Les personnes atteintes de démence sont susceptibles de développer des convulsions. Une nouvelle étude révèle que la santé de ceux qui le font est plus susceptible de décliner plus rapidement, le décès survenant à un plus jeune âge que chez les personnes atteintes de démence qui n’ont pas de crises. Les médicaments qui préviennent les crises peuvent aider à ralentir ce déclin, selon les chercheurs.
Les enquêteurs ont analysé les données de plus de 26 000 personnes atteintes de démence recrutées dans 39 centres américains de la maladie d’Alzheimer. Ils ont cherché des preuves de saisies actives de 2005 à 2021.
Les résultats ont brossé un tableau du risque de déclin précoce profond, y compris une détérioration relative de la santé cognitive, de la santé mentale et du fonctionnement quotidien.
Déclin précoce
Au moins 1,4 % des participants à l’étude ont eu des crises actives, définies comme s’étant produites au cours de l’année écoulée et/ou nécessitant un traitement actif. Les participants de ce groupe ont commencé à montrer des signes de déclin cognitif à 63 ans par rapport à 68 ans chez ceux qui n’avaient pas eu de crises. Ils sont également décédés plus jeunes, à 73 ans contre 80 ans pour ceux qui n’ont pas eu de crises.
Les participants ayant des crises étaient également plus susceptibles d’avoir une mutation génétique liée à la maladie d’Alzheimer, d’avoir eu un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme crânien, de souffrir de dépression et/ou d’avoir relativement moins d’éducation que leurs pairs sans crises.
Ils ont également obtenu de moins bons résultats au mini-examen de l’état mental, qui mesure la cognition, et étaient plus susceptibles de dépendre des autres pour les aider dans les activités de la vie quotidienne.
L’utilisation de médicaments anticonvulsivants pour contrôler l’activité épileptique chez ces patients peut aider à ralentir la progression des troubles cognitifs, a déclaré le neurologue et responsable de l’étude Ifrah Zawar, MD, de la faculté de médecine de l’Université de Virginie à Charlottesville.
Saisies sous-déclarées
Mais les cliniciens peuvent être freinés par la sous-déclaration, a-t-elle ajouté. Les signes de crise peuvent être subtils et confondus avec des symptômes de démence chez ces personnes, a déclaré Zawar.
Il est important que les fournisseurs de soins de santé et les membres de la famille reconnaissent les patients à haut risque de développer des convulsions et « s’assurent qu’ils sont diagnostiqués et traités en temps opportun », a-t-elle conclu.
La recherche montre que les personnes atteintes de démence sont six à 10 fois plus susceptibles de développer des crises que les personnes non atteintes de démence, à un taux de 10 % à 64 %.
L’étude devait être présentée lors de la réunion annuelle de l’American Epilepsy Society, qui a débuté le 2 décembre et se poursuivra jusqu’au 6 décembre.
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