des hôpitaux voisins, dont une a subi ce que la police a décrit comme des blessures potentiellement mortelles.

La ville dit qu’elle prend des mesures pour nettoyer Clifford Park.

Les résidents du quartier ont noté qu’ils avaient constaté une légère amélioration de l’entretien du parc après que la ville s’est associée au Newmarket Business Improvement District en août dernier pour renforcer les efforts de nettoyage. Les équipes de BID passent par le parc trois fois par jour en semaine et de 6h à 8h le week-end.

Comparé à d’autres parcs, Clifford reçoit plus de services de nettoyage en raison d’un besoin accru, selon les responsables de la ville.

“La Ville comprend l’urgence de résoudre la crise dans ce domaine par le biais de politiques axées sur l’équité et axées sur la santé publique qui répondent aux besoins des personnes sans abri, des troubles liés à la consommation de substances et des problèmes de santé comportementale”, a déclaré un porte-parole.

Mais les habitants disent que cela ne suffit pas. Marla Smith et son mari vivent près de Clifford Park depuis 30 ans. Elle s’arrête pour nettoyer le parc tous les samedis matins, et pendant la saison de football, c’est une tâche quotidienne pour elle et son mari.

Smith a souligné comment le la ville a proposé une rénovation en 2019, mais les efforts ont été interrompus en raison d’un manque de financement. Les responsables disent que le Département des parcs et des loisirs va bientôt entreprendre un processus d’engagement communautaire pour repenser et rénover le parc, mais ils n’ont pas fourni de calendrier.

“C’est décourageant pour les enfants”, a déclaré Smith à propos des conditions de Clifford Park. « C’est ce qu’ils ont vu chaque jour de leur vie ; avoir l’impression que la ville ne se soucie pas de vous, vous n’avez pas autant d’importance que la communauté d’utilisateurs de Mass and Cass.