Le déclin de Wexford pose un gros problème pour le championnat du Leinster – The Irish Times

Le championnat de Leinster que Galway a rejoint au début de ma carrière de joueur était une bête différente de celle à laquelle nous avons assisté cette saison.

Lors de la deuxième année de Galway, en 2010, nous avons fait match nul avec Offaly en demi-finale du Leinster et ne les avons battus que d’un point lors de la rediffusion. Un an plus tard, Dublin nous a mis KO. L’année d’après, nous l’avons remporté pour la première fois, mais nous ne l’avons remporté que quelques fois depuis, bien que nous soyons favoris ou deuxièmes favoris chaque année.

Le fait est que pendant la plupart de ces années, la compétition avait de la profondeur. Kilkenny et Galway seraient considérés comme les premiers, mais chaque année, ils regarderaient par-dessus leurs épaules Dublin et Wexford, préparés à ce qui allait arriver. Dans ma carrière de joueur, Dublin nous a donné beaucoup de fil à retordre.

J’ai toujours trouvé difficile de jouer contre Dublin. Nous n’avons jamais rien eu de facile et je détestais aller à Parnell Park, peu importe ce que c’était, Walsh Cup, ligue ou championnat. Dublin nous a éliminés du championnat sur la différence de score lors de cette fameuse nuit à Parnell en 2019. La prochaine fois que les équipes se sont rencontrées dans le championnat, deux ans plus tard, Dublin a de nouveau gagné.

Cela peut sembler une statistique folle, mais Galway n’a jamais battu Dublin lors du championnat à Croke Park. Les gens se demandaient pourquoi Michael Donoghue voulait jouer les matchs à domicile de Dublin contre Wexford et Galway à Croke Park, mais il aurait été très conscient d’une telle statistique.

Dublin n’aura pas peur de Galway à Croke Park dimanche. Je le sais par expérience. Ils ont peut-être perdu environ 10 joueurs par rapport à l’année dernière, mais cela pourrait leur donner encore plus de raison.

Mais dans le format du tournoi à la ronde, vous avez besoin d’au moins quatre équipes qui se menacent pour une place en finale ou pour la troisième place de qualification. Le Munster a cette dynamique mais le Leinster l’a perdue.

Dublin n’a été battu que par six points à Nowlan Park le week-end dernier, mais ils n’avaient pas l’air de gagner à aucun moment de la seconde période et Derek Lyng n’était pas très satisfait de la performance de son équipe par la suite. Kilkenny s’attendait à gagner et ils s’attendaient à mieux jouer.

Pour s’assurer de leur place dans le championnat de Leinster l’année prochaine, ils doivent battre Kilkenny dimanche et je ne vois pas cela se produire.

Quoi que l’histoire dise, Galway s’attendra à battre Dublin dimanche, uniquement sur la base des lignes de forme de cette saison. Galway, cependant, a des soucis de blessures. Il y a des doutes sur Cathal Mannion et Brian Concannon et ce sont deux énormes joueurs. C’est difficile de remplacer des leaders comme ça. D’autres devront se lever.

Le gros problème pour Leinster est le déclin de Wexford. Pour s’assurer de leur place dans le championnat de Leinster l’année prochaine, ils doivent battre Kilkenny dimanche et je ne vois pas cela se produire. Ils peuvent rester avec eux pendant 40 ou 50 minutes, mais ce sera le comble.

S’ils perdent, ils dépendront pour leur vie de Westmeath battant Antrim à Mullingar, mais je ne suis pas sûr que ce résultat leur convienne non plus. Il va être difficile pour Westmeath de se lever mentalement pour ce match si peu de temps après avoir fait un effort aussi massif à Wexford Park le week-end dernier et Antrim pourrait en profiter.

Je sais que cela ne fait que 12 mois que Wexford a battu Kilkenny à Nowlan Park, mais Kilkenny est une meilleure équipe maintenant, avec un panel plus profond. La grande question est de savoir comment Wexford a pu chuter si loin en un an ?

Je me demande si ce groupe de joueurs a bien évolué depuis les cinq années passées sous Davy Fitzgerald. Cela allait toujours être un énorme défi pour Darragh Egan après un manager qui a une si grande personnalité et qui semblait avoir une excellente relation avec ces joueurs.

Après une saison, alors qu’il semblait que Davy pourrait les quitter, 10 ou 12 d’entre eux se seraient rendus chez lui à Clare pour le supplier de rester. Un groupe de ces joueurs de Wexford étaient au mariage de Davy. Il semblait y avoir une vraie complicité.

Les équipes de Davy ont également un style de jeu très distinct qui aurait été foré à Wexford au cours de cette période de cinq ans, et il allait être difficile pour Egan d’entrer et d’y apposer sa propre marque. Ils croyaient aux tactiques de Davy ; Je ne suis pas sûr qu’ils croient en Egan, et ce n’est pas nécessairement sa faute.

Quelle que soit la raison, ils ne sont pas bien placés maintenant. Une relégation serait un désastre pour Wexford et cela aurait un impact très négatif sur le championnat du Leinster. L’impression que Kilkenny et Galway se sont déjà éloignés de toutes les autres équipes du Leinster serait encore plus difficile à contester dans 12 mois.

Ce n’est pas leur faute. C’est à toutes les autres équipes de mettre de l’ordre chez elles et de se mettre au niveau requis. À long terme, vous vous demandez ce que cela signifiera pour Galway et Kilkenny en tant que prétendants de toute l’Irlande dans le reste du championnat de cette année. Auraient-ils voulu des matchs plus serrés dans la série du tournoi à la ronde, ou sont-ils tout aussi heureux de sortir de Leinster sans avoir à se suicider?

À Munster, les marges ont été minuscules dans la plupart des matchs et chaque équipe a été à fond. Vous vous demandez ce que cela leur coûtera sur la route. Il était évident lorsque Clare est arrivée en demi-finale All-Ireland l’année dernière qu’il ne leur restait plus grand-chose dans le réservoir et c’est le risque pour l’équipe qui perd la finale du Munster.

Non seulement vous êtes sorti d’une série de tournois à la ronde difficile, mais vous devez ensuite faire face à la déception de perdre une finale de Munster, après un autre match très épuisant, et faire face à un quart de finale. Les champions de Munster, en revanche, bénéficient d’un mois de repos. En plus de remporter le titre, ces semaines de repos supplémentaires sont un énorme prix pour les vainqueurs du Munster.

Pour toutes les équipes qui ont joué le week-end dernier et qui ont quelque chose en jeu ce week-end, cette semaine sera consacrée à la récupération mentale. En termes d’activité physique intense, ils ne feront presque rien à l’entraînement. Chaque équipe intercomté dispose désormais d’experts en force et en conditionnement qui s’occuperont de leur récupération physique, mais retrouver l’esprit frais est un défi différent.

Je ne vois pas Wexford se remettre assez bien pour se sauver contre Kilkenny. Trop de dégâts ont été faits ces dernières semaines. En repensant à la saison, de quelles performances, en championnat ou en championnat, peuvent-ils s’inspirer ? Qu’ils restent debout ou descendent sera finalement hors de leur contrôle, je pense, et c’est une position horrible dans laquelle se trouver.