Le déclin alarmant de PV Sindhu et ce qu’elle doit faire pour retrouver la forme

Les fans de sport indiens ont observé avec inquiétude le déclin alarmant de la superstar du badminton PV Sindhu, qui a perdu six de ses 13 derniers tournois internationaux au premier tour. Sindhu a du mal à récupérer après une mise à pied de cinq mois pour cause de fracture de fatigue à la cheville, et trouve impossible d’atteindre n’importe où près de son ancienne forme et a plongé au 17e rang du classement international.

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Sindhu a récemment nommé l’ancien vainqueur malaisien du All England Hafiz Hashim, qui était basé à Hyderabad, comme son nouvel entraîneur. Sindhu a eu une longue course avec l’entraîneur coréen Park Tae Sang qui l’a amenée à une médaille olympique à Tokyo. Cela s’est terminé en février de cette année. Sindhu a été impatiente en raison de ses échecs continus au niveau international et semblait très excitée d’avoir Hafiz comme entraîneur en se fiant à son tweet.

La question est que faut-il pour qu’un joueur de haut niveau revienne d’une telle chute ou d’un tel déclin ? La plupart des meilleurs joueurs qui ont dû prendre de longues pauses pour blessure retrouvent leur ancienne forme, bien que cela prenne jusqu’à six mois. Si l’âge et la condition physique sont de votre côté, un joueur de haut niveau reprend toujours la forme. Sindhu a suffisamment de temps pour se remettre en forme pour les Jeux Olympiques de Paris l’année prochaine. Mais jusqu’à présent, sa piste de retour a été parsemée de débris de défaites déchirantes.

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Les retours sur blessure ne sont pas du tout faciles. De nombreux anciens joueurs de haut niveau ont perdu espoir. La star du tennis Dominic Thiem, autrefois classée troisième au monde (comme Sindhu) qui a remporté un Grand Chelem, n’a pas pu revenir dans les meilleurs classements, perdant régulièrement dans le circuit et est maintenant classée 89. Lorsque Novak Djokovic revenait d’une blessure au coude de tennis (blessure effrayante pour un joueur de tennis), il a lui aussi connu de terribles défaites. Depuis l’Open de Paris 2016, Djokovic a perdu neuf matches face à des joueurs bien moins bien classés car il n’avait pas encore atteint la meilleure forme après sa blessure. En mai 2017, alors que les défaites se poursuivaient, Djokovic a limogé tout son staff d’entraîneurs. En un an, il était de retour au sommet.

Cependant, changer d’entraîneur lui-même n’est pas une garantie de retour. Les entraîneurs sont censés vous amener à des niveaux de stratégie plus élevés, mais il y a peu d’entraîneurs, en particulier en Inde, qui ont cette capacité de décomposer et de reconstruire le jeu d’un joueur, ce qui doit être fait dans le cas de Sindhu.

Il ne fait aucun doute que la stratégie est la principale faiblesse de Sindhu et son nouvel entraîneur doit y travailler.

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Même avant sa blessure, elle perdait régulièrement face au top 3 du badminton, incapable de trouver une issue car elle n’avait pas la bonne stratégie. L’ennemi juré de Sindhu, Tai Tzu, de Taiwan, contre qui elle a enregistré 16 défaites décevantes pour cinq victoires avant sa blessure, est un exemple de cette faille stratégique. Le jeu trompeur de Tzu au filet a maintes et maintes fois renversé Sindhu qui n’a eu aucun moyen de s’en sortir et le jeu au filet de Sindhu ne s’est pas amélioré. Il en a été de même contre le Japonais Akane Yamaguchi et le Chinois Chen Yu et même le Thaïlandais Ratchanok Intanon qui ont tous un bon bilan face au Sindhu.

Depuis longtemps, Sindhu n’a pas amélioré son répertoire. En d’autres termes, elle a stagné. Un joueur qui stagne ou dont les performances ont plafonné déclinera plus tôt que tard et c’est ce qui est arrivé à Sindhu. Malheureusement, nous ne voyons aucun plan drastique en place pour le moment.

Au début de cette année, après sa défaite en quart de finale à l’US Open face à la star chinoise Gao Feng, Sindhu a tweeté : “Mon voyage à l’US Open s’est terminé en quart de finale, où j’ai affronté le talentueux Gao Fang Jie. Bien qu’elle l’ait déjà battue au Canada, elle m’a surpassé en deux sets cette fois, utilisant efficacement mes faiblesses. Je dois la féliciter d’avoir été parfaitement préparée et d’avoir livré une performance impressionnante. La prochaine fois que je t’affronterai Gao, ça devrait être une bataille.

Compte tenu de sa terrible course cette année, il est préférable que Sindhu s’absente des tournois et reconstruise son jeu, ajoute de nouveaux coups, améliore son jeu au filet et, surtout, ajoute à sa force mentale et à son sens de la persévérance. De plus, elle doit jouer des tournois de niveau inférieur pour remporter des victoires constantes et retrouver sa confiance brisée. Quelques défaites plus précoces dans les grands tournois de classement détruiront complètement sa confiance dans la perspective des Jeux olympiques de Paris. Tout joueur dans sa situation doit se préparer à des victoires plus petites dans une zone éthérée où la victoire est toujours à une poignée de main et devient une dépendance. À l’heure actuelle, Sindhu est loin de cet état d’esprit et de corps.

(L’écrivain est l’auteur de Top Game: gagner, perdre et une nouvelle compréhension du sport dont certains des points de cet article ont été tirés)